Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон
Они стояли в три ряда, с убранными назад руками. Лиан удивилась, увидев в последнем ряду знакомое лицо и золотистые волосы.
— Мне сказали, что Алтея не посещает Академию.
— Принцесса выразила желание вернуться, — ответил Финус.
Лиан заинтересовано посмотрела на Алтею. Было непривычно видеть её в штанах и блузке и убранными в низкий хвост волосами. Она не выглядела уверено, постоянно оглядывалась на остальных и топталась на месте. Кажется, что Алтея мечтала исчезнуть из этого места и оказаться где-то далеко.
«Почему ты чувствуешь себя так неуверенно?».
— Связь крыльев с воздухом — самое важное умение, которому вы можете научиться. Потоки ветра станут вашими лучшими друзьями. Помогут вам победить своих врагов и спасут вас от гибели. Когда вы научитесь управлять ветром, не будет преград, которые вы не могли бы преодолеть.
Поэтому Лиан и пошла сюда. Ей рассказали обо всех тренировках, и она выбрала магию воздуха. В небе она чувствовала себя лучше, чем на земле, но не умела налаживать связь со стихией. Ещё с двенадцати Лиан мечтала научиться этой магии, чтобы стать сильнее в воздухе.
Девушка с фиолетовыми волосами в первом ряду подняла руку.
— Да, Финора?
— У меня есть вопрос.
— Я слушаю.
— Магия крыльев нужна, чтобы поддерживать воина в небе и пропускать её через крылья.
— Верно.
— Тогда я не понимаю, зачем такие тренировки необходимы человеку, который не летает.
Все одновременно посмотрели на Алтею. Лиадан заметно напряглась, поддавшись вперёд. Принцесса Айоланты открыла рот удивления и вновь опустила глаза вниз. Её губы двигались, но Лиан ничего не слышала. Вместо этого она прожигала девушку с фиолетовыми волосами пронзительным взглядом.
— Эти знания никак не пригодятся человеку, который был рождён без крыльев. В этом ты права. Но у принцессы Алтеи есть крылья.
— Которыми она не пользуется.
— Это имеет значение?
— Вчера вы сказали, что нас специально учат летать с появлениями крыльев. Страх мешает нам прыгнуть вниз. Принцесса Алтея не летает уже пять лет. Я сомневаюсь, что она когда-нибудь поднимется в воздух.
Лиадан не могла поверить в то, что слышала. Она обернулась к Финусу.
— Что происходит? Почему эта девушка так обращается с Алтеей?
— По правилам Академии, все ученики находятся в равных условиях. Лишь воля короля продолжает иметь вес. Принцы и принцессы не могут использовать свой титул, чтобы создавать себе лучшие условия.
— Но это не значит, что другие могут вести себя так и принижать положение принцессы. Почему король ничего не делает с этим?
— Потому что он не может. Его вмешательство нарушит эти правила. Пока…
Продолжение повисло в воздухе.
«Пока Алтея сама не даст отпор».
Лиан убрала пряди волос, которые накрыли её лицо из-за ветра. Алтея продолжала молчать, пока остальные ученики поддерживали эту Финору и открыто потешались над принцессой.
Лиадан сжала руки в кулаки.
— Предлагаю закрыть этот вопрос, — сказала Меред. — Мы не должны обсуждать такие вопросы здесь.
— Прошу прощения, Меред. — Финора положила руку на сердце и склонила голову. — Я не хотела помешать вам или как-то задеть вас.
«И не слова о том, что ты задела принцессу».
Лиан громко фыркнула и закрыла глаза.
— Завидую вашей выдержке, — сказала она Финусу.
— Не стоит. Это сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Брай стоял в холе королевского дворца в лёгкой военной экипировке королевских войск. Сегодня он не стал надевать белый доспех и ограничился лишь коричневым камзолом и длинным плащом. Меч привычно оттягивал вниз.
Он ждал, пока придёт Кулан и сообщит об окончании подготовки. Ещё должна была появится Айс с заместителем в своём отряде, чтобы сообщить им о ситуации в городе. Мышцы после тренировки отдавали приятной лёгкой болью.
Королевская стража безмолвно стояла у входа во дворец.
Брай постукивал каблуком сапог по начищенному полу. Он обернулся, когда услышал голоса за лестницей.
— Какие идиотские правила! — сказал недовольный знакомый голос. — Кто вообще придумал это?
Лиадан остановилась возле лестницы, когда увидела Брая. Финус наклонил голову.
— Приветствую вас, капитан.
Брай подошёл к ним, держа левую руку в кармане штанов.
— Всё прошло хорошо? — спросил Брай у него. — Наша принцесса хорошо себя вела?
Лиадан сжала зубы.
— У капитана королевской армии сегодня хорошее настроение. Неужели у тебя нет других дел?
— Ты думаешь, что я ждал тебя здесь?
— Как я могу? — наигранно воскликнула Лиадан. — Меня весьма радует, что моя скромная персона совсем не волнует тебя.
Брай осмотрел Лиадан. Ему казалось, что после первого посещения тренировки девушка будет светиться и без умолку говорить об этом. Но её лоб был нахмурен больше обычного. Произошло что-то, что вывело Лиадан из себя?
— Ты кажешься недовольной.
— Неужели? Какая наблюдательность.
— Дело во мне?
Лиадан обернулась к Финусу.
— Он серьёзно спросил меня об этом?
Финус вежливо промолчал.
— Я не могу стать причиной, по которой ты заинтересуешься мной? — спросил Брай.
— Не понимаю, почему мы вообще говорим об этом. — Лиадан сделала шаг в сторону лестницы. — Не могу представить себе ситуацию, когда такое вообще произойдёт.
Двери слева открылись. Хор голосов мигом заполнил холл.
— Ваше Величество! — громко сказал Финус и поклонился.
Брай глянул на Андраса в обществе нескольких советников и санталы. Король что-то сказал советникам и Мэйле и направился прямиком к ним.
— Как прошла тренировка, Лиадан? — спросил Андрас.
Он подошёл ближе, присматриваясь к Лиадан пристальнее, чем обычно.
Девушка скривилась.
— Просто прекрасно.
Андрас вопросительно посмотрел на Брая.
— Ты снова испортил нашей гостье настроение?
— Нет.
— Да, — одновременно с ним ответила Лиадан.
Брай сощурился.
— Занятно.
— Было приятно пообщаться, но я вынуждена удалиться, — сказала Лиадан. — Хочу быстрее приступить к тренировкам. Ещё раз спасибо, что позволил посещать их. Я продолжу.
Она встала на первую ступеньку, и Брай её окликнул.
— Что? — рявкнула она.
— Я знаю, по какой причине ты можешь заинтересоваться мной.
Между ними повисло молчание. Андрас прокашлялся за спиной.
— Что здесь вообще произошло, пока меня не было? — спросил Андрас Финуса. — О чём он?
Брай сделал шаг в сторону Лиадан и широко улыбнулся. Она ответила ему такой же язвительной улыбкой, сложив руки на груди.
— Удиви меня.
Она не ожидала чего-то стоящего, потому что была
