Глубокие тайны Клиф-Хауса - Хельга Мидлтон

– Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. Но ведь это не моя вина, что я родилась в семье успешных бизнесменов. Состояние моей семьи не вчера сколотилось. Мои и дед, и прадед много работали. Я пять лет тоже упорно училась. И, между прочим, к семейным деньгам никакого отношения не имею. Профессия адвоката обеспечивает меня приличным заработком. – Тут вдруг до Эйлин дошло: – Так вы говорите, он боялся визита полиции?

– Да. Но не сказал, из-за чего.

– Возможно, я знаю, из-за чего. Нужно проверить кое-какие догадки. Я вам позвоню. Скажите еще раз, когда, какого числа он уехал?

– Кажись, это было воскресенье, да, точно воскресенье. Я спохватилась, что у меня молоко заканчивается, хотела пойти купить, но тут Стив примчался, а потом я поняла, что, пока с ним разговаривала, уже четыре стукнуло и магазин закрылся. Решила никуда не ходить.

– О'кей. Значит, это было воскресенье две недели назад, то есть 12-е. 16:00. Спасибо, миссис Паркер. Я вам позвоню.

Проходя мимо холодильников, Эйлин притормозила. Огляделась воровски по сторонам, достала и поставила ведерко с мороженым назад в шкаф. Дотянулась до глубины полки и взяла другое, более замороженное.

Глава 38

Оливия

Эйлин в предвкушении гастрономических удовольствий выкладывала продукты из сумок в холодильник и шкафчики. С нетерпением отломила хрустящую корочку багета и пыталась сорвать вакуумную упаковку с пачки ветчины, когда ее телефон, лежавший на краю столешницы, издал легкий щелчок, завибрировал, завертелся волчком.

«Как молодой пес за хвостом», – подумала она.

Пришлось отложить ветчину и взять в руки гаджет.

«ОЛИВИЯ» – высветилось на экране.

– Боже мой! Я уже и не чаяла услышать тебя! – воскликнула радостно Эйлин. – Куда ты пропала? Я пыталась тебе дозвониться, но телефон был в отключке. Ты что, не видела мои пропущенные звонки?

– Не-а. Не видела. Я его включила только сегодня.

Эйлин была рада услышать голос подруги, но в то же время он показался ей каким-то другим. Новым, что ли. В нем появились несвойственные Оливии нотки. Она растягивала слова, говорила, как будто мечтала вслух.

– Что с тобой? Случилось что? Ты звучишь, как будто ты сама не своя.

– А я и есть сама не своя.

– Где ты? Откуда ты звонишь?

– Из дома, но только что вернулась.

– Оли! Не томи! – Эйлин в манере подруги сама топнула ножкой от нетерпения. – Рассказывай, где была и что с тобой приключилось.

– Что приключилось? Любовь приключилась.

– О нет! Нет и нет! О любви по телефону – ни за что. Быстро в машину – и ко мне. Я как чувствовала, столько еды накупила, мне одной за неделю не съесть.

– Ну, тут ты можешь не сомневаться. Для чего же еще друзья существуют?! Сейчас приеду и помогу. Тем более что у меня в холодильнике мышь от голода сдохла.

Эйлин так обрадовалась возвращению подруги, что даже забыла про свой голод. Отправила курицу в духовку, сделала салат и, только расставляя тарелки и приборы, заметила на краю стола оторванную корочку багета.

* * *

Отодвинув пустые тарелки, подруги разом встали. Эйлин разлила остатки вина по бокалам.

– Посидим в саду, – полуспросила-полузаявила Оливия и, подхватив свой бокал, направилась в сторону задней двери, – я так люблю твой сад.

– Я тоже его люблю, – улыбнулась Эйлин.

– Привет, Чипс. – Оливия заглянула под скамейку возле старой липы. Крошечные лепестки цветов уже начали опадать, и скамейка, и земля вокруг, и холмик могилки Чипса были как будто присыпаны желтой пудрой. – Жалко песика, – добавила она, – такой весельчак был. Нового не думаешь завести?

– Пока нет. У Стива аллергия на шерсть домашних животных, но теперь это неактуально. Теперь я сама бездомная, как собака.

– Не гони. Всем бы быть такими бездомными. – Оливия сдвинула свои красивые бровки. – У тебя вон какой дом. – Она кивнула на веранду.

– Это не мой дом. Это отца. И скоро здесь будут квартиры, и это здание станет общежитием.

– Но ведь ты имеешь право на часть дома. Попроси у отца денег, пусть купит тебе что-нибудь отдельное. – Она вдруг рассмеялась. – Как я поняла, миссис Паркер не рада тому, что Стив оставил ее выплачивать ипотеку. Может, ей предложить дом продать? И вещи тогда забирать не надо.

– Оливия, я тебя очень люблю, но иногда ты бываешь непробиваемой дурой. И свои вещи я уже оттуда забрала.

Оливия не обиделась. Отпила немного вина. Первой прервала молчание:

– Похоже, что скелеты валятся буквально из всех шкафов, а за ними шлейфом уходят в туманы без вести пропавшие персонажи. Что делать будешь?

– Как что? Разгребать и расследовать. Шлейфы, знаешь ли, оставляют следы на пыльных дорогах. Кстати, с пропажей Стива все более или менее понятно. Я не успела тебе сказать, столько новостей сразу обрушилось. – Эйлин потянулась своим бокалом к бокалу подруги. – Что мы все про дела, про дела, про печальные события… Давай за тебя. Так, значит, он хорош?

– Да. Очень! И знаешь, он такой романтичный. Это была его идея – провести уик-энд в Венеции. Самый романтичный город на земле. Венеция вся какая-то пьяная, что ли. Тебя там качает, как после вечеринки. Нет, не пьянки, а как после бессонной ночи любви. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– О да, еще как понимаю! – Эйлин улыбнулась своим воспоминаниям, но смолчала.

Оливия – очень славная девушка, но ее профессиональный пыл иногда мешает ей держать при себе то, что другим знать не следует.

– Так у вас все серьезно? – Эйлин чисто по-девичьи хотелось подробностей.

– Похоже на то. Нет, ты пойми меня правильно. Не то чтобы вот прямо завтра побежим регистрировать брак, но мы уже обсуждали вариант совместного проживания. Есть, правда, одна проблема.

– Только одна? – Наступила пора Эйлин весело рассмеяться.

– Чего ты смеешься?! Не «только одна», но одна большая.

– И?..

– …Карл серьезно занят ее решением. У него мать почти инвалид. Она одна жить не сможет. Мне к нему переезжать – сама понимаешь, это убить еще не начавшуюся любовь. Он принял окончательное решение отправить ее в дом престарелых. Кстати, я, конечно же, не удержалась, ты уж извини, но я сказала ему о том, что мы с тобой знакомы. И еще сказала, что это ты узнала в почтальоне того, кто преследовал тебя до «Обители», ну, где Габби живет. Вот.

Она выпалила все это на одном дыхании и глубоко выдохнула.

– И?.. – протянула Эйлин.

– Он сказал, у