Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

— У меня её нет, — согласился он. — Но мэтр Норриг — очень, очень хороший артефактор, как я уже говорил. Нужно только найти магов, что добровольно поделятся собственной силой. Смотри, вот это как раз портальный артефакт. Такая маленькая запонка, а влитой единожды силы хватает на несколько «быстрых» переходов.

Вторая запонка хранила магию теней и позволяла Косте передвигаться незамеченным. Например, как в тот раз во Дворце, когда он раздел меня и оставил бутылку мельхенской на утро.

Вот только чужая магия — это очень дорого, и редкий маг готов ею делиться даже за деньги. Готрик — понятно. После того, как племянник снял с него печать силами столичных магов, он добровольно жертвовал свою силу Косте. Но слишком уж хорошо Коста разбирался и в магии воздуха…

Я создала вокруг себя мощный воздушный щит, что, по идее, должен был оттолкнуть Косту, который всё перебирал мои короткие пряди. Наши физические силы не равны, но у меня есть магическое преимущество. Так мне казалось.

— Не напрягайся, Ветерок, — усмехнулся Коста, продемонстрировав часы. Видимо, тоже непростые. — Мне твои ветра нипочём.

— Ты знаешь, что использование магии каждый раз убивает дядю Леванте? — сдавленно прошептала я. — Тем более подпитка таких сложных артефактов.

— Это был его выбор, — ничуть не смутился Коста. — Он знает, что Тому, Кто Ещё Ниже, нужно платить. Он это делает ради тебя, потому что я смогу научить тебя лучше. Просто я вижу больше.

— Коста, отпусти меня, — ровно сказала я, больше не в силах терпеть объятия, из которых не могла вырваться.

— Нет, — ласково прошептал он. — Нет, моя Принцесса. Больше не отпущу. Достаточно этого: «вольный ветерок» и всё прочее… Я слишком долго терпел.

— Я хочу уйти, — нервно дёрнулась я, но получила только нежный поцелуй в висок.

— Куда? — тихо спросил он. — Здесь будут все, кто тебе дорог. Твой дядя. Абертина. Хвенсиг. Я. И Дно. У тебя будет всё, что ты пожелаешь. Куда же ещё ты хочешь уйти?

— Что ты собираешься сделать с Кристаром? — прямо спросила я, понимая, кого неожиданно для самой себя поставила на другую чашу весов.

— Ничего, — понятливо улыбнулся Коста и вдруг отпустил меня.

Я недоверчиво отступила на пару шагов назад, но он не предпринял ничего, чтобы меня остановить. И я бросилась вниз по лестнице.

«Он сам сделает всё, что нужно, Ветерок», — донеслась до меня слабым шёпотом тень — уже на улице, куда я выскочила из родного гнезда без оглядки.

Глава 23

«Я позабочусь о тебе, Ветерок. Со мной рядом ты в безопасности, Ветерок».

Эти слова Коста повторял чуть ли не с самого начала нашего знакомства, и я слушала это милое и пылкое воркование с улыбкой, никогда не воспринимая всерьёз. Потому что возможности Костанца Стордаля, лощёного красавца фроя с непыльной должностью в отделе магнадзора — даже не мага, если уж на то пошло — против реальных опасностей тёмной стороны Дансвика были бессильны. Что он мог знать о них, сидя в своём уютном особняке на аллее Пионов…

А, оказывается, знал. И его ласковые шепотки не были пустым «свистом».

«Так ты меня видишь? Пафосным болтуном? Я тебе докажу со временем, кто из нас с Кристаром более честен с тобой». Тоже его слова, когда я хмыкнула на очередное его обещание меня защитить. А ведь так и вышло.

Заботился. Защищал. Не спуская с рыбёшки пристальных глаз. Рыбёшку катала домогается? На тебе, Скондрик, перо в бочину. Руками преданного Готрика. Панко в шутку в постельку позвал? Ну, этот хоть легко отделался — лишь отбитыми причиндалами…

А вот так легко играть фигурами покрупнее, как тем же Скатом, что решил рыбёшку за невыполненную работу припугнуть… Нет, много я жестокости на Дне повидала. Но чтобы творилась она с ласковой и весёлой улыбкой, как у Косты, — такого я у самого отбитого на голову «мясника» не видела.

И столько всего осталось непонятным… Раз он не желает зла брату, зачем хотел его подставить, разлив заказанный парфюм с запахом кожи и перца на месте убийства Готрика? И что собирается делать дальше? Надеется, что брат примет его как есть? Не примет, в этом я точно уверена. И под Того, Кто Ещё Ниже по доброй воле не ляжет. Слишком уж Эрланн правильный. Принципиальный законник. Это меня, стихийницу без метки, не сдал в лапы магнадзора, но лишь потому, что к Глубине подобраться хотел.

Да и не факт, что в конце концов не сдаст — уже как изменницу Оркан стражам Возмездия Что бы там между нами ни случилось. Но Дну не продастся, это я знаю.

А, значит, в этом городе останется кто-то один. Оба брата не уживутся. И раз Коста сказал, что Эрланн уже знает… То господин главдеп уже сделал выбор. И обратно в Дансвик этот выбор никак не мог завести.

Так почему же вернулся⁈

Впрочем, о возвращении я знаю лишь со слов Косты…

Я сбежала, чтобы подумать и проветрить голову. Нет, я смогу всё это принять. Потому что дядя. Потому что Хвенсиг. Потому что Дно. Сила, которую не побороть. Дно — вот единственно верный выбор. Я даже, наверное, смогу принять этого нового Косту. Как только удостоверюсь, что Эрланну ничего не угрожает.

Нагулявшись, я вернулась в квартал Белошвеек. Заметила оживление у дома Леффенстайн. Заметили и меня… Три красных плаща — почему-то не с гербом Дансвика и нашивкой О. Б. на груди, а с другими опознавательными знаками, незнакомыми — синхронно шагнули ко мне, беря в кольцо.

Судя по мелькавшим в окнах красным плащам, все три этажа дома модистки сейчас переворачивали вверх дном. Ко мне шагнул незнакомый тип в форме.

— Фрея Эстель Абрего? — он с сомнением оглядел мой «пацанский» наряд.

— Да, это я. В чём дело… э-ээ… — я рассмотрела его нашивки, тоже не местные, — офицер?

— Вы арестованы, — коротко сказал он. — Следуйте за мной.

— Объясните, по какому праву… — я вскинула голову, но вдруг заметила чёрное длинное пальто, резко выделявшееся на фоне алых плащей Возмездия, и не смогла закончить фразу.

Не нужно было присматриваться или принюхиваться… Этот прожигающий взгляд тёмно-карих глаз с зелёными сполохами вокруг зрачка, что смотрит в саму душу,