Современный зарубежный детектив-23 - Шахназ Сайн
– Что?! – Агата наклонилась вперед и в возбуждении сжала кулаки.
– Эта дамочка предупредила меня, что если я кому-нибудь скажу про то, что киш привезен из Девона, то она передумает и подаст в суд, а также сообщит про моего родственника в Министерство внутренних дел и добьется его депортации.
– Боже праведный! – Агата в недоумении посмотрела на мистера Экономидеса. – Она явно сумасшедшая.
В «Кишерию» зашли два человека. Мистер Экономидес встал из-за стола.
– Вы никому не скажете? Я сам рассказал вам это только потому, что, как я считал, с этим делом покончено.
– Нет, нет, – нечетко пробормотала Агата.
Она вышла на жару и поехала прочь от «Кишерии», автоматически направляясь назад в Котсуолдс. Вера Каммингс-Браун не хотела, чтобы полиция узнала о том, что киш привезли из Девона. Почему?
А затем Агату осенило. В памяти всплыла фраза из книги о ядовитых растениях. «Вех ядовитый встречается в болотистых частях Великобритании… Восточной Англии, Западном Мидлендсе и Южной Шотландии». Но не в Девоне.
Погодите-ка. Полиция поработала тщательно. Они обыскали ее кухню, даже сливную трубу в поисках следов растения. И они объявили, что Вера Каммингс-Браун не смогла бы отличить вех ядовитый от пальмы. Но разве она не могла прочитать о нем в какой-нибудь книге, как сделала сама Агата? Если так, то она не только знала, как он выглядит и где его достать, но также и то, что он не растет в Девоне.
Добравшись до дома, Агата задумалась, не позвонить ли Биллу Вонгу, но отказалась от этой мысли. У него на все найдутся ответы. В доме Веры никаких следов веха не обнаружили. Она невероятно расстроилась после смерти мужа, была сама не своя, плохо соображала и именно поэтому поехала к Экономидесу.
Агата снова установила привезенную агентом по недвижимости табличку на место и попыталась заснуть, но за период, пока стояла жара, старые каменные стены дома так нагрелись, что теперь от них исходил жар, как из печки.
Агата проснулась усталой и вялой, но все равно достала свои записи, заставив себя сосредоточиться, и добавила в них то, что выяснила.
«Вех ядовитый. О нем что-то есть в местной библиотеке? – внезапно ударила ей в голову мысль. – Они смогут сказать, брала Вера Каммингс-Браун книгу о ядовитых растениях или нет? Это у них как-то регистрируется? Конечно, они должны записывать, кто что брал! Как иначе они найдут людей, которые не возвращают книги?»
Агата тяжелой поступью отправилась в библиотеку, по пути размышляя, что ее критерии при выборе одежды резко понизились. Она деградировала! В Лондоне она использовала Маргарет Тэтчер в качестве ролевой модели, а не Джоан Коллинз[378] или какую-то другую британскую красотку. Агата выбирала элегантные платья и деловые костюмы строго по фигуре. Теперь же ее свободное платье с принтом болталось на ней, а голые ноги она просто сунула в сандалии.
Библиотека находилась в приземистом каменном здании. На табличке над дверью сообщалось, что изначально это был деревенский работный дом. Агата толкнула дверь и зашла. Она узнала даму за стойкой. Это была миссис Джозефс, одна из членов Женского общества Карсли.
Миссис Джозефс радостно улыбнулась:
– Вы ищите что-то конкретное, миссис Рейзин? У нас есть последняя книга Дика Фрэнсиса[379].
Агата сразу же приступила к делу.
– Меня очень расстроила смерть мистера Каммингс-Брауна, – заявила она.
– Как и нас всех, – кивнула миссис Джозефс.
– Мне очень не хочется, чтобы подобное повторилось снова, – продолжала Агата. – У вас есть книга о ядовитых растениях?
– Так, давайте я посмотрю. – Миссис Джозефс достала микрофишу[380] из кучи других и нервно вставила ее в специальное устройство для чтения. – Да, есть Джером «Ядовитые растения Британских островов», номер по каталогу К-543. Налево у окна, миссис Рейзин.
Агата осмотрела полку и наконец нашла нужную книгу. Она открыла ее и принялась изучать штампы на форзаце, где были указаны даты, когда книгу брали. В последний раз это случилось за целых десять дней до смерти мистера Каммингс-Брауна. Тем не менее…
– Вы не могли бы мне сказать, миссис Джозефс, кто ее брал последним?
– Зачем вам это? – с беспокойством спросила библиотекарша. – Надеюсь, что это не миссис Боггл. После нее обычно остаются слипшиеся от мармелада страницы.
– Я думала подготовить лекцию о местных ядовитых растениях, – заявила Агата, импровизируя на ходу. – Тот, кто брал эту книгу до меня, вероятно, также заинтересовался темой, – сказала она, просматривая иллюстрации в книге.
– Так, давайте я взгляну. Мы все еще используем старую систему с читательскими формулярами. – Миссис Джозеф стала по одному выдвигать длинные ящики и просматривать карточки на зарегистрированные в каталоге книги, пока не нашла нужную на книгу о ядовитых растениях. – Последний раз ее брал читатель с формуляром номер двадцать семь. У нас немного читателей. Боюсь, что у нас телевизионная деревня. Давайте я посмотрю. Номер двадцать семь. Так, это же миссис Каммингс-Браун!
У миссис Джозефс слегка приоткрылся рот, когда она сквозь очки уставилась на Агату.
В эту минуту дверь в библиотеку распахнулась, и зашла Вера Каммингс-Браун. Агата схватила книгу, быстро вернула ее на полку и радостно обратилась к миссис Джозефс:
– Я сообщу вам по поводу Дика Фрэнсиса.
– Вначале нужно записаться в библиотеку, миссис Рейзин. Завести на вас формуляр?
– Позднее, – буркнула Агата и бросила взгляд через плечо. Вера стояла на некотором удалении, просматривая возвращенные читателями книги. – Ни слова, – прошипела Агата и вылетела из библиотеки вон.
«Значит, она знала про вех ядовитый, – победно подумала Агата. – И точно знала, как он выглядит».
У нее в памяти четко стояла цветная иллюстрация из книги. Затем Агата остановилась в середине главной улицы. Она была слишком шокирована, чтобы обратить внимание на симпатичного мужчину средних лет, который вышел из мясной лавки и с любопытством смотрел на нее.
Агата недавно видела вех ядовитый, но в черно-белом изображении. Что именно она видела? Где? Она пошла домой, напрягая мозг.
Через пару минут, как раз у калитки, ведущей в сад,
