Дома смерти. Книга II - Алексей Ракитин
Безо всякой подсказки со стороны детективов службы шерифа члены обширного клана Уолкеров пришли к выводу, что дело нечисто, и летом 1958 года двоюродные братья делили между собой одну женщину. Причём даже без обмана! Так сказать, по договорённости и к обоюдному удовлетворению. И сама Кристина от этого ничуть не страдала, а даже наоборот, была весьма довольна таким поворотом дела. Слышали ли Уолкеры о «шведской семье», в которой женщина живёт с несколькими мужьями, или до такой комбинации родственники додумались самостоятельно, нам неизвестно. Но факт остаётся фактом — такие подозрения у родителей Элберта, его многочисленных дядюшек, тётушек, сестёр и братьев [разной степени родства] возникли. Убеждённость многих родственников в подобном развитии событий оказалась настолько крепка, что после трагедии на «ранчо Палмер» Элберт сделался нерукопожатным и фактически оказался изгнан из семьи.
Во время работы над этой книгой автору довелось отыскать интервью сына Элберта, данное уже в эпоху пандемии covid-19. Ни личность сына, ни сказанное им интереса для нас не представляют — совершенно очевидно, что он ничего не знает по интересующей нас теме — но один пассаж показался мне достойным упоминания. Он сообщил репортёру, что его отец на протяжении всей своей жизни был изгоем и своё доброе имя восстановить не смог. При этом причину такого отношения к отцу сын не назвал и даже не намекнул, чем оно обосновывалось.
По-видимому, дыма без огня не бывает, и версия о «жене с двумя мужьями» некое основание под собой имела. Возможно, что сам же Элберт и сболтнул нечто в узком семейном кругу, что называется, «под пьяную лавочку» [а выпить он любил!]. Во всяком случае, родня в своём категорическом неприятии Элберта на чём-то основывалась, хотя никакой конкретики людям шерифа никто из родственников не сообщил.
Но помимо подозрений в существовании «шведской семьи», имелись и другие веские доводы подозревать Элберта Уолкера в совершении массового убийства на «ранчо Палмер». В 2016 году американский адвокат Джей-Ти Хантер (JT Hunter), имевший возможность изучить материалы расследования 1958 года, выпустил книгу «В холодной крови» («In Colder Blood»), посвящённую анализу трагедии на «ранчо Палмер». Работа эта довольно информативна и потому не лишена интереса, хотя выводы Хантера выглядят странными и очевидно ошибочными. В своём месте мы скажем ещё несколько слов об этой книге, сейчас же речь идёт о том, что уже в первые дни расследования шериф получил от любовницы Элберта любопытное сообщение. По её словам, Элберт рассказывал ей, что маленький Джимми, умирая, подползал к телу мёртвого отца.
Это было очень неожиданное заявление, поскольку лишь несколько самых доверенных сотрудников службы шерифа знали об упомянутой детали [то есть о том, что раненый Джимми прополз по полу около 1,2 метра]. Ну, и сам убийца, разумеется… Осведомлённость Элберта Уолкера, если только его подружка ничего не напутала и не выдумала, и впрямь выглядела крайне подозрительной.
Люди, близко знавшие Элберта — в том числе родные и двоюродные сёстры и братья — характеризовали его как человека, способного на вспышку неконтролируемой ярости. Он явно относился к числу тех, кто мог допустить жестокость как в отношении женщины, так и детей.
Совокупность всех этих соображений вкупе со странным поведением после убийства на «ранчо Палмер» довольно быстро поставила Элберта Уолкера в самый эпицентр внимания правоохранительных органов. Попытка проверить alibi, на существовании которого тот настаивал, показала несостоятельность утверждений мужчины. По его словам, вторую половину дня 19 декабря он провёл в разъездах, приобретая товары для ремонта крыши и перевозя их в свой дом в Аркадии. Свидетели видели его около 15 часов, а затем незадолго до 19 — это 4-часовое «окно» делало возможным поездку Элберта на «ранчо Палмер».
Через 2 недели после массового убийства Элберт был допрошен жёстко и конфликтно, на него было оказано сильное эмоциональное давление. Допрос проводился с участием шерифа, поставившего перед собой задачу добиться от Элберта Уолкера признания вины в массовом убийстве на «ранчо Палмер». На протяжении почти 8 часов подозреваемый отбивал разного рода полицейские уловки и «наезды», отказываясь от вызова адвоката и настаивая на своей полной невиновности. В конце концов, ему было сделано предложение пройти проверку на «детекторе лжи», на что Элберт моментально согласился.
Его тут же перевели в соседний кабинет, где находился оператор портативного «полиграфа», уже готовый к работе. Это была небольшая «домашняя заготовка» службы шерифа, заранее подстроенная ловушка, которая должна была сбить Элберта с толку, напугать и подтолкнуть к признанию. Однако в ходе последовавшего допроса с использованием «детектора лжи» Элберт Уолкер «отбил» все подозрения в свой адрес — он оказался очень убедителен в своих утверждениях, что и констатировал оператор. Мужчина был отпущен, хотя от подозрений в свой адрес полностью не очистился.
Разумеется, большое внимание шериф Бойер и его помощники уделили восстановлению событий последнего дня жизни семьи Уолкер. Уже во время первой беседы с Доном МакЛеодом последний упомянул о том, что 19 декабря вся семья ездила в Сарасоту с целью присмотреть для «Тилли» автомобиль поновее. Нельзя было исключать того, что преступный «хвост» они привели из этой поездки. Другими словами, выбирая автомашину, они могли привлечь внимание грабителя, решившего, что семья располагает солидными накоплениями.
События того дня были восстановлены с высокой точностью, можно сказать, с наивысшей возможной в той ситуации. Последний день этой семьи начался с покупки продуктов в расположенном в Оспри магазине Тельмы Тиллис — эта женщина уже упоминалась чуть выше. После этого вся семья направилась в Сарасоту, административный центр округа, где Уолкеры посетили 3 автосалона, в один из них они приезжали дважды, потому что потеряли ключи от дома. Джимми крутил их на пальце и… уронил во время тест-драйва на «шевроле» 1956 года выпуска. Пробный заезд проходил на площадке перед одним из магазинов. Уолкеры вернули «шевроле», уехали, обнаружили пропажу ключей, возвратились и принялись их искать. Работники автосалона
