Загадка тихого озера - Дарья Александровна Калинина
— Мы слышали, что ваш Калачик пропал. Когда случилось несчастье? Уж не сегодня ли утром?
— Да, сегодня. Еще темно было. Мы отлучились на ночь, а когда вернулись, Калачика не было.
Женщины переглянулись. У них явно имелось множество версий о том, чем занимаются их соседки по ночам. Но они держали их при себе, понимая, что сейчас не тот случай.
— А знаете, пожалуй, мы его видели, вашего Калачика.
— Мы сразу не поняли, что это он. Его какой-то мужчина на поводке вел. Родственник ваш?
— Нет, не родственник.
— Просто знакомый?
— Сначала скажите, как он выглядел?
Последовавшее детальное описание толстого человека, укравшего Калачика, не оставило никаких сомнений. Калачика увел Рудольф. И судя по всему, никто его к этому не принуждал.
— Да вы не тревожьтесь, знакомый ваш песика не обижал. Хорошо с ним разговаривал, ласково даже.
— А куда они направились, вы не заметили?
Разумеется, кумушки проследили за направлением движения подозрительной парочки.
— На станцию они пошли. Мимо озера и на станцию. На берегу немного поиграли, палочку покидали и дальше пошли. Не торопились. Такое впечатление, будто бы ждали чего-то. Мы бы за ними и дальше проследили, но тут Нина вспомнила, что она курник в духовке забыла. Панику развела: сгорит и пирог, и дом вместе с ним. К ней с утра родственники должны были приехать. Вот она загодя и начала подготовку.
— А что вы так рано на улице делали?
Соседки переглянулись друг с другом, а потом Люся неестественно произнесла:
— Мы за грибочками решили прогуляться.
— По темноте?
— Так за грибками всегда спозаранку нужно идти, если хочешь что-то добыть. Так мы затемно еще из своего дома выходим, а тут нам навстречу ваш родственник с вашим же Калачиком.
— Не родственник он мне.
— Знакомый, значит! В общем, нас не касается, кем он вам приходится, но прибежали мы к Нине высунув язык, думали, что дым коромыслом, а оказалось, что она плиту даже не включала! Тетеря!
Оля тоже чувствовала досаду, а конкретно злилась она на Нину с ее пирогом. Действительно, тетеря! Так некстати вспомнить про пирог, которому к тому же ничего не угрожало. И чего бы ей было не задержаться немного. Нет, есть на свете люди, которые что ни сделают, все некстати! Она не сомневалась, что соседки насчет своего похода за грибами в потемках что-то привирают. У них была какая-то другая цель. Но расставив свои сети на другую добычу, они случайно поймали в них Рудольфа с Калачиком.
И Оля сказала:
— На станцию пойдем.
— Зачем? — заупрямился Слава. — Я и так тебе скажу, зачем они туда пошли. Сели на первую электричку до города и ту-ту! Укатили прочь. Не думаешь же ты, что они до сих пор там, на станции толкутся?
Нет, Оля такого не думала.
— Но расспросить все-таки надо. Калачик у меня такой примечательный пес, что все на него внимание обращают. Был бы Рудольф один, никто бы его и не заметил. Но вместе с Калачиком его вспомнят!
Всю дорогу до станции Слава бубнил, что они напрасно туда тащатся. Утихомирился только после того, как они перешли через железнодорожную одноколейку и оказались на небольшой площади, где и происходила вся торговля. В магазине Слава купил себе шоколадное эскимо, а Оле сахарную трубочку. Оля от лакомства отказалась, ей кусок не лез в горло, и тогда Слава умял и второе мороженое тоже.
В продуктовом магазине им ничем помочь не смогли. Если Калачик тут и появлялся, то его уставшая продавщица попросту не заметила.
— У нас целый день народ толпится, а когда с электрички толпа пассажиров валит, так у меня вообще в глазах темнеет. Где уж тут за собаками присматривать. Вы к лоточникам подойдите, у них работы поменьше. Стоят, целыми днями семечки лузгают. А получают не меньше моего. Умеют же некоторые устраиваться. Тут целыми днями как белка в колесе крутишься на хозяина, а все две тыщи выходит. А они стоят, небо коптят, и те же деньги имеют.
— Зато вы под крышей, а они прямо на улице.
— Так то и хорошо, что свежий воздух весь день. А я тут в духоте колочусь.
— И что вам мешает пойти к ним работать? — не выдержала и спросила у нее Оля.
Но продавщица лишь отмахнулась. Менять в своей жизни она ничего не планировала, ей просто нравилось ворчать.
Продавцы на улице держались более любезно, но и они заявили, что никакие корги с пожилыми, унылого вида толстыми мужчинами к ним не подходили. Ни торговец красными арбузами и душистыми дынями, ни владелец палатки, в которой торговали нехитрыми одежками, тапочками, носочками и резиновыми шлепками, для которых был уже не сезон, но которые продавец упорно не желал убирать из ассортимента, словно надеясь таким образом еще хоть чуточку, да продлить лето.
Оставался один-единственный магазин, в котором торговали детскими игрушками. Летом тут помимо прочего продавались надувные плоты, круги, ракетки для бадминтона, купальники и панамы. С окончанием пляжного сезона на первый план выходили канцелярия и тетрадки. Ближе к зиме появлялись елочные гирлянды, новогодние украшения и собственно сами елки. Но игрушки тут были всегда.
— Корги с мужчиной? — переспросила продавщица в игрушечном. — О да! Приходили такие. Самые первые мои покупатели. Я их еще потому хорошо запомнила, что они очень долго выбирали игрушку.
— Кому? Собаке?
— Нет, собаке они как раз быстро с выбором определились. Хозяин купил ему…
— Он не хозяин! — вырвалось у Оли. — Он украл моего малыша!
— Ну, во всяком случае, он купил собаке мячик. Очень симпатичный желтый теннисный мячик. И песик сам его выбрал. Мужчина подвел его к прилавку, где у меня лежат различные мячики. И песик выбрал себе подарок. Очень трогательно выглядело. Мужчина сразу оплатил покупку.
— Как оплатил? По карте?
— Нет, наличными. А вот с выбором игрушки для ребенка у него возникла заминка. Мужчина никак не мог определиться, машинку он хочет купить или куклу.
— А для кого игрушка? Для мальчика или девочки?
— Он и сам не знал. Сказал, что подарок для случайной знакомой, у которой есть маленький ребенок. А вот мальчик или девочка, он не помнил. Я посоветовала взять ему что-нибудь нейтральное, например настольную игру. Они снова очень популярны у подростков. Играть в них могут с одинаковым успехом дети обоих полов. Но тут возникла другая заминка, покупатель не знал, какого возраста будет ребенок. А вот это уже было серьезно. По моему совету он позвонил
