Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

Огромный камень свалился с моей души. И самому–то умирать не хотелось, а уж быть причиной гибели нескольких сотен соратников, поверивших мне и последовавших за мной — и подавно.

Вперед вышли Ронда и Тудерим, единственные гномы в нашей компании.

— Вы отдохните, а мы тут быстренько все обследуем, — сказала фальшивомонетчица.

Я в удивлении покачал головой: гномка проделала весь путь сама, без посторонней помощи, а теперь у нее еще хватает сил «быстренько все обследовать». Фантастически энергичная девушка.

Гномы заскользили вниз по склону, увлекая за собой десятки мелких камешков. Вскоре их шаги стихли, и силуэты стали неразличимы в темноте.

— Я тоже, пожалуй, разомнусь, — Диоген сорвался с моего плеча и полетел за гномами.

Мы обессилено повалились кто где, жадно вдыхая свежий горный воздух. После духоты подземелья он буквально опьянял. Маруся, уложенная мной на мох у стены, слабо улыбнулась в тусклом свете единственного оставшегося факела.

— Похоже, мы выжили, а?

— Да, родная.

— Скажу по секрету — и не сомневалась.

Я тихо засмеялся — ее вера в меня придавала сил.

Выполнено задание: Спасти остатки светлого войска.

Получено опыта: 800.

Репутация в городе Треглав +50.

Видение: +5

Здорово, до девятнадцатого уровня осталось чуть больше полутысячи.

Часа не прошло, как вернулись Ронда с Тудеримом и притащили целую гору ягод и съедобных корешков. Следом прилетел довольный как слон Диогеныч: он поймал мышь и теперь был сыт и счастлив.

Сидя буквально друг на друге, мы поделили добычу поровну и с жадностью слопали.

— Ка–айф, — пропел Серега. — Все, а теперь спать.

Но неугомонная гномка уже вскочила на ноги.

— Даже не думайте, тут мало места. Мы нашли еще три пещеры, так что здесь оставляем четверть народу, остальные — за нами.

Поскольку мы и в самом деле лежали практически в два слоя, возражений не последовало. Большая часть компании поднялась и отправилась за Рондой. Элмер и Вальтер, видя, что я собираюсь остаться, тоже не двинулись с места. Похоже, эти двое решили быть моими телохранителями. Ладно, пусть помаются дурью, жалко, что ли.

Обняв Марусю, я укрыл нас обоих плащом и погрузился в сон. Уже давно не было ночи, чтобы мне не снился какой–нибудь крылатый придурок, но в этот раз я спал, как младенец.

Едва забрезжил рассвет, появилась Ронда с новыми кореньями и ягодами. Мы наспех перекусили, и она спросила, обращаясь почему–то ко мне:

— Ну что, пойдем к нему?

— К кому? — не понял я.

— Здрасьте! К королю, конечно. К его величеству Верлиму Первому. Ты же сам рассказывал, забыл?

Эмм… Вообще–то я намеревался попросить пристанища у зенолов или, на крайняк, у великанов. Но она права, у гномов будет гораздо удобнее. И теплее, и места больше.

— А ведь верно! — оживился Элмер. — Уж кто–кто, а Верлим нас не прогонит.

Ронда с сомнением посмотрела на него, словно не верила, что этот зеленокожий гигант может быть знаком с его величеством. Но возражать не стала. Бодро вскочила на ноги и, стряхнув прилипший к коленкам мох, нетерпеливо скомандовала:

— Давайте быстрее!

Мы побросали вещи в сумы и тронулись в путь. Колонна беженцев из Треглава растянулась на полкилометра. Я отбил сообщение Верлиму — надо же предупредить хозяина, что к нему чешет целая орава гостей. Честно говоря, были опасения, что король может и не обрадоваться такой толпе. Ведь ее надо где–то размещать, чем–то кормить.

Гном откликнулся тут же:

Выезжаю! Буду ждать у бывших Столбов Скорби.

Интересно, на чем это он едет?

Измученные, полуголодные, мы карабкались вверх по тропе, вьющейся между розово–коричневыми скалами. Я старался поддерживать Марусю, но она отбивалась.

— Димка, отстань, я не слабее тебя.

Несколько часов трудного пути привели нас к заветным обелискам.

— Как красиво-о! — восхищенно протянула Ронда, едва их увидев.

Потеря бизнеса, голод, изматывающая дорога под землей — все было нипочем отчаянной гномке. Наверное, она одна, да еще ее верный Тудерим, и могли сейчас восхищаться окружающими красотами.

Еще издали я заметил, что вокруг Столбов Скорби возвышаются странные серо–коричневые холмики. Кучи камней и раньше были раскиданы у подножья, но не такие здоровые.

И лишь приблизившись, я понял — возле обелисков стоят шесть големов. Красные горящие глаза устремлены на нас, широкие каменные туши перекрывают дорогу.

Обойти их не было никакой возможности. Будь мы не такими измученными, легко бы их убили, но в нынешнем состоянии…

Идя в голове колонны, я сделал знак притормозить. Мы остановились в полусотне метров от монстров. Подходить ближе я опасался, поскольку хорошо помнил, как работает их стан.

— Ждем здесь! — крикнул я.

Не тут–то было. Пока все усаживались прямо на камнях, из толпы выскочила Ронда с огромным молотом наперевес и двинулась к големам. Она шаталась от усталости, но глаза горели упрямством.

— Стой! Они из тебя отбивную сделают!

Маленькая гномка обернулась.

— Из–за них погибли мои предки! — яростно выкрикнула она, тряхнув рыжими хвостиками. — А остальные надолго остались без родины. Три поколения жили вдали от этих священных гор! Я отомщу!

Никто и глазом моргнуть не успел, как она подскочила к ближайшему Каменному Гиганту и, размахнувшись, огрела его молотом. Тот загудел и, к моему великому изумлению, отступил. Гномка снова жахнула, голем снова сделал шаг назад. Пять других монстров, повернув головы–валуны, смотрели на Ронду со смесью недоумения и… страха. Да что с ними происходит?

Гномка самозабвенно лупила врага, а ей на помощь уже спешил Тудерим. Картина была поистине сюрреалистичной: крохотная пигалица молотила Каменного Гиганта, которому едва доставала до бедра, а тот испуганно гудел и пятился.

— Получи, гад! — орала она с неведомо откуда взявшейся силой. — Это тебе за мою бабку! За деда! На! На!

Сквозь ее крики я услышал скрип, вгляделся, и глаза у меня полезли на лоб от удивления.

Глава 28. Пир

Из–за скалы показалась торжественная процессия. Впереди шли пять пар вооруженных до зубов гномов, все с одинаково ровными рыжими бородами. Следом тяжело топал голем — я не поверил своим глазам, — запряженный в коляску!

В ней важно восседал Верлим в синем бархатном костюме и короткой, до бедер, накидке — то ли мантии, то ли плаще. Его непокрытые волосы развевались на ветру, а в руке сверкал