Вуконг. Сердце обезьяны - Сандра Райзер
Но неужели это было и правда так глупо? Смогу ли я на самом деле одержать верх над Ямой в бою? С помощью Цзинь Гу Бана? Я поднял посох и взвесил его в руке. Мой волшебный артефакт стал немного шире, словно он победоносно выпячивал грудь. Король драконов опустился на груду моллюсков, некогда составлявших его трон. Величественный предмет мебели развалился, когда открытая гигантская раковина, служившая сиденьем, захлопнулась, а улитки из подлокотников спрятались в домики. Подобно змее на куче камней, Ао Гуан свернулся на остатках трона.
– Древний император создал посох с золотыми обручами в качестве инструмента, – пожаловался он. – Он никогда не использовал его в качестве оружия.
– Оружие – это тоже всего лишь инструмент. Инструмент зла! – пробурчала Шуши со сжатым клювом.
Она мрачно сверкнула глазами на посох. Я не понимал, что у неё на уме. В конце концов, почему она злилась на?.. Ух! В конце-то концов, она же не?..
– Ты ревнуешь? Из-за Цзинь Гу Бана? – прошептал я.
– Ревную? – пропищала она. – Эта штука всего лишь инструмент! Никто не ревнует из-за железного стержня, который считает себя радужным фонарём и не способен ни на что, кроме как расти и уменьшаться в размерах!
Посох из волшебной руды приобрёл грязно-фиолетово-коричневый цвет, как будто собиралась сделать что-то нехорошее. Я крепче сжал его, одновременно успокаивающе поглаживая его поверхность большим пальцем. Коричневый цвет исчез, а фиолетовый сменился пурпурным. Достойный цвет, цвет превосходства.
Я не осмеливался взять птичью демоницу на руки или погладить её сейчас, когда на нас смотрело так много незнакомцев. Я не хотел расстраивать её ещё больше.
– Даже если бы Цзинь Гу Бан был человеком, животным или демоном, у тебя не было бы причин ревновать, – заверил я её.
То место, которое она занимала в моём сердце, никто не смог бы у неё отнять. Любовь и настоящая дружба обладали такой же силой, как пламя свечи. Их можно было разделить, и от этого они ни на йоту не становились меньше.
– Мы поговорим позже, Шуши, – пообещал я ей.
Сейчас мне нужно было срочно пообщаться кое с кем другим. Я повернулся к Королю драконов.
– Я благодарю вас за ваш удивительный подарок.
– Не стоит благодарностей!
Голос Ао Гуана звучал измучено.
Его взгляд переместился с разбитого трона на обломки упавшей колонны. Он рассматривал расколотый пол, исцарапанные стены и трещину в потолке зала. Королева драконов натянуто улыбнулась мне.
– Пожалуйста, не считайте себя обязанным оставаться с нами дольше из чувства благодарности. Вода не является вашей природной стихией. Мы понимаем, что вас тянет обратно на родину, и мы ни в коем случае не будем удерживать вас, если вы захотите уйти прямо сейчас. Вам предстоит долгий обратный путь. От морского дна до поверхности океана далеко.
Шуши едва дождалась, пока Королева закончит вежливую речь. Она поспешно попрощалась:
– Спасибо вам за ваше гостеприимство! Мы будем рады ответить вам взаимностью, если вы когда-нибудь навестите нас. Добро пожаловать к нам!
Из-за того что я не сделал ни шага, подруга дёрнула меня за рукав. Я отбивался от её клюва, которым она пыталась схватить меня, чтобы утащить к двери.
– Подожди минутку! – попросил я. – Я ещё не закончил.
Не только птица-демонесса застыла как вкопанная. Волна ледяного настроения прокатилось по всему залу. Я изо всех сил постарался согреть атмосферу несколькими тёплыми словами:
– Посох великолепен. Лучше, чем что-либо, на что я когда-либо мог надеяться. Я вам очень благодарен.
Казалось, что все почувствовали облегчение. Король драконов взмахнул рукой.
– Да, да, с превеликим удовольствием.
Его жест как будто отклонял мою благодарность и отталкивал меня. Но я, к сожалению, ещё не мог уйти.
– Яма угрожает моей семье, – объяснил я. – Посох даёт мне возможность победить его. В поединке один на один.
Придворные, телохранители, дворцовая стража и даже воины-якши в ужасе втягивали морскую воду или издавали испуганные звуки. Щелкающие звуки раковин смешивались с писком улиток, которые резко возвращались в свои жилища.
Я колебался. Моя уверенность в себе пошатнулась. В то же время давление в груди усилилось. Мне было трудно дышать.
– Яма… Вы же знаете, что он Повелитель смерти и… ну, если я хочу выжить в поединке с ним, то… – Я собрал всё своё мужество и произнёс: – Мне нужна волшебная броня. Не могли бы вы поделиться со мной подобным снаряжением? Пожалуйста!
Король драконов безвольно опустил голову. Когда я произнёс свою просьбу, он вздрогнул и чуть не проколол рыбу из своей лейб-гвардии, которая плавала над его рогами. Я ожидал, что он отнесётся к вопросу немного более спокойно. Почему он не мог облегчить нам всем задачу и просто сказать «да»?
19
Обезоруживающая наглость
Ао Гуан зашипел на меня:
– У меня нет никаких досссспехов, чтобы их разззздавать!!!
Я умиротворяюще поднял руки.
– Ваше Величество, пожалуйста, подумайте спокойно. Ведь мой план, в конце концов, состоял в том, что я с вашим волшебным посохом совершаю парочку героических поступков, тем самым приумножая вашу славу. А теперь представьте, что я терплю поражение в первом же бою! Тогда все скажут, что ваш подарок ничего не стоил. И получится очень бесславная история, правда? Вот почему мне нужны доспехи. Если я хочу сразиться с Королём смерти, то я не могу носить что-то вроде этого.
Я распахнул запашную рубаху, которая была предназначена для ученика храма, но точно не для воина.
– Мне нужно что-то, что защитит меня от острого лезвия или пары ещё более острых когтей.
Шуши оттащила меня в сторону.
– Ты не собираешься сражаться с Королём смерти! Ты точно не собираешься этого делать! Давай отправимся на поиски персиков бессмертия. Это же и был наш план!
– Но вот этот план здесь…
Я протянул ей посох с золотыми обручами.
– Этот план намного лучше! Мы победим Яму, свергнем его с трона Царства мёртвых и избавимся от всех проблем!
Моя подруга закатила
