Дома смерти. Книга II - Алексей Ракитин
Откуда же взялся этот замечательно находчивый постоялец? МакКарди заявил, что о поселении Майкла Белла с ним договаривался отец последнего по имени Джон. Документов его он не видел, зато видел автомашину, на которой этот почтенный джентльмен приезжал — это был подержанный «форд» с кузовом «универсал» зелёного цвета. Номерного знака МакКарди не запомнил…
Дом № 422 по Франклин-авеню в Эллвуд-сити не был разрушен взрывом, как на то рассчитывал злоумышленник. Пожар даже толком не разгорелся из-за тупости и очевидной криворукости поджигателя! Домовладелец отремонтировал постройку и продолжил сдавать её в аренду различным жильцам, при этом пугающая история убийства и поджога превратилась в своеобразный бонус, придававший дому эдакий флёр уникальности.
Опрашивая соседей, детективы уже в первые часы расследования обнаружили двух ценных свидетелей. Оба видели зелёный подержанный «форд» с кузовом «универсал» перед домом, загоревшимся ночью. Один из свидетелей видел автомобиль в 17:45, второй — в 19 часов 16 января. Машина была под завязку набита каким-то барахлом — свидетель видел в салоне абажур торшера, небольшой телевизор, какие-то коробки и мешки. По словам второго свидетеля, возле машины стоял мужчина в возрасте «за 50». Что было особенно ценно — свидетель частично запомнил номерной знак на бампере автомобиля! Эта информация могла вывести на владельца машины, разумеется, при том условии, если номер действительно был выдан владельцу дорожной полицией штата Пенсильвания, а не снят им с совершенно постороннего транспортного средства вроде фермерского трактора или муниципального мусоровоза.
Разумеется, полицейские обратили внимание на то, что отец Майкла Белла владел автомашиной, похожей на ту, что видели перед домом, но именно в то время данная информация никуда не вела. Следовало дождаться ответа на запрос, адресованный дорожной полиции штата…
Специалисты пожарной охраны, осмотревшие место совершения преступления, пришли к выводу, что поджог был осуществлён в интервале от 18 до 20 часов 16 января, то есть в том самое время, когда подозрительный «форд» с кузовом «универсал» зелёного цвета стоял рядом с домом.
Уже 17 января в местных ТВ-новостях стало транслироваться обращение полиции, призывавшее Майкла Белла связаться с органами охраны правопорядка, дабы ответить на вопросы, связанным с происшествием в доме № 422 по Франклин-авеню. Человек этот в контакт с правоохранительными органами так и не вступил.
Прошёл день, затем второй… 19 января дорожная полиция передала детективам список автомашин «форд» с кузовом «универсал», чьи номерные знаки содержали в различных комбинациях цифры и буквы, замеченные свидетелем в номере подозрительной автомашины перед домом Пац. Почти сразу же внимание полицейских сосредоточилось на некоем Джоне Аткинсоне, сын которого несколько последних месяцев находился в розыске. Когда фотографию Джона показали домовладельцу Джону МакКарди, тот сразу же опознал этого человека — именно он договаривался с ним о поселении сына… Правда, назвался этот дядечка не Аткинсоном, а Беллом.
Что ж, дело, похоже, встало на нужные рельсы, и расследование теперь должно было покатиться в правильном направлении!
Доставленный на допрос Джон Аткинсон без долгих колебаний признал тот факт, что договаривался с МакКарди об аренде комнат на 2-м этаже дома № 422 по Франклин-авеню и действительно назвался не «Аткинсоном», а «Беллом», но поступил он так не по злому умыслу, а по просьбе сына. И действительно, он помогал сыну с переездом из дома вечером 16 января, но в дом не входил и, вообще, ничего практически не делал и ни в чём не виноват. Узнав, что в доме № 422 имели место поджог и попытка устроить взрыв газа, которые призваны были замаскировать ограбление и убийство пожилой женщины, Джон Аткинсон заплакал и заявил, что нуждается в адвокате, после чего замкнулся и отказался отвечать на вопросы детективов.
Где находится его сын, Аткинсон ответить не пожелал, но это уже не имело особого значения. Главный успех расследования заключался в том, что личность преступника удалось связать с конкретным преступлением.
Уже в середине дня 19 января в новостных блоках местных ТВ-и радиопередач стало транслироваться обращение полиции Эллвуд-сити и службы шерифа округа Лоуренс, содержавшее описание внешности Майкла Аткинсона, и высказывалось подозрение в его причастности к убийству Рози Пац. Также сообщались имена, которыми этот человек пользовался в последнее время — Майкл Белл (Mike Bell) и Майкл Итали (Mike Italy). Через несколько часов с полицией связалась женщина-бармен из бара «Оазис», которая сообщила, что человек, о котором говорят в новостях, появлялся в упомянутом баре практически ежедневно с 9 января. Последний раз он заходил 18 числа и интересовался, купит ли она у него кое-какие предметы домашнего обихода — подсвечники, вентилятор, небольшую лампу-ночник и прочее. Женщина интереса к сделке не выказала, и Майкл ушел. Более она его не видела.
Полицейские немедленно приступили к розыскам в районе бара «Оазис». Один из посетителей этого заведения сообщил детективам, что Майкл Итали пару дней назад предложил ему купить медный горшок для цветов, но он отказался и направил его к знакомому владельцу автомастерской в посёлке Уэртемберг (Wurtemburg) примерно в 3-х км восточнее Эллвуд-сити. Когда полицейские появились там, владелец мастерской признал факт совершения сделки и отдал медный горшок, сказав, что уплатил за него 15$.
Полиция шла по горячему следу. Представлялось довольно очевидным, что Аткинсон болтается где-то в окрестностях Эллвуд-сити и район этот не покинул.
И уже 21 января последовала развязка. В тот день по телефону дежурного диспетчера полиции Эллвуд-сити позвонили супруги Холл — Конни и Томас (Connie Hall, Tom Hall) — которые, выхватывая друг у друга телефонную трубку, сообщили, что Майкл Аткинсон жил у них несколько дней, в оплату проживания оставил небольшой телевизор, и они знают, где его можно сейчас отыскать. Холлы проживали в городке Иствэйл (Eastvale) на территории округа Бивер (Beaver county) в 11 км южнее Эллвуд-сити.
Когда у Холлов появились «законники», супруги сообщили следующее. Аткинсон приехал к ним вечером 16 января — где-то между 20:30 и 21 часом — поинтересовался, можно ли будет ему пожить в их доме несколько дней. Конни, знавшая Майкла ещё со времён туманной юности, испытывала определённые сомнения в целесообразности подобной сделки, поскольку тот всегда казался ей парнем подловатым и лживым, но… оплата проживания в форме переносного телевизора моментально склонила чашу весов на сторону нежданного гостя. Аткинсон перетащил в дом множество коробок
