Дикая орхидея прерий - Ольга Шах

заканчивали трапезу, когда раздались голоса в вестибюле. Я вылетела из-за стола очень быстро, может, кого увольнять сразу? Во главе этой небольшой толпы стоял мой супруг с таким измученным лицом, что мне хотелось расхохотаться. Выглядел он так, как будто весь день отпахал на стройке землекопом. А ты, милый, думал, что управлять прислугой, домом и домашним хозяйством - это так себе, просто погулять вышел? Правильно поняв мой веселящийся вид, супруг злобно зыркнул в мою сторону и громко заявил, что, если ему сейчас не дадут хоть корочку хлеба или даже сухарик, он кого-нибудь съест и наверняка это будет кто-то очень весёлый. Надо кормить мужчину, если я желаю остаться целой и единой тушкой.

Глава 33

И Джеральд бодрой рысью направился туда, где могут накормить голодного губернатора, то есть, в столовую. Я же молча разглядывала новый персонал. Пять женщин и ещё одна чуть поодаль, трое мужчин. Судя по виду, двое девушек то ли мексиканки, то ли испанки, все остальные европейского вида. У всех небольшие саквояжи или узелки. Выглядят робко-неуверенно. Только та, что стоит чуть отдельно, немного постарше остальных, но тоже никакой самоуверенности, скорее уж безнадежность во взгляде. Ладно, сейчас все узнаем.

- Итак, давайте знакомиться! Я хозяйка этого дома и всей этой шумной компании. Меня зовут леди Елена, я американка, но, поверьте, не кусаюсь! И все вопросы можем решить мирно.

Оказалось, что двое будущих горничных, Карита и Константа, мексиканки, но говорят на английском вполне прилично. Остальные трое француженки, только одна американка. Та, что стоит отдельно, претендует на должность экономки, француженка, Сабрина. Самая молоденькая, очень тоненькая, американка Мариза. Может, пока ее на кухню определить? Отъестся немного, подрастет... моей поварихе все равно помощница нужна. Но как же такая малышка попала на биржу? Девчонка почти шепотом сказала, что жила у тетки, потом она стала выгонять, лишний рот. Старшая двоюродная сестра пожалела встала на учёт на бирже по своим документам. Но ее все равно не брали, очень уж дохлая, а сегодня просто повезло, как в сказке. Ну куда же я этого цыпленка выгоняю? Решено на кухню! Дебора не даст ребенка в обиду.

Похожие или близкие к этому истории и у остальных. На работу не брали, потому что национальность не та. А у Сабрины маленький ребенок растет, пока у ее матери, его кормить одевать надо. Мужчины... конюх, садовник, немного прихрамывает. И нарядный, с белоснежным шейным платком, мажордом Гийом. Я немного посомневалась насчёт дворецкого, с этими расфуфыренным павлинами, у меня натянутые отношения, и оказалась неправа. Со временем выяснилось, что наш Гийом душа этого дома. Велев всем устраиваться в крыле прислуги, потом идти на кухню, ужинать. Сама поспешила туда же, просветить Дебору и Симону насчёт новых жильцов. История Маркизы растрогала моих поварих до слез, они горячо заверили меня, что возьмут девочку и присмотрят за ней. А конюха Анри отправили жить в мансарду над конюшней, там днём, если не было работы, отдыхал первый конюх, Гаспар. Надо завтра ехать покупать коляску или ландо, не бегать же мне пешком по городу.

После того, как все были накормлены, велела прислуге помочь с уборкой в спальных, хотя бы начерно. На пылевые и половые тряпки я с мстительным удовольствием приказала пустить платья из гардероба бывшей экономки Тиммонс. Она сбежала, даже не собрав свои вещи, и вряд ли рискнёт вернуться за ними.

Наработались мы все за этот день до изнеможения, даже губернатор самолично тягал мебель по дому, обустраивая детскую спальню и свою собственную.

А утро у нас началось с небольшого скандала. То есть, недопонимания. Проще говоря: "Где деньги, Зин?". Симона меня просветила насчёт содержания губернаторских хором, оплаты труда прислуги, закупки продуктов и даже приобретения транспорта. На все это губернское казначейство выделяло деньги. При старом, который умер, губернаторе. А поскольку ни главы штата, ни его семьи пока не было, то и денег не выделялось. Симона кормила всех из тех запасов, что скопились в кладовых. Возможно, ввиду неоплаты прислуга и позволила себе столь вольно распоряжаться хозяйским имуществом. К приезду нового губернатора должны были привезти продукты и вернуть ландо (прежнее сразу забрали после похорон). В общем, казначейство жило по собственному усмотрению. Когда я все это вывалила утром за завтраком Джеральду, он вытаращил глаза и отмахнулся от меня, как от мухи:

- Ты представляешь, сколько у меня сейчас важных дел? Сколько посетителей и просителей? Ещё мне только не хватает разбираться с харчами и прислугой! Мне хватило того, что я их нанял!

- Ах, так! Тогда скажи, дорогой, если тебе ландо не нужно, долго ещё намерен моего Бандита гонять? А на коляске, что купили, я сама буду ездить! А ты пешком ходи! Не хочешь разбираться с казначейством тогда не обессудь, милый!

- Верно говоришь, Леночка! И я, пожалуй, с тобой съезжу, посмотрю на город... - изрекла мама.

Многоопытный папуля аж застонал:

- Зря ты, дорогой зять, их на волю выпускаешь!

И ведь хотя бы вздрогнул! Вроде бы и умный человек, сенатором был, а сейчас целый губернатор, а простую истину не знает - если женщина что-то попросила, ну, потребовала, лучше ей это дать, сбережешь здоровье, нервы и кошелек. Короче, полезнее во всех смыслах. Но, видимо, Джеральд ещё не так давно женат. Вот папенька верно оценил мой недобрый прищур и ехидное выражение лица собственной супруги и технично смылся, прихватив изрядный кусман пирога с курятиной. Сказал, что без его пригляду садовник ну никак не справится. Мы с мамой сделали вид, что поверили. Но и Джеральд быстро исчез, вихрем пролетев мимо крыльца верхом на Бандите. А мог бы солидно проехаться в ландо. Ладно, придется все брать в свои слабые женские руки. Велев Гаспару запрягать нашу коляску, мы с мамулей нарядились по последней столичной моде, Хлоя сделала нам прически, прихватили главное оружие женщины - кружевные зонтики, и мы отправились восстанавливать справедливость и творить добро и закон. Раз губернатору некогда, поможем ему, сам виноват, мы его предупредили.

Губернское казначейство оказалось в администрации, только вход для посетителей был с другой стороны здания. Ну, мы и пошли через него, как мирные просители. В небольшом предбаннике сидел молодой человек с тщательно напомаженными волосами. Лениво поинтересовался, по какому мы вопросу. Я расплывчато ответила, что поводу выплат на содержание... Ленивое выражение сменилось на "ходят тут всякие..." и сей вьюнош предложил нам записаться на приём на конец