«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

Почему разница столь велика? Вероятно, это результат целенаправленной пропагандистской кампании, которую последние два десятилетия вели лоббисты органических продуктов и группы вроде «Гринпис». Это прекрасный пример того, насколько эффективным может быть убедительный нарратив. В этом сюжете есть положительные герои и злодеи, а также мораль, которая словно наделяет силой тех, кто ее принимает. К сожалению, этот нарратив не имеет ничего общего с реальностью.

Думаю, справедливо и то, что сообщество скептиков слишком поздно осознало масштабы проблемы. Противники ГМО получили фору примерно в пятнадцать лет, в течение которых их нарратив распространялся беспрепятственно. Нам пришлось приложить немало усилий, чтобы наверстать упущенное.

История с ГМО — это еще и урок того, как распознать позицию, основанную на идеологии, а не на науке. Идеологические позиции, как правило, негибки. Сторонники таких позиций сначала определяются с выводом, а затем ищут ему оправдания; они будут менять свои обоснования по мере необходимости, но никогда не подвергнут сомнению сам вывод (который на самом деле является их отправной точкой).

Как вы увидите, те, кто выступает против ГМО, против них всегда и во всем. Они приводят одну причину, и если вы окончательно ее опровергаете, они тут же переключаются на другую.

Журналист Марк Лайнас прошел схожий с моим путь, но изначально он был противником ГМО, пока внимательно не изучил реальные доказательства. В 2015 году он писал в New York Times:

Я тоже когда-то был в лагере этих активистов. Будучи убежденным защитником окружающей среды, в прошлом я выступал против генетически модифицированных продуктов. Пятнадцать лет назад я даже участвовал в уничтожении экспериментальных посевов в Великобритании. Затем я изменил свое мнение.

Написав две книги о научной стороне изменения климата, я понял, что больше не могу занимать пронаучную позицию в вопросе глобального потепления и при этом оставаться на антинаучных позициях в отношении ГМО.

Я осознал, что по обоим этим вопросам существует одинаково прочный научный консенсус: изменение климата реально, а генетически модифицированные продукты безопасны. Я не мог защищать консенсус экспертов в одном вопросе и одновременно отвергать его в другом.

Другой журналист, Уильям Салетан, также глубоко изучил проблему ГМО и пришел к аналогичному выводу:

Большую часть прошлого года я провел, докапываясь до сути доказательств. И вот что я узнал. Во-первых, проблема действительно сложная. Но чем глубже копаешь, тем больше подтасовок обнаруживаешь в аргументах против ГМО. Они изобилуют ошибками, заблуждениями, ложными представлениями, искажениями фактов и ложью.

Итак, давайте посмотрим, что такое ГМО, а затем проанализируем аргументы за и против них.

Краткая история ГМО

Сторонники ГМО сразу же указывают на то, что практически вся пища, которую потребляет человек, уже была сильно изменена в результате человеческой деятельности. Кукуруза, например, была выведена из теосинте, который совершенно не похож на современную кукурузу. На самом деле потребовалось провести настоящее детективное расследование, чтобы понять, что по сути это один и тот же вид.

Окультуривание растений в основном сводится к искусственному отбору — сохранению лучших экземпляров из урожая одного года для получения семян на следующий. Повторите это несколько тысяч раз, и вы получите развитие сельского хозяйства и всю ту еду, которую мы знаем сегодня.

Окультуривание также может включать в себя перекрестное опыление — создание гибридного вида в попытке получить лучшие признаки от близкородственных видов. Используя сочетание перекрестного опыления и искусственного отбора, селекционеры создали бесчисленное множество сортов привычных растений. Черные или фиолетовые томаты, например, которых сейчас насчитывается около пятидесяти сортов, богаты флавоноидами, придающими им такой цвет. Оранжевая морковь появилась благодаря случайной мутации, приведшей к высокому уровню содержания бета-каротина. Это превратило морковь в важнейшую продовольственную культуру и источник витамина А.

По сути, почти ни один из продуктов, которые вы едите, не похож на то, как он выглядел в своем первозданном, эволюционном состоянии до того, как в дело вмешался человек. Малина — одно из редких исключений.

Конечно, окультуривание — это не то же самое, что прямое генетическое изменение, и никто этого не утверждает. Суть в том, что само по себе генетическое изменение, судя по всему, не представляет проблемы, и мы все умерли бы с голоду без пищи, ставшей результатом масштабных генетических изменений. Похоже, именно то, как мы вносим эти генетические изменения, вызывает у некоторых людей отторжение. Но продолжим.

В конце концов, селекционеры, которым не хватало терпения ждать случайной мутации, разработали метод, называемый мутационной селекцией, — воздействие на растения радиацией или химическими веществами, увеличивающими частоту мутаций. В период с 1930 по 2007 год было выведено 2540 мутагенных сортов растений. Гринпис почему-то не протестовал против химически мутировавших продуктов.

Сейчас также существует метод, известный как принудительная гибридизация, при котором растения, которые не скрещивались бы в дикой природе, заставляют смешивать свои гены. Создание любого гибрида между двумя видами или сортами приводит к непредсказуемым изменениям в сотнях генов.

Под «генетической модификацией» понимается несколько методов изменения организмов в соответствии с нашими потребностями и желаниями. Эта технология включает в себя различные методы внедрения одного или нескольких конкретных генов непосредственно в целевой организм либо избирательного изменения или «выключения» уже существующего гена. Существует два основных типа внедрения генов: трансгенное и цисгенное. Цисгенное внедрение предполагает перенос генов от близкородственных видов — тех, которые потенциально могли бы скрещиваться с целевым видом. Трансгенное внедрение предполагает использование генов отдаленных видов — даже из других царств живой природы, например, перенос гена бактерии в растение.

В настоящее время к использованию одобрено несколько типов признаков ГМ-растений: устойчивость к гербицидам, выработка инсектицидов, измененный состав жирных кислот (для канолового масла), устойчивость к потемнению (для яблок), устойчивость к грибку (для каштанов) и устойчивость к вирусам. Многие другие потенциальные сферы применения находятся на различных стадиях разработки.

Хотя критики ГМО часто называют источником своего беспокойства именно трансгенные растения, противники «ГМО» сваливают их в одну кучу с цисгенными растениями, а также с теми, в которые новые гены вообще не внедряются, а лишь «выключаются» или изменяются уже существующие.

Протест против трансгенных технологий часто выражается в аргументе: «В природе такого произойти не могло». С точки зрения логики это несостоятельно (пример одновременно и апелляции