Феи на твоей стороне - Евгения Райнеш
– Тут есть такой дом? С мансардой и верандой, на веранде – кресло-качалка, покрытое клетчатым пушистым пледом, красно-синим… А вокруг – старый-старый, такой… как бы неухоженный, а на самом деле очень клёвый сад. И там много всяких фруктовых деревьев, а больше всего, кажется, слив…
– Подожди, – засмеялся Эрик, – не торопись. Я, наверное, знаю, о чём ты. Это здесь, совсем рядом…
Они вошли во двор. Когда-то он был довольно ухоженным, но сейчас гладкий газон пророс длинными худыми сорняками. Большое дерево около дома потеряло свою листву и высилось высохшим скелетом на фоне стены с облетевшей извёсткой. Оно пыталось засунуть костлявые руки-ветки в плотно закрытое окно, словно молило дом о помощи.
Впрочем, неожиданно внутри всё оказалось не так печально. Несмотря на нежилой дух, дом ещё дышал остатками старинного уюта. Вокруг круглого стола, застеленного допотопной кружевной скатертью с жёлтой от времени бахромой, стояли два кресла с накидками и диван с фиалковыми многочисленными подушками. Вдоль всех стен тянулись самодельные стеллажи, переполненные старыми книгами. Там, где стеллажей не хватало, висели полки, плотно забитые пухлыми томами, стояли этажерки, еле сдерживали книжный натиск пузатые тумбы.
Всё это покрывала толстым слоем странная белая пыль – она клубилась на всех поверхностях клочьями, словно встревоженный путниками утренний густой туман. Дверь, оставленная приоткрытой, вдруг скрипнула, дёрнулась от сквозняка и резко захлопнулась, вздымая целые тайфуны этой невесомой туманной пыли. Что-то, шурша, метнулось из угла прямо на середину комнаты. Даша взвизгнула, когда это мятое и лёгкое уткнулось в её ногу. Марк засмеялся.
– Просто мусор.
Девочка осторожно присела, разглядывая смятый бумажный пакетик.
– Марк, – с замиранием сказала она, расправляя его, – это из французской пекарни. Такая есть напротив нашего дома.
– С чего ты взяла? – буркнул Марк, но явно заинтересовался и, стараясь не касаться крыльями поверхностей, присел рядом.
– Их фирменный знак. – Даша развернула пакет. Из него выпал кусок мятой бумажки. – А вот и чек. Смотри, точно, адрес пекарни… Та самая!
Даша закричала и, уже не боясь испачкаться в пыли, ринулась обследовать комнату. За входной дверью раздались шаги, и на пороге появился Эрик. Он с недоумением смотрел на Дашу, судорожно перетряхивающую книги и бумаги, оставленные кем-то на столе.
– Эрик, – закричала она опять, – мама! Мама здесь точно была!
Даша потянула плед, брошенный на диване, и из него выпала женская футболка. Девочка схватила её, жадно рассматривая зонтики и капли.
– Мама… – не в силах кричать, внезапно осипшим голосом выдохнула она. – Мамина футболка. Тут пятно от краски. Это я… Это я нечаянно брызнула краску на неё. Так и не отстиралось.
– Подожди. – Эрик подошёл к Даше и взял её за плечи. – Этот дом, сколько я себя помню, всегда стоял пустой. Ты говоришь, что твоя мама пропала год назад? Если бы она жила тут, все бы знали. И я бы знал. Но тут никого не было.
– Но ведь… Смотри, смотри…
Даша тыкала в Эрика куском трикотажа, предъявляя поблекшие пятна краски, как неоспоримый аргумент.
– Знаешь, – вдруг обрадовался Эрик какой-то мысли, что в этот момент пришла ему в голову, – здесь рядом есть Таверна…
– Мы видели, – отозвался Марк хмуро.
Даша так и не поняла, чем ему не нравился Эрик, но фей явно дулся.
– Хозяева Таверны знают всех в городе – и жителей, и приезжих, которые когда-либо гостили у нас. Пусть даже на пару часов заезжали – никто и никогда не мог укрыться от взора Жанны и Фреда. – Эрик рассмеялся. – Никто и никогда не мог увернуться от их любви и заботы. Они хранят все легенды, все истории, все биографии. Мы просто пойдем и спросим у Жанны о твоей маме. Хорошо?
Даша обрадовалась и энергично закивала головой. Марк опять проворчал что-то невнятное, но, кажется, был не против.
– Подожди, – остановил его Эрик, когда фей направился к двери. – Мальчишка снял с себя ветровку и протянул Марку: – Накинь. Там семья приличная, у них две девчонки маленькие, твой мрачный косплей могут не понять…
Глава 14
Страж фантазий всегда появляется скромно
Спустя неделю бесплодных поисков Рита подумала, что Сергей и его коллеги ошиблись. Никакого возвращения Сони не ощущалось. Ничего не изменилось. Все телефоны молчали, общие друзья безнадёжно пожимали плечами, а входная дверь квартиры оставалась покрытой слоем пыли. За косяком торчали рекламные проспекты.
От отчаяния Рита забарабанила в прохладный металл кулаками, уже ни на что не надеясь. Но замок вдруг два раза щелкнул, и женщина, не ожидавшая такого поворота событий, ввалилась в появившуюся щель. Она бы точно упала, если бы не схватилась в последний момент за косяк.
А когда подняла глаза, ахнула.
На пороге стояла странная девочка в черном платье. Она едва доставала ей до груди, но через мгновение Рита поняла, что незнакомка гораздо старше, чем показалась в первое мгновение. Миниатюрная копия прекрасной женщины смотрела на неожиданную гостью снизу вверх большими и по-взрослому умными глазами, немного склонив голову к плечу. Это движение придавало ей вид трогательный и беззащитный, но Рита сразу почувствовала, что за хрупкой внешностью скрывалась непонятная сила.
– Ты кто, милая? – наконец спросила та, что открыла дверь.
– Я – Сонина подруга, – почему-то с готовностью ответила Рита. – Маргарита Леонидовна.
– Сонина? – задумчиво произнесла хрупкая блондинка. – Ладно, допустим. И что ты тут делаешь? Почему устроила такой шум?
– Я ищу Соню. – Рита начала приходить в себя. – Может, вы пустите меня за порог? Я прекрасно знаю и хозяев, и эту квартиру.
– Наверное, могу впустить, – кивнула её собеседница. – Поверю тебе, золотце, на слово.
И жестом пригласила Риту войти.
При беглом осмотре никаких следов взлома и постороннего вмешательства в квартире не обнаружилось. Сразу выяснилось, что незнакомку зовут Ёшка, и она если и имеет понятие о прежних жильцах, то явно очень смутное.
– Как вы вообще попали сюда? – спросила Рита, присаживаясь на кухонную табуретку.
Она столько раз сидела на ней, болтая с Соней о прекрасных, ничего не значащих сейчас вещах и событиях. Всю свою жизнь, которая круто изменилась год назад.
– Это странная история, золотце. – Ёшка щёлкнула кнопкой электрического чайника. – Боюсь, не поверишь. А тогда зачем зря говорить?
Она улыбнулась Рите. Прекрасно и дружелюбно. Держалась новая знакомая прямо, как балерина, но было кое-что странное в её осанке: чёрное готическое платье некрасиво натягивалось и топорщилось на спине. Как будто у грациозной Ёшки между лопатками был небольшой горб.
– Знаете, – сказала Рита, – за последний год столько всего странного произошло, что я сейчас, наверное, запросто могу принять совершенно невозможные вещи. И даже где-то понять…
– Хорошо, – сказала прекрасная Ёшка, доставая
