Спасти 6-го - Хлоя Уолш
Моллой: Жду тебя и твои восхитительные руки (а еще шаловливый язык) после смены. Я заканчиваю в девять. Увидимся, жеребец.
С кретинской улыбкой я стал набирать в ответ, что скоро буду, но тут раздался звонок.
Сердце ушло в пятки, когда на экране высветилось имя Шаннон.
Трубку брать не хотелось. Нетрудно угадать, что понадобилось сестре, и я многое бы отдал, чтобы потребность во мне не возникала хотя бы сегодня.
Покрывшись мурашками, я нажал «Принять вызов» и поднес телефон к уху.
— Джо, — зарыдала Шаннон, — можешь подойти? Ты нам нужен.
Затравленно вздохнув, я зажмурился и уронил голову на грудь:
— Выдвигаюсь.
Я заметил ее у подножия холма, за поворотом, ведущим к нашему дому.
При виде сестры волосы моментально встали дыбом, в жилах застыла кровь.
— Что стряслось?
— Привет, Джо. — Шаннон помахала мне из-под фонаря. — Н-ну как ты?
— Бодрячком. — Охваченный тревогой, напружиненный, я бросился к сестре и аккуратно запрокинул ей голову. — Господи Исусе!
Левый глаз у нее заплыл. На его месте красовался стремительно темнеющий фингал.
— В-все но-нормально, — выдавила она, дрожа от страха и холода; зубы выбивали дробь. — В-все не так плохо, — заверила Шаннон, перехватив мой испуганный взгляд.
— Это ни фига не нормально, Шан. — Я чувствовал, как ее боль передается мне, разливается по телу.
Шаннон достались побои, а мне — лютый позор и невыносимые муки совести за то, что не оказался рядом, не сумел защитить ее.
В который раз.
— З-знаю, м-мне н-нельзя н-на улицу так поздно, — всхлипнула Шаннон, обнимая меня за шею. — Но если бы я не с-сбежала, он бы м-меня убил.
— Ты все сделала правильно, — заверил я, тщетно пытаясь утешить рыдающую сестру. — Ты умница. Если он снова попытается тебя ударить, а меня не будет рядом, поворачивайся и беги. Поняла? Поворачивайся и беги.
Она хлюпнула носом и кивнула:
— П-поняла, Джо.
— Где он? — Я рванул к дому, обуреваемый желанием свернуть шею ублюдку, которого нам выпало несчастье называть отцом.
— Н-не надо, Джо! — Шаннон с криком припустилась за мной. — Он же т-тебя побьет! Я т-того н-не с-стою.
— Стоишь! — Я рывком распахнул дверь. — Еще как стоишь, Шаннон! Ты стоишь тысячи таких подонков, и не позволяй ему убедить себя в обратном!
— Джоуи, погоди! — Мама попыталась заслонить собой проход. — Он не нарочно...
— Отойди, — скомандовал я и, отстранив ее с дороги, ворвался в дом. — Эй, старичелло, дуй сюда! Не пробовал выбирать противника по габаритам?
— Джоуи! — окликнул Тайг из своего укрытия под лестницей, где он прятался вместе с Олли и Шоном. — Его совсем перемкнуло.
Какое совпадение! Меня тоже.
— Где пожар? — гаркнул отец, выбравшись из кладовки, служившей по совместительству сортиром. — Ты чего разорался, сопляк? Чуть хрена из-за тебя не лишился, — процедил он, на ходу застегивая ширинку.
— А лучше бы лишился! — Кровь ударила в голову, кулаки сами собой сжались. Хотя моя психика не была готова к очередной драке, тело сработало на автомате. — Ты посмел тронуть мою сестру, — прошипел я, подходя к нему вплотную. — После этого ты считаешь себя мужиком?
Я что есть силы толкнул его в грудь, вынудив отшатнуться.
— Ах ты, мелкий говнюк! — завопил отец, багровея от ярости, и обрушил на меня хук справа.
В последний момент мне удалось увернуться и спасти нос от очередного перелома.
— Джоуи, пожалуйста! — стенала мама.
— Сдаешь, старичелло, — выплюнул я, когда мой кулак врезался ему в челюсть. — А может, я просто выучил твои приемчики наизусть.
— Тедди, пожалуйста, перестань!
— Надеешься сладить со мной? — Отец метнулся вперед, размахивая свинцовыми кулаками. — Все, пацан, тебе не жить!
— О господи, хватит! Прекратите, вы оба!
— Смотри, как бы я первый тебя не прикончил! — Я с трудом повалил его тушу на кухонный кафель. Непростая задача, учитывая, что отец весил больше меня раза в три. — Утырок!
— Давай, Джо, сверни ему шею!
— Заткнись, Тайг!
— Н-не н-надо, Джо. Он того не с-стоит!
— Заткнись, Шаннон!
— Тайг, в свою комнату, живо!
— Мама... пусть они прекратят!
— Папа ай-ай.
— Слышишь? — Я изо всех сил сжимал ему горло. — Это твоя семья, мразь! И они боятся тебя до усрачки!
— Ах ты, твареныш! — Отец схватил меня за волосы и грубо стащил с себя. — Мужиком себя возомнил?
— Джоуи!
Мясистая пятерня сомкнулась на моей шее. Настал мой черед задыхаться и ловить ртом воздух.
Отцу даже не пришлось душить меня двумя руками.
С такими граблями хватило и одной.
Он треснул мне в глаз с такой силой, что зазвенело даже в пятках.
— Нравится ответочка, красавчик?
— Тедди, умоляю, перестань! — причитала мама. — Он же твой сын!
— Хера лысого он мне сын. — Не удовлетворившись побоями, отец решил унизить меня окончательно и смачно харкнул в лицо. — Это ссыкло, которое вечно цепляется за материну юбку, да, сопляк?
— Тедди, ради всего святого!
— Заткнись, шлюха! Иначе тоже выхватишь!
— Да пошел ты! — попытался крикнуть я, но из горла вырвался сдавленный шепот.
Пригвоздив меня своей исполинской тушей к полу, отец продолжал изгаляться:
— Ну, ты же у нас крутой! Сопротивляйся.
Придавленный огромным весом, я дергался, изворачивался в попытке скинуть с себя отца, хотя умом понимал — ничего не выйдет.
К пылающим легким и судорожным спазмам добавилась слабость.
Я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание, и вдруг боль притупилась.
Пожар в горле и невыносимое давление в висках отступили.
«Не рыпайся, — нашептывал внутренний голос. — Не рыпайся, и твой кошмар навсегда закончится».
Я уронил руки вдоль тела и обмяк.
— Джо? — Из темноты проступило лицо Шаннон, которая поднимала мне веки. — Это я, Шан!
В глаз снова ткнулся палец.
— Ты меня слышишь?
Чувствуя себя так, словно вот-вот выплюну легкие, я схватился за горло и зашелся мучительным кашлем.
Набрав в грудь побольше воздуха, быстро сел и привалился к холодильнику, чтобы не упасть.
— Слава богу! — Опустившись рядом со мной на колени, Шаннон приложила кухонное полотенце к рассеченной брови. — Ты цел?
Кашляя и отхаркиваясь, я жестом велел ей отодвинуться и принялся
