Странствия клетчатых - Елена Владимировна Крыжановская

— А глаза у меня где, на руках? — огрызнулся Жердин. — Как поймать, они двоятся, когда подлетают ближе, — он потряс непослушное кольцо, словно хотел его придушить.

— Пройдёт, — Смея погладила его по плечу и поощрительно поцеловала в щёку: — Ты и с закрытыми глазами можешь.

— Только мячами, стоя на месте, — Жердин думал о своём: — Если я не жонглирую факелами… Так, Новит, давай, возьми два кольца. Точно как с мячами. Когда одно влетает в руку, другое выпускаешь. Почти в ту же секунду, чуть раньше.

— Одной рукой?

— Пока хоть как лови. Чуть-чуть получится, будешь ловить обеими руками по очереди. С факелами придется менять программу… Публика снисходительна к нам, потому что не ожидает цирковых номеров. Но людям нравится неожиданно видеть простые трюки даже в самой романтичной сцене. Тем более, на перебивки нужно… Вечера уже тёплые, после финала в самый раз — огненный танец, пока платят, чтобы не разбежались в темноте. Бросай, я принесу, что нужно.

Жердин принёс полутораметровую веревку с маленькими гирьками на концах. Внутри них были смоляные головки, которые пока не зажигали. Новит быстро понял, как нужно крутить веревку, точно трость, чтобы она сливалась в единое колесо.

Балансировать прут на пальце и на лбу он умел, этому учился со шпагой, плавные повороты решетчатых вееров — «крыльев» тоже напоминали уроки фехтования. Вскоре Новит освоил всю огненную программу, кроме жонглирования факелами. Заменили это балансировкой трёх факелов, на лбу и на руках.

Кроме того, Новит уже успешно делал колесо и тоже научился не падать с доски на катушке и балансировал на колесе Смеи. Крутить диск на одном пальце Жердин его научил, как обещал. Оставалось освоить жонглирование тремя мячами или кольцами и готов номер для перебивки между сценками.

— Что бы ещё такое? — мучительно соображал новенький. — Крас, на минутку, — обратился он к главному постановщику трюков. — Пожалуйста, придумай для меня что-то самое простое, но эффектное. Есть ведь такие роли, когда уметь вроде бы ничего не нужно, только оказаться в центре всего.

— Бывает, — спокойно согласился красавчик. — Большая роль заколдованной красавицы. Ей ничего не делать, только лежи красиво в нужном освещении, не смейся. А потом встань и поклонись. Всю драму сыграет партнер. Или мишень — когда Веричи стоит у щита, в нее летят кинжалы, это большая роль, всё внимание на неё…

— …хотя успех зависит от твоей меткости. Я готов быть мишенью, но ты говорил, меня не жалко.

Крас мимикой подтвердил, что так и есть.

— А мишень из публики? — предложил Жердин. — Доброволец после Веричи.

— Подсадка? Это мысль… Надо сделать.

— Как же мне выступать? — заволновался Новит. — Один раз сыграю роль зрителя, а потом уже не выйти на сцену, узнают. Они обидятся за обман?

— В общей кутерьме налетчиков в маске тебя не узнают. Слугу тоже сыграешь в маске, а школяра в том представлении не будет. Поставим чудеса меткости предпоследними, а потом «Свадьбу Старика». Зная, на что способна Веричи, она будет ещё более не парой старому жениху.

— Должно сработать, — согласился Жердин. — Я могу ещё пулю зубами ловить. Помнишь?

— Рискованно, — поморщился Крас. — Ты знаешь, что бывает с этим трюком.

— А ты знаешь, как помочь, если что.

— Хорошо, рискнём. Если бы Новит мог сделать пирамиду со Смейкой, был бы полный комплект.

— Так сделает! — не сомневался в силе новичка Жердин.

— А что за пирамида? Это трудно?

— Тебе — да, — как обычно не приукрасил задачу Крас. — Пирамида — двойная или тройная мишень. Ты стоишь у щита внизу, Смея стоит у тебя на плечах. Она лёгкая, но стоять неподвижно с напряжением, пока в вас летят кинжалы или щелкает хлыст…

— Да не слушай, — перебил Жердин. — Можно спиной опираться о щит, это совсем нетрудно! Равновесие держать ей… Тебе вообще ничего не делать, только руки ровно держи, не дёрнись, и всё получится.

— Я в любом случае попробую, — Новит не знал, кому из братьев верить, но отступать не собирался.

— Полный комплект это с тобой, — напомнил Жердин красавчику. — Я не могу сейчас, голова кружиться в любой момент, и в глазах иногда двоится… Пусть Новит учится. Стрела — проще всего.

— Это не быстро, — задумчиво сказал Крас. — Но хоть начнём. И тебе форму восстанавливать.

— У меня ручки всё помнят, — похвастался Жердин. — Только бы размахнуться так, чтобы самому не упасть.

— Ну, покажи.

*****

Новит помогал Красу собрать большой щит из двух ставень. Их можно было соединить по-разному, длинными сторонами и короткими. Щит получался, то шире, то выше. Для пирамиды нужен был высокий.

Щит крепко прислонили к дереву, закрепили колышками снизу, чтобы не качнулся случайно. Крас взял кусок угля из костра, поставил три метки в ряд — три небольших круга. Новит и Жердин по очереди бросали в эти точки весь набор метательных кинжалов. Специально заказанные, одинаковые, точно сбалансированные с красивыми витыми рукоятками — с позолоченной головкой и змейкой. Но Крас мог попасть в нужную точку любым ножом, а Новит считал удачей, если кинжал воткнулся, а не упал. Жердин, когда закрывал глаза, метал кинжалы в щит безотказно, попадая даже рядом с точкой, но целиться не мог. Бросок вслепую — тоже входил в номер, но для него всё равно нужно сначала точно видеть цель.

— Понятно, — оценил Крас. — Стань.

Жердин прислонился к щиту, красавчик поставил углём метку над его головой, выше и ниже вытянутых в стороны рук — пальцы далеко уходили за щит, там не отметишь. По обе стороны от пояса. Семь точек. Новит взял арбалет и стрелял в эти точки, когда приятель отошел и сел в сторонке.

— Нормально, — оценил его меткость Крас. — Можно пробовать. Сценка такая: хозяина нет дома, а слуги поссорились из-за Смеи, любовный треугольник. Как следствие — турнир, проверяете друг друга на прочность. Ты будешь в большой белой шляпе, как половинка луны, знаешь? Жердин сможет хлыстом сбить с нее яблоко. И если возьмёт арбалет и проколет шляпу, будет только смешнее. Ты стреляешь вторым и покажешь настоящую меткость. Когда все точки отработаны, подходишь и клеишь ему грудь мишень — алое сердце. Заряжаешь особую стрелу, целишься… Тут прибегает Смея, целует тебя, стрела улетает вверх и сгорает фейерверком. Жердин берет сердце в руки и рыдает над ним, но вы его успокаиваете. Тут слышно, что пришёл хозяин. Слуги мигом забывают о любви, мечутся, быстро всё прибирают. Когда входит Папаша, вы не при делах. Занавес.

— Звучит отлично, но как я рискну в него стрелять?

— У нас для этого есть болван, а есть