К забытым островам - Бенгт Шёгрен
История создания этой отрасли промышленности восходит к более ранним временам, когда первые мореплаватели, отправлявшиеся в дальние рейсы, начали страдать от ранее неизвестной им болезни — цинги. Лишь в XX веке была точно выяснена ее причина — недостаток в пище витамина С. Но мореплаватели уже давно догадывались, что виной всему было отсутствие или недостаток фруктов и зелени в их рационе. И как только в XVIII веке один фельдшер британского флота доказал это, был подписан приказ о введении в рацион британских военных моряков помимо традиционного рома сока цитрусовых. А в 1867 году этот приказ был распространен и на торговые суда.
Сок цитрусовых получали тогда главным образом из известного своим ароматом плода Citrus citronella, в ботанической литературе обычно называемого лаймом, или — реже — кислым лиметтом в отличие от собственно лиметта (Citrus limetta). Этот плод представляет собой вид лимона. После того как на английских судах в обычай вошло пить лаймовый сок, эти суда получили прозвище «лаймджусеры», а военных моряков, поругивая, стали называть «лайме».
В XVIII веке первые плантации цитронеллы появились на Монтсеррате. Они предназначались для обеспечения флота лаймовым соком. Но в 1893 году шотландец Лафлин Роуз, купив на Доминике заброшенную плантацию сахарного тростника, стал выращивать на ней цитронеллу в огромных количествах. К 1924 году его акционерное общество «Л. Роуз и К°» настолько преуспевало, что он приобрел еще для возделывания цитронеллы и более крупные плантации на территории нынешней Ганы. Однако основными для этой компании оставались все же плантации на Доминике, в том числе в прекрасной долине Розо Вэлли, простирающейся от столицы острова в глубь страны.
Любопытно, что для приобретения билета на пассажирские суда, курсирующие между британскими островами в Вест-Индии от Ямайки до Тринидада и Тобаго, доныне приходится обращаться в контору именно этого предприятия, расположенную в самом порту.
Плоды цитронеллы собирают ранним утром, когда тропическое солнце еще позволяет заниматься физическим трудом. Это делают обычно женщины. Они несут на голове корзины с фруктами до ближайшей дороги, где цитронеллу погружают в грузовики, доставляющие ее на фабрику. Здесь фрукты сортируют, промывают в проточной воде и пропускают через огромные гранитные валы. Получаемый сок-сырец экспортируют в деревянных бочках главным образом в Англию, где и производят лаймовый сок. Правда, начиная с 1960 года Англия все чаще бывает вынуждена использовать для производства консервированного сока местную рабочую силу. Ранее же на Доминике производили только лимонное или лаймовое масло — «лайм ойл» — из бракованных фруктов. Оно используется главным образом в производстве прохладительных напитков, в швейной и парфюмерной промышленности.
Подобных «лаймфабрик» на Доминике много, и принадлежат они не только компании «Л. Роуз и К°». «Лайм джус» стоит вторым в списке экспортных товаров острова. Масла из цитронеллы стоят на четвертом месте, сразу же после копры, получаемой с кокосовых плантаций.
Доминика экспортирует также апельсины и грейпфруты. Считается, что производство этих фруктов на Доминике с ее необычайно влажным климатом имеет большое будущее, хотя в настоящее время огромное количество фруктов, особенно апельсинов, погибает из-за отсутствия рабочей силы и транспорта.
Другим культивируемым растением, имеющим важное значение для экспорта Доминики, является масличное дерево (Pi-menta acris) из семейства миртовых. Из него добывают так называемое лавровое масло (бейо), которое применяется при изготовлении «бей рома» — жидкости, предназначаемой в отличие от других сортов рома для наружного потребления — как лосьон для волос и лица. Он приятно освежает при тропической жаре. Экспорт этой жидкости одно время сильно упал, но в последние годы вновь начал увеличиваться.
Хуже обстоит дело с производством ванили — длинных узких плодов крупной мексиканской орхидеи, которая обвивает стволы деревьев с помощью воздушных корней. Проблема состоит в том, что цветы ванили требуют искусственного опыления, а для этого необходимы рабочие руки и тщательный кропотливый труд, что невыгодно землевладельцам, с тех пор как в Вест-Индии стала быстро расти заработная плата. Правда, на Доминике и некоторых других островах ваниль выращивается мелкими землевладельцами на небольших частных участках, но это не спасает положения. Ведь после того как в 50-е годы на всех британских Наветренных островах (и на французских Гваделупе и Мартинике) стали возделывать бананы, многие поняли, что заниматься последними значительно более выгодно.
Одновременно многие плантаторы Доминики стали вкладывать средства и в обновление плантаций какао, засаживая их лучшими породами деревьев. Правда, пока от этого экспортные возможности Доминики существенно не улучшились. На Доминике и на островах, расположенных к югу, особенно на Гренаде (где возлагаются большие надежды на производство какао), часто встречаются низкорослые скромные деревья какао, которые легко узнать по их плодам, похожим на огурцы.
Плоды какао достигают длины до двух дециметров. По мере созревания они приобретают ярко-оранжевый или красно-фиолетовый оттенок. Плоды какао растут прямо на стволе или на толстых ветвях. Среди тропических деревьев это не редкость.
Обновление плантаций какао на Доминике, как ни странно, связано с расширением посадок бананов. Какао — типичные низкорослые деревья дождевого леса. Они требуют тепла, обильных осадков и тени от высокой растительности вокруг, которая защищала бы их от солнца. На уже существующих плантациях в Вест-Индии деревца какао обычно растут в окружении красиво цветущих красными цветами деревьев семейства Erythrina.
Новые посадки какао можно с успехом комбинировать с возделыванием бананов. Банан, это гигантское зеленое травянистое растение, которое ошибочно называют деревом, растет очень быстро и на второй год начинает уже плодоносить. В 1955 году на Гренаде многие плантации какао сильно пострадали от урагана «Дженет». Но владельцы этих плантаций сумели быстро поправить свое экономическое положение именно благодаря выращиванию бананов. Во-первых, бананы быстро принесли им доход, а во-вторых, дали ту тень, в которой так нуждались заново высаженные саженцы деревьев какао.
Вокруг Доминики располагается кольцо страшных ураганов. В последние годы ураганы охватывали район от Мартиники на юге до Гваделупы на севере, причем в 1963 и 1966 годах сильно пострадали банановые плантации даже на Доминике.
Однако гораздо сильнее в прежние годы посадки бананов страдали от различных заболеваний. Сразу после второй мировой войны плантации острова были буквально опустошены так называемой панамской болезнью. Но здесь постепенно стали переходить на возделывание видов бананов, невосприимчивых к этому заболеванию. В результате сегодня на Доминике две трети дохода от экспорта дают именно бананы.
Одной из причин, способствующих успеху этой отрасли хозяйства Доминики,
