Дикая орхидея прерий - Ольга Шах

и на чердак все мало-мальски ценное. Мы даже пошли на хитрость мужчины под руководством Эухенио установили фальшивые стены на чердаке и в подвале. Отец отметил, что у него стали намного больше брать продуктов для хранения. Уже почти никто не заходил выпить кофе, покупали продукты и уходили. Разобрали даже то, что плохо пользовалось спросом. Отец, приехав с рынка, обеспокоенно сказал, что цены на рынке взлетели, хорошо, что он сделал запас для семьи.

И вот проснувшись одним совсем не радостным утром, мы узнали, что на наш штат от портов Мексиканского залива (в этом мире он выходит в Тихий океан, поскольку Атлантического и Африки, как таковых, нет,) на нас надвигается орда нордлингов. Об этом нам сообщил доктор Энтони, прискакавший на взмыленном коне. Выпив с жадностью на кухне чуть не ковш воды, он нам все нам рассказал. Ему удалось стащить коня в лечебнице, прихватить врачебный саквояж и вот он здесь. Отметил, что действуют нордлинги организованно, грабят и жгут, как будто по списку. Вот он, армагеддец! Джеральд с войском точно не успеет, надо спасаться самим. Собрала всю прислугу, спросила, есть ли у кого семьи. Если есть, отпустила их, наказав прятаться, у кого никого нет, могут остаться с нами. Надь ещё швей моих забрать. Отправила за ними отца. И заберут пусть все ткани и что там ещё...

Лошадей из нашей конюшни раздала тем, кто пошел к семьям. Потом соберём назад. Магазин мы сегодня не открывали, позавтракали тем, что успели приготовить поварихи... И потянулись цепочкой в наш сарайчик. А я в приличном платье все-таки выехала в город верхом. В парке были люди, но совсем мало. Меня окликнула одна из девушек-американок, с которой я была в хороших отношениях.

- Леди Елена! Позвольте вам кое-что сказать. Я знаю, что ваш муж сейчас отсутствует, а у вас дети. Уезжайте срочно из города, вот все бросайте, берите детей и уезжайте! Хотя вы и американка, но многие не любят вас из-за ваших отношений с французами. Ой, маменька едет! Это все, что я могу вам сказать.

И она умчалась от меня на своей лошади. А я двинулась домой, вся в раздумьях. Некая система во всем этом явно есть. Доктор говорил, что в их городке грабят и жгут дома и угоняют в плен как будто по списку, в основном французов. Зачем они им нужны? Как рабы, они не стоят и ломаного гроша - тяжёлый ручной труд и холодный климат на севере убьют их раньше, чем через год. А нашим женщинам и вовсе не пережить даже одну зиму... И предупреждение Рослинн тоже укладывается в одну копилку с тем, что сказал доктор. И нордлинги никогда не совались так далеко на юг опасные шторма, далёкие расстояния, случись что, можно и не уйти с добычей. Значит, что-то или кто-то их очень поманил. То есть, кому-то очень выгодно освободить штат именно от французов.

Перед закрытой дверью магазинчика стояла небольшая толпа и нервно переговаривалась. Я, не спешиваясь, остановилась послушать, о чём идёт разговор. Оказывается, некоторые из стоящих тут, уже успели побывать на рынке и либо впечатлились ценами, либо отсутствием продуктов, но решили купить в магазине "Фред и Анна". Отец до последнего держал прежние цены. Перекупщиков в толпе не было, в основном, это были хорошо знакомые нам покупатели, соседи. Проехала во двор губернаторского особняка, завела коня в конюшню, налила ему воды и насыпала овса. Даже если и стащат этого рысака, не жалка конь он так себе, но кормить его все равно надо. Через подземный ход вернулась в магазин, там опять переоделась в ситцевое платье.

Глава 36

Папа уже привез швей, и они разгрузили свой товар. Судя по всему, они вывезли из своего ателье все, что представляло собой хоть какую-то ценность. Сняли занавеси с окон, скатали матрацы, собрали всю посуду. Грабить там было нечего. Я беспокоилась об этих девочках, хотя они и американки, но могут и в плен угнать и просто изнасиловать, не спрашивая национальности. Лучше, если они будут с нами.

Мальчишки встретили меня с горящими от азарта глазами:

- Мама, смотри, что у дедушки было! И нам не сказал! Может, мы бы подкоп куда-то сделали и сокровища бы нашли! А лопата у деда есть? Мы рыть будем, нам только бы узнать, куда именно. А сеньор Санчес не говорит! А ты знаешь, мама?

- Хорошо, вот будете вы копать. А землю потом куда девать будете? Здесь она нас завалит, а на улицу так сразу все увидят. Об этом вы подумали.? И потом, крепко запомните мы не играем, мы прячемся! Придут злые варвары, найдут нас всех из-за вашего желания поиграть и убьют нас. Вы этого хотите?

Мальчишки испуганно замерли сусликами, глядя на меня вытаращенными глазами, а впечатлительный Хосе заплакал крупными как горох слезами. Ладно, пока вопрос с подарком улажен, но вскоре им станет скучно, надо сказать Эухенио, чтобы занял их чем-то.

Посоветовалась с папой - стоит ли открывать магазинчик. Могут ведь и разбить окна и залезть проверить. Отец задумался, потом решил, что немного продуктов он может продать. Я, исходя из опыта моего мира, посоветовала не продавать более трех фунтов в одни руки, так избежим перекупщиков. А быстро привести детей сразу никто не догадается. Это у нас могли одного ребенка сдавать в очереди напрокат... И пошло дело. Мама с прислугой быстро крутили кульки из крафтовой бумаги, я насыпала сыпучее в кульки и подавала отцу штучное. Он торговал. Разговоры и ворчание в толпе стихли, все видели, что продуктов на полках мало и мы честно пытаемся поделить продукты между всеми. Когда было продано практически все, оставалась только никому не нужная чепуха типа лаврового листа, гвоздики, кардамона, отец позвал пару покупателей в склады и показал пустые полки и помещения. Потом они подтвердили оставшимся, что спрятанного товара в складах нет. Народ, проворчав, разошелся.

Я закрыла шторы, папа вышел и повесил большой замок снаружи, потом задвинул засовы нас калитке, через которую возил товар. В сарайчике мерно вздыхала и пережёвывала скошенную во дворе траву лошадка-старушка, точно родственница нашей старенькой Дебби. На такую покуситься, если уж от полной безнадеги. Пользуясь опустевшим магазинчиком, мы с прислугой протёрли стеллажи и прилавки от пыли, вымыли пол. Ужин был приготовлен на все том же знаменитом примусе Деборы. Но я велела после еды сразу мыть посуду и