Оракул и его тень - Яра Ностра

Там, бренча разными кастрюлями, монетами и всевозможным барахлом, скакал человечек синего цвета на козле. За его спиной было много мешков и сумок, до отказа забитых всем.

Михей удивленно распахнул глаза. Это существо было маленьким и похожим на троу, о которых ему рассказывал дед Гриша. Дроу, как он говорил, были кошмарно зловредными и опасными существами, живущими под землей и в темных пещерах.

Этот же не выглядел угрожающим, скорее, веселым. Синий человечек дружелюбно махал им рукой и весело улыбался. У него был огромный крючковатый нос и уши с длинными острыми кончиками. Они были такими длинными, что свисали вниз. Его глаза были большими и чисто черными. Лысая голова блестела так, что можно было увидеть свое отражение. Его брови были густыми и до странности длинными. Они как корона опоясывали лысину и свисали за уши. На его шее был большой красный платок и ожерелье из разноцветных камней.

— Погодите минуту, господин! У Мартина есть что вам предложить по очень выгодной цене! — Он подпрыгивал на козле, стараясь заставить его двигаться быстрее.

Амос раздраженно фыркнул и пришпорил коня. Конь поехал чуть быстрее.

— Алюкс торговец… — устало фыркнул он. — Что могло быть лучше…

— Я думал, это троу.

— Троу страшные до безобразия и в пещерах сидят, а это алюкс. Они как троу, только разумные и выглядят нормально. Но у них один предок.

Алюкс их догнал, но его козлик совсем выбился из сил. Мартин начал показывать им разные камушки.

— Все мои товары чистейшие сокровища! Достойны самих королей! Стойте, стойте! Вы куда?! — Он снова заторопился. — Эй, погодите минуточку! Я еще не показал свои товары! У меня есть редчайшие камни из костей корваксов. Они идеально подойдут для усиления магии, господин чародей! Только взгляните! С моими товарами вы станете силен, как магистр башни магов! — довольно воскликнул он, показывая светящиеся камни.

— Я и есть магистр. — С лица алюкса сползла улыбка. — Твои камни — подделка. Глупое свечение их выдает.

— Охох… Неудобно вышло… — растерялся Мартин.

— Я рад, что ты тоже это понимаешь. Ты жулик, Мартин. Я не куплю ничего у тебя, — холодно произнес Амос и пришпорил коня.

Жулик Мартин почесал лысину и, услышав топот копыт проезжающей недалеко лошади, мигом поскакал туда. Михей проследил взглядом за удаляющимся алюксом.

— Это было очень странно.

— Это было предсказуемо. Алюксов много в Тертоне. А теперь вернемся к заклинанию.

Михей почувствовал, что на его руке нет кольца. Он замер и пытался не шевелиться, думая, как сказать учителю, что потерял второй талисман.

Амос чувствовал напряжение Михея и даже уже не стремился узнать, что не так.

— Снова потерять талисман — это, конечно, нужно уметь, — прошипел Элим, — Я начинаю думать, что ты это специально делаешь.

— Вовсе не специально! — мальчик опустил голову, — просто оно большое мне было…

Амос ловким движением проколол ухо Михея и вдел серьгу. Мальчик пискнул и прижал руку к ноющему уху.

— Это было больно!

— Не преувеличивай. На серьге зелье, к тому же она магическая. — Амос строго посмотрел на него, — но если ты потеряешь эту серьгу… Это самый важный артефакт магистров.

— Но зачем тогда вы дали ее мне? — мальчик немного запаниковал от ответственности. — Заберите обратно.

— Даже не надейся. Ходи теперь с ней. — Мужчина вздохнул, — я от нее устал.

Несколько дней они шили по лесам Тертона. Они дошли до одной из деревень. Михей с ужасом смотрел на то, насколько бедными были деревни. Сухие поля, покосившиеся дома и люди, исхудавшие настолько, что было больно смотреть на них. Амос все время пришпоривал коня и смотрел только в землю. Он словно боялся увидеть это своими глазами.

— Мастер, почему эти люди так живут? — с шоком в голосе произнес Михей.

— Оттого что нынешний король вернул страну к тому упадку, что сделал когда-то бывший архимаг магической башни, — с болью в голосе произнес мужчина.

— Что сделал архимаг? Я слышал, женщины говорили…

— Да. Они говорили, что он воровал детей. Так и было. Он считал, что если корваксы, обладавшие сильнейшей магией, покинули этот мир, то их место должны занять маги. Он причислил себя к всемогущим. — Амос говорил с неприязнью в голосе. — Он воровал детей и заставлял их заключать контракты с лютенами. Он выбирал судьбу за других. Он мог жечь деревни тех, кто был готов сражаться за своих детей. — Он посмотрел на Михея. — Никогда не становись таким.

Михей опустил задумчивый взгляд на гриву коня и заплетал крошечные косички, пытаясь отвлечь себя.

Королевство Тертон

Спустя неделю долгой дороги через лес они дошли до столицы. Прежде чем войти в нее, маг остановился.

— Михей, иди рядом и не обращай внимания на взгляды других. Сейчас в столице очень много разных магов, и люди будут болтать. — Мальчик кивнул и пошел рядом.

Осанка чародея была необычайно горделивой. Они вошли в город, смело ступая.

В городе было достаточно суетливо. Отовсюду слышались разговоры. Торговец у уличной лавки ругался с покупателем о свежести товара, недалеко бегали мальчишки, играя в догонялки. Дома были большими и каменными. Дорожки тоже были из камня, отчего Михей был в восторге. Иногда он замечал людей в красивых плащах или необычных животных, что, очевидно, были чародеями. Еще одной важной чертой Тертона, которую сразу отметил мальчик, были черные волосы, как у самого Михея и учителя. Было очень странно оказаться в месте, где он был «нормальным». Его внешность не выделялась, а магия была обычным явлением.

Он с интересом оглядывал разные лавки и дома, пока его взгляд не встретился с одним мужчиной. Кузнец презрительно и даже с некоторой ненавистью смотрел на Амоса. Он громко опустил молот на наковальню, отчего его жена, шедшая рядом, подскочила.

— Ты чего это так пугаешь! Хочешь, чтобы я… — начала она отчитывать мужа, пока не заметила Амоса. Она громко охнула. — Святая матерь, это же он! Господин оракул вернулся! Наконец-то!

Она смахнула слезы счастья с глаз, на что ее муж еще сильнее разозлился.

— Чего ты радуешься? От него только беды. Снова сделает все только хуже и уйдет, — возмущался муж.

— Да нет же! Он наверняка предвидел и пришел тогда, когда нужен! — Вступил в спор покупатель у соседнего прилавка.

Спустя минуту уже вся улица гудела спорами о том, к счастью его появление или нет. Амос, не обращая внимания, продолжал идти.

Они медленно шли по городу, петляя по улицам. Спустя много поворотов вышли к небольшому магазину трав. Он был необычайно зеленым для того города. Разнообразные растения