Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

В его неровном свете в звёздное небо смотрел пустыми глазами Готрик, дворецкий господина Эрланна.

Глава 18

Я прижала руку к морщинистой шее, потом к груди, но, увы, под ней уже ничего не билось. Зато под пальцами стало липко. Я отдёрнула руку и поднесла к лицу, та тяжело пахла кровью. Огнестрел, ножевое? Так сразу не понять. Ясно одно — убит не магией. Дворецкий к ней невосприимчив, оттого мучился со своим артритом, не обращаясь к целителям. Вот и причина, по которой убийца — маг первого уровня — снизошёл до обычного оружия, а не воспользовался стихией. Хотя обычно маги считают ниже своего достоинства пользоваться кинжалом или пистолетом, предпочитая «чистую», магическую расправу.

Хоть я старалась не делать преждевременных выводов, но пока всё было очевидно. Огненная вспышка, портальная. И запах. Этот до боли знакомый запах магии человека, который только что был здесь. Убийцы Готрика.

Но дворецкого-то за что? Он ведь служит Стордалям с незапамятных времён. Или не только им… Неужели и он был подослан Глубиной? Это было бы единственной причиной поступка Эрланна.

Я, замерев от шальной мысли, дотронулась до уха Готрика в поисках знакомой неровности, следа от набитой рыбки. Ничего не обнаружив, растерялась. Обследовала второе; затем, подсветив себе магией, пристально всмотрелась в заднюю поверхность ушных раковин уже глазами. И отодвинулась от трупа, окончательно переставая что-либо понимать.

Готрик не был подонком.

Тем не менее убит. Своим хозяином, в чём я уже не сомневалась.

Я поднялась, лихорадочно соображая, что делать. Позвать «сикерок»? Нет. Рассказать всё Косте? Боги, как… А если я не права, если ошиблась? Ведь огнём и умением открывать порталы владеет не один только Эрланн на весь город. Во мне сейчас боролись обвинитель и защитник.

Но, хевл раздери, запах!.. Который больше никто, кроме меня, не смог бы распознать.

Нет, единственно верное решение сейчас — убраться подальше. Тем более что невдалеке уже слышались голоса. Я отступила на шаг, наступив на что-то мелкое и твёрдое, чуть не потеряв равновесие. Через тонкую подошву туфель камешек почувствовался булыжником. А ещё он блеснул металлом, и я подняла с земли патрон, заметив рядом ещё несколько, выкатившихся из кармана дворецкого.

Наспех осмотрев тело, пистолет я не обнаружила. Зато нащупала цепочку во внутреннем кармане жилета и, потянув за неё, вытащила небольшой кулон. Красивый, с затейливой золотой вязью и драгоценными камнями. И со смутно знакомым мне клеймом на оборотной стороне. Его и пару патронов я сунула в карман плаща, запахнув его плотнее и набросив капюшон. И вовремя — на дальней дорожке парка уже виднелись люди в форме. Тенью я растворилась среди деревьев.

Что делать дальше, я не знала. Но ноги сами понесли на аллею Пионов. Коста уже оказался дома.

— Ветерок! — бросился он ко мне. — Нам надо завести браслеты, вроде тех, что давал тебе Крис. Ты неуловима! Я вернулся за тобой в архив, но тебя там уже не было… Вот как тебя искать, когда нужно?

— Ты нашёл брата? — деревянным голосом спросила я его.

— Да… Да! Мы виделись. Как я и говорил, ты преувеличиваешь… Ему ничего не угрожает, он мне сам это подтвердил. Он был у себя, никуда выходить не собирался. Даже посмеялся немного… Ну, серьёзно, Ветерок, чтобы мага его уровня…

— Коста, я попросила тебя лишь об одном, — безжизненно опустилась я на диван. — Заставить его убраться из города. Любым способом.

— Но он и сам уже собирался отбыть, мне даже не пришлось его убеждать. У него там, кажется, какие-то суды в столице, и завтра утром уже должен быть там… Застал буквально в последнюю минуту: он уже чертил переход для портала. Ну, это на короткие расстояния легко перемещаться, а на дальние нужно рисовать дополнительные руны, я тебе потом покажу…

— Когда это было?

— Ну, с полчаса назад… Мы поговорили-то минут пять.

— Его дворецкий был там? — всё допытывалась я.

— Готрик? — не понял Коста. — Да, конечно. Я его видел. Почему ты о нём спрашиваешь?

Я потёрла ноющие виски.

— Я его тоже видела, Коста.

Наверное, не имеет смысла скрывать. Просто свои домыслы пока оставлю при себе. В конце концов, я не была непосредственным свидетелем случившемуся.

— Видела. Десять минут назад. В парке. Мёртвым.

У Косты расширились зрачки, он побледнел.

— Готрика? — не веря, переспросил он. — Но… как? Он умер?.. Несчастный случай?

— Его убили, Коста, — тихо сказал я.

— Что?.. Что там произошло? Ты что-то знаешь, видела?..

Я собрала в кулак всю выдержку и отвела на ответ ровно ту паузу, которая не вызвала бы подозрений.

— Нет, — не моргнув глазом, соврала я. — Его обнаружили ещё до меня. Мне очень жаль, Коста. Кажется, вы были близки.

Он опустился рядом, глядя в одну точку. Я взяла его за руку, желая поддержать. О том, что это сделал Кристар, Косте не нужно знать. Пусть и дальше считает его нелюдимым старшим братом, суровым законником, но не убийцей. А хевлов Эрланн уберётся отсюда ночью навсегда, если уже не сделал этого. И никто ничего не узнает. Да, не ожидала, что господин главдеп меня послушает…

— Готрик меня вырастил, — тихо сказал Коста.

— Знаю. И он к тебе относился как к сыну, сразу было видно. Коста, знаю, сейчас неуместно… Но кто мог желать ему зла? И за что? Может, тебе что-то известно?

Он покачал головой.

— Коста, а он не мог… Понимаю, ты можешь просто не знать… Но он не был замешан в каком-нибудь криминале? Может, не сейчас, а давно… Не мог быть связан… с Дном?

— Ветерок… Я понимаю, что ты на всё смотришь через свою призму, но даже предположить такое — это уже чересчур. Готрик — часть нашей семьи. Я знаю его с рождения.

— Извини, — поспешно сказала я. — Я просто пытаюсь понять. Эрланн… твой брат как-то сказал, что Готрик был невосприимчив к магии. Давно хотела тебя спросить: как это возможно?

— Очень просто, — рассеянно ответил Коста. — Невосприимчивость появляется, когда запечатывают собственную магию.

— Что?!.

— «Часть семьи» — это не фигура речи. Готрик — наш родной дядя. Брат отца. Незаконнорожденный. Дед