Круг Дней (ЛП) - Фоллетт Кен

Затем она в десятый раз за утро убрала в квартире и разложила по местам всё, до чего мы с Сандро успели дотронуться.

Бабушка отсутствовала с пятницы, а находился ли папа в квартире или нет, мы понять толком не могли. Отцовская комната была заперта, а из-за двери не раздавалось ни звука.

На мои электронные письма он не отвечал.

Сквозь открытые окна в дом проникали солнечный свет, детский смех и крики с улицы.

– Свобода и приключения зовут нас! – воскликнул Сандро.

Мне очень нравилось, что у меня живут Сандро и Принцесса, но я был не против переехать в хижину на улице. Наверняка и мои друзья думали о том же.

Но каким-то образом мы знали, что делать этого ни в коем случае нельзя: ведь мы могли потерять контроль над происходящим. Мы собирались выяснить, что здесь творится. Как бы странно это ни звучало, но уже тогда мы чувствовали, что должно произойти нечто невероятное, а мы непременно сыграем важную роль.

Но обо всём по порядку.

В воскресенье вечером мы сидели на кухне за столом и доклёвывали остатки вчерашней пищи. Денег в металлической банке было всё меньше, и Принцесса экономно распределяла еду между нами. Чтобы немного подбодрить нас, она выложила картошку, макароны и соус на блюдо, придав всей снеди форму бабочки. Можно было и не стараться.

Но я не хотел делать ей замечания или жаловаться. Мне казалось очень милым, что Принцесса взяла на себя заботу о домашних делах, пусть ей на это и требовалось куда больше времени, чем бабушке.

Вообще, я старался не думать о бабушке. Это было слишком грустно.

– Всё ясно! – неожиданно выкрикнула Принцесса и ударила кулачком по столу.

– Что? – спросил я и залез под стол, чтобы собрать осколки своей тарелки, которую выронил от страха.

– Взрослые просто забыли о детях!

Конечно, я размышлял о чём-то подобном, но когда Принцесса произнесла это вслух, то почувствовал, будто меня ударили в живот.

Мне стало совсем плохо, и аппетит напрочь пропал. Сандро встал и направился в угол. Он спрятался за своими волосами и принялся раскачиваться туда-сюда.

Принцесса как ненормальная бросилась убирать на кухне, а я поплёлся в спальню и начал упражняться, совершенствуя приёмы хапкидо.

– Кихап! – разносились по квартире мои энергичные команды.

Я целую неделю не был на тренировках: зал заперли.

– Выглядит круто, – восхитилась Принцесса, заглянувшая в комнату. – Я и не знала, что ты так умеешь.

Её слова вдохновили меня. Внезапно я почувствовал себя лёгким как пёрышко. Но ночью я услышал, как кто-то плачет. Кто же, Принцесса или Сандро? Я затаил дыхание.

На следующий день мы уселись на подоконник и принялись наблюдать пёстрый водоворот уличной жизни. Пара подростков, пожилой мужчина и женщина с коляской пытались пробиться через бедлам на улице. Они кружили, поворачивали и огибали многочисленные доски, горы детской одежды и самих детей, чтобы о них не споткнуться.

Но никто ничему не удивлялся. Как будто люди были слепы и ничего не видели.

– Значит, в городе ещё остались взрослые! – ахнула Принцесса.

– И детский садик работает, как обычно, – сказал Сандро. – Мамы приводят туда малышей, а воспитательницы присматривают за ними.

– Возможно, это как-то связано с возрастом, – предположил я. – Потому что все дети на улицах справляются с ситуацией. По сути, никто из них не подвергается опасности.

– Однако никто из взрослых не интересуется тем, что происходит, – буркнула Принцесса.

– Может, именно потому, что они всегда вели себя безразлично? Просто раньше мы не замечали, поскольку наши родители всегда заботились о нас, – предположил Сандро.

– Угу. Можно подумать, родители только и ждали, когда дети станут достаточно взрослыми, чтобы…

– …собраться вместе и уехать в приют для взрослых, – закончила Принцесса мою фразу.

Но теперь мы не стали смеяться.

– Давайте выйдем на улицу и присоединимся к остальным, – заявил я.

Я не хотел грустить, но яркое солнце не могло отогнать печальные мысли.

Принцесса серьёзно посмотрела на меня.

– Не надо, – сказала она, а Сандро отодвинул волосы с лица.

– Эй, Рапунцель, спускай сюда косы! – крикнул какой-то мальчишка, и снизу раздался многоголосый смех.

Мы пересели за кухонный стол.

– Мы должны сохранять выбранную позицию и вести наблюдение. Поэтому нам троим важно оставаться здесь большую часть времени. На улице в толпе ты потеряешь самообладание, а Сандро, возможно, опять начнёт писать на листочках и прятаться за волосами. А я буду нервничать, потому что кругом царит беспорядок. – И Принцесса принялась расставлять по местам баночки с солью, перцем и сахаром, а заодно кастрюльки, горшки с кактусами и декоративные свечки.

Сандро по привычке поднял повыше табличку с надписью: «Это очень грустно».

Но мы знали, что Принцесса права. Хотя мы и не понимали, почему.

Тем временем ситуация на улице резко изменилась. Мы предполагали, что когда-нибудь мирное и беззаботное существование закончится. Однако сильно испугались после первого нападения на булочную.

Дети должны были начать добывать себе пропитание. За две недели шкафы в родительских кухнях были опустошены, а деньги в копилках закончились. Многие ребята дико озверели от голода, и кое-кто стал потихоньку таскать продукты из супермаркета.

Воровать было несложно, кассирши игнорировали детей, слонявшихся между стеллажами.

Вскоре слух о том, насколько просто раздобыть провиант, разнёсся по округе. В первую очередь, разумеется, опустели полки со сладостями. И никто не позаботился о том, чтобы заполнить их вновь.

Вернее, в магазинах пополнялся не весь ассортимент. В какой-то момент из сладостей остался только горький шоколад с семидесятипроцентным содержанием какао и конфеты с острым перцем.

Короче, как раз то, что никто не ел.

В булочной-пекарне добыть еду оказалось непросто. Торты лежали внутри стеклянной витрины, добраться до них можно было, лишь обогнув прилавок. Но там стояла продавщица, обойти которую было сложно.

Поэтому дети прибегли к хитростям.

Мы как раз сделали вылазку на улицу, когда нам навстречу попалась группа детей. И в этом не было ничего странного, если бы они не оказались вооружены.

Но они держали в руках палки и доски, а лица ребят были злыми. Процессию возглавлял высокий мальчик со светлыми волосами. Он нёс знамя с черепом.

– Они отправились в бой, – сообщил Сандро.

Принцесса затянула потуже под подбородком ремешок шлема.

Дети пробежали мимо нас, и мы последовали за ними. Один из малышей с деревянным мечом запутался в розовой ленточке от юбки Принцессы.

– Аккуратнее! – выкрикнула Принцесса вслед маленькому рыцарю, наблюдая, как ветер уносит ленту.

Свора застыла перед входом в пекарню. Затем предводитель взревел: «В атаку!» – и дети бросились внутрь. Раздался