История Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. в одном томе - Артем Владимирович Драбкин
«Белорусский балкон»
Позиции немецкой группы армий «Центр» к лету 1944 г. выдавались далеко вперед, образовав огромный «Белорусский балкон». На севере он изгибался к границе Прибалтики у Витебска, сам город был полуокружен. На юге «балкон» нависал над освобожденными советскими войсками областями Украины. Выезжавший на Западный фронт в качестве представителя Ставки Верховного главнокомандования генерал-полковник С. М. Штеменко вспоминал: «Неоднократные попытки <…> наступать в районе Витебска и Орши были малорезультативными, а оплачивались они очень дорогой ценой. «Белорусский балкон» оборонялся прочно». Неудачи стали даже предметом разбирательства специальной комиссии Государственного Комитета Обороны. По итогам ее работы Западный фронт был разделен надвое, на 2-й и 3-й Белорусские фронты. Тем самым повышалась управляемость войсками, штабы приближались к тому участку, за который они отвечали. Новыми командующими фронтами стали энергичные командармы, отличившиеся в зимней кампании, – Г. Ф. Захаров и И. Д. Черняховский. Первый был протеже Г. К. Жукова и одним из освободителей Крыма и Севастополя, второй – героем форсирования Днепра, самым молодым командующим фронтом и генералом армии в РККА. Черняховскому было всего тридцать восемь лет. Помимо заслуживших доверие Ставки Верховного главнокомандования и лично Сталина командиров в Белоруссию были направлены проверенные в боях войска-«южане»: танковая армия П. А. Ротмистрова, конно-механизированная группа И. А. Плиева, 28-я армия А. А. Лучинского и другие.
Весной 1944 г. перед советским Верховным командованием стояла дилемма – проводить наступление на Украине либо нанести главный удар в Белоруссии. Наступление на Украине представлялось наиболее заманчивым, поскольку в случае успеха сразу открывало Красной армии путь для продвижения в Польшу и Румынию. Однако в этом случае наступающие советские войска оказывались перед реальной угрозой получить удар во фланг с «Белорусского балкона», где располагалась глубоко эшелонированная оборона немецкой группы армий «Центр». В результате Ставка Верховного главнокомандования решила начать наступление в Белоруссии, надеясь ликвидировать Белорусский выступ и разгромить группу армий «Центр». В случае успеха перед советскими войсками открывалась дорога на запад, и одновременно они развязывали себе руки для наступательных операций на Украине. Между тем в преддверии советского наступления командование вермахта оказалось в той же ситуации, что и советская Ставка три года назад. Одной из главных причин катастроф Красной армии в 1941 г. была неопределенность планов противника. Советское командование раз за разом ошибалось в угадывании направлений главных ударов немцев. Однако, когда противники поменялись местами и Красная армия завладела стратегической инициативой, немцы стали допускать точно такие же ошибки.
Успехи советских войск зимой 1943/44 г. и весной 44-го на Украине и неудачи в Белоруссии привели немецкое командование к выводу, что главный удар в предстоящей летней кампании будет также нанесен на Украине. Само начертание фронта, как считал Гитлер и многие его генералы, подсказывало удар Красной армии в направлении Балтийского моря. Этим ударом можно было отрезать от Германии сразу две группы армий – «Центр» и «Север». Имели место также экономические соображения. Так, бывший начальник оперативного отдела штаба Верховного главнокомандования вермахта генерал-полковник Альфред Йодль на Нюрнбергском процессе в 1946 г. сообщил: «Мы предполагали, что удар русских последует на южном участке, а именно в направлении румынской нефти, поэтому основное количество танковых дивизий было сосредоточено нами в районе южных групп армий». Немецкие военачальники после войны часто стремились свалить всю вину за поражения на упрямство фюрера, однако в начале лета 1944 г. они сами были уверены в том, что советское наступление последует на Украине. Поэтому группу армий «Северная Украина» возглавлял «гений обороны» генерал-фельдмаршал Вальтер Модель, который был известен своими успехами в удержании Ржевского выступа в 1942 г. и восстановлении фронта группы армий «Север» в начале 1944 г., а группой армий «Центр» командовал генерал-фельдмаршал Эрнст Буш, сменивший попавшего осенью 1943 г. в автокатастрофу Гюнтера фон Клюге. Гитлер ценил Буша за его безусловную лояльность и исполнительность, но в целом это назначение соответствовало вспомогательному направлению, поскольку в «гениях» Буш у немцев не числился.
Всего в составе группы армий «Центр» к июню 1944 г. было четыре армии (3-я танковая, 4, 9 и 2-я полевые армии), которые занимали фронт протяженностью в 1100 километров. 2-я армия занимала позиции в Припятских болотах, остальные выстроились по семисоткилометровой дуге от Витебска до Бобруйска. Общая численность группы армий вместе с тыловыми частями составляла около 900 тысяч человек.
Исходя из предположений о планах противника, немецкое командование распределяло элитные соединения вооруженных сил – танки и авиацию. В группе армий «Северная Украина» в начале июня 1944 г. было семь танковых, две танко-гренадерских дивизии и четыре батальона тяжелых танков «тигр». В группе армий «Центр» осталась всего одна танковая, две танко-гренадерские дивизии и один батальон тяжелых «тигров». В составе группы армий «Центр» не было ни одного танка «Пантера», несмотря на то что эта бронемашина выпускалась уже больше года. Всего во всех немецких группах армий на Восточном фронте было более 300 «пантер». Из почти 5 тысяч танков и самоходно-артиллерийских установок, имевшихся у немцев на Восточном фронте к началу лета 1944 г., в составе группы армий «Центр» было меньше 600 единиц, или примерно одна десятая часть.
Операция «Багратион»
Успехи в зимней кампании на Украине не привели к «головокружению от успехов» в руководстве Красной армии. Напротив, оценка перспектив наступления на Украине была достаточно осторожной. Представитель Ставки Верховного главнокомандования штабист С. М. Штеменко вспоминал существовавшие тогда оценки обстановки: «На львовском, ясском и кишиневском участках фронта столкнулись мощные и почти равные по силам группировки войск. Все шесть наших танковых армий были втянуты здесь в борьбу против основной массы немецких танков». Было решено попытать счастья в Белоруссии, но на этот раз тщательнее подготовиться. Операция получила кодовое наименование «Багратион». Разработанный в Ставке план предусматривал цепочку ударов по сходящимся направлениям силами четырех фронтов: 1-го Прибалтийского, 1, 2 и 3-го Белорусских. Сначала должны были быть окружены группировки на флангах немецкой группы армий
