Глубокие тайны Клиф-Хауса - Хельга Мидлтон

– Да, я была серьезным ребенком. Не чета некоторым. Ну-ка, подай-ка мне вон ту папочку с вырезками.

У Эйлин поднялось настроение. Наконец-то она снова за работой.

– Ну-ка, ну-ка, Оли, посмотри на это. Похоже, что поиски моей тетушки закончились, не начавшись. – Она протягивала подруге сильно пожелтевшую сложенную вчетверо, газетную вырезку.

ПОЛИЦИЯ ГРЕЦИИ ЗАКРЫВАЕТ ДЕЛО ОБ ИСЧЕЗНОВЕНИИ БРИТАНСКОЙ ТУРИСТКИ

Надин Купер, 26 лет, последний раз была замечена с друзьями на пляже Аскели на острове Порос 28 июля. Ее присутствие подтвердил бармен пляжного кафе, где группа британских туристов проводила время за танцами и выпивкой.

Другой свидетель подтвердил, что видел молодую женщину, похожую по описанию на мисс Купер, прогуливающейся вдоль моря. Точного времени он не смог указать, приблизительно около полуночи.

Ее друзья покинули бар, считая, что она уже ушла в свой номер отеля.

Джемма Стар, 27 лет, подруга и сослуживица Надин, – они вместе приехали на отдых и делили номер в гостинице – подтвердила, что Надин не вернулась в отель в ночь с 28 на 29 июля, но мисс Стар не была обеспокоена отсутствием девушки, посчитав, что та проводит время с бойфрендом.

Поиски начались, когда мисс Купер не пришла на завтрак, а ее одежда была обнаружена на пляже.

Мисс Стар утверждает, что во время отдыха у Надин было хорошее настроение и она не проявляла никакой склонности к суициду.

Полиция опросила большинство постояльцев и служащих гостиницы, а также билетеров и матросов паромов, совершающих доставку туристов из Афин на остров и обратно. Силами береговой охраны было произведено тщательное обследование акватории залива, а полицейские и волонтеры буквально прочесали лимоновый лес в глубине острова.

Вчера, 5 августа, полиция острова Порос вынесла заключение. По всей вероятности, мисс Купер утонула, став жертвой несчастного случая.

«Бристольньюс», 6 августа 1993 года

– Все ясно, – вздохнула Оливия, прочитав заметку. – Но почему бристольская газета? Она что, жила в Бристоле?

– Очередная загадка. Давай смотреть дальше.

В это время телефон Эйлин тихо звякнул. Пришло сообщение, на которое девушка не отреагировала. Она внимательно просматривала одну из газет.

– Ты что? Отвечать не собираешься? – окликнула Оливия подругу.

– А? Что?

– Ничего. У тебя уже, по-моему, пятая эсэмэска пришла, а ты их игнорируешь. Вдруг что-то важное?

– Да? Важное? А который час? – спохватилась Эйлин.

– Поздний уже час, поздний. Вон за окном темень.

– Черт! Этот дневной сон меня совсем из колеи выбил. – Эйлин схватила телефон, взглянула на экран: – Черт! Почти два часа ночи!

– А сообщение от кого?

– Все пять штук от Стива.

– Что пишет?

– В 22:30: «Ужин готов». В 23:00: «Ужин остыл». В 23:30: «Ты в порядке?» В 00:30: «Ложусь спать. Если вернешься, устройся в гостиной на диване. Не буди, мне рано вставать».

– Нет, ну как тебе это нравится?! В половине двенадцатого он волнуется, в порядке ли ты, а через час спокойно ложится спать! – возмутилась Оливия.

– Он, наверное, тоже работал, – попыталась заступиться за бойфренда Эйлин.

– Знаешь, я, когда волнуюсь за кого-то, работать не могу. Я звоню или сажусь в машину и еду проведать.

– Последнее – зря, – грустно улыбнулась Эйлин. – Это я тебе как адвокат говорю. Твое вторжение может быть нежелательным и повлечь последствия. Но в целом ты права: мог бы и позвонить. Я так ушла в чтение, что даже не слышала писка телефона.

Оливия встала и принялась разминать затекшие ноги.

– Господи, и как эти йоги сидят в лозе потоса целыми днями?

– В позе лотоса, дурында! – засмеялась Эйлин. – Они же привыкают к этому с малолетства.

– Нет. Я больше не могу. Мне надо пройтись, а потом – домой. Спать. Завтра в редакции с утра пятиминутка. Может, дадут уже релиз по твоим скелетам.

– Я тоже, пожалуй, лягу. – Эйлин широко зевнула. – Завтра…

– Уже сегодня, – поправила ее Оливия.

– Ну да. Скоро, короче, надо прогуляться к отцу Патрику.

– Позвони мне, если будут какие-то новости.

– Обязательно.

Девушки нежно обнялись.

– До завтра, – сказала Оливия.

– Я так рада, что ты у меня есть, – ласково произнесла Эйлин.

– А я – что ты у меня.

Эйлин проводила Оливию до машины. Улица была пуста. Полная луна светила так, что фонари казались ненужными.

Эйлин постояла в задумчивости, глядя вслед удаляющимся красным огонькам, повертела в руках телефон и набрала короткое сообщение: «Сегодня не жди». Подумала и приписала: «И завтра тоже».

«Интересно, – думала она, возвращаясь в дом, – он после такого сообщения уснет или нет? Я бы не уснула».

Глава 12

Карл

– Почему так поздно?

В голосе матери звучали нотки недовольства. С первого дня жизни в этом доме и с этой женщиной Карл внутренне сжимался от звука ее голоса. Тогда – десятилетним мальчиком – он знал, что в следующую минуту это недовольство сменится гневом, и гнев обязательно выльется либо в поток самых грязных ругательств, либо в побои.

По мере того как парень рос и мать старела, побои становились все реже, а ругань – все грубее.

«Заткнись, или я сам размозжу тебе голову». В душе Карла бушевал гнев, и его кулаки сжались и разжались сами собой, но губы сложились в улыбку примирения и тихо произнесли:

– Зря ты, мам, так нервничаешь. Я уже большой мальчик. Работы оказалось больше, чем обычно. Миссис Мор заболела, и на сортировочном конвейере не хватало рук. Вот я и помог.

– Фарисей чертов, – прошипела она, – какая-то там миссис Мор ему важнее родной матери. Я есть хочу, а он на конвейере, видите ли, помогает. Свежую газету принес? – Градус злости в ней явно понизился.

Карл с готовностью вложил газету в некрасивую, с распухшими от артрита пальцами руку. Снял куртку и, уже направляясь в кухню, через плечо бросил:

– Опять ищешь новости о событиях в Клиф-Хаусе.

– Не твоего ума дело. Ланч скоро? Говорю же: я голодна.

– Сейчас, сейчас. Все готово, только разогрею.

«Старая ведьма. Ведь и вправду же все готово. Дел-то – тарелку в микроволновку поставить, так ведь нет. Нужно, чтобы еще и обслужили. Нарочно же! Чтобы я тут побегал туда-сюда и виноватым себя чувствовал. А в чем моя вина? В том, что она меня родила?»

Через несколько минут обед был на столе. Посредине на чугунной подставке стоял небольшой керамический казанок с ирландским рагу, плошка с вареным картофелем и зеленой стручковой фасолью.

Карл только теперь, при виде еды, ощутил, насколько и сам он голоден. Он зачерпнул полный половник жаркого и уже почти донес до своей тарелки,