Империум. Книга 2 - Дмитриева
— Всё-таки лучше бы я пошла. Юлианна крупнее, чем та убийца, — не одобрила мой выбор снайперша.
— Зато в случае чего я смогу прикрыть его спину лучше тебя. Будем надеяться, что они не обратят внимание, что я выше.
— И шире в плечах, — добавила Ксения.
— Всё хорошо. Мы же не внедряться к ним собираемся, главное, чтобы они явились на встречу, а дальше уже неважно.
— Может, тогда лучше мне пойти? Серега мужик хороший, но как боец хуже. Без обид, — последние слова Лёня сказал ему.
— Никаких обид.
— Ты слишком выделяешься, Лёнь. Ты на голову выше, чем я или Юлианна, а тот парень, Егор, был моего роста.
— Согласна, — кивнула воительница. — Если на мой рост ещё могут не обратить внимания, то ты — совсем другое дело.
— Ох, Ваше Благородие, не нравится мне это. Знаю, что вы сильный, да и Юлька наша кому угодно голову снести может, но…
— Всё хорошо. Будете рядом, если услышите шум — придете.
Быстро закончив с последними приготовлениями, мы направились в сторону города. Мне предварительно связали руки и накинули сверху дорожный плащ так, чтобы это не было слишком заметно со стороны. Все для того, чтобы наблюдатели, а они вне всякого сомнения будут, не подумали, что я свободен, но и вести меня открыто со связанными руками было не вариантом по другой причине.
Удивительным открытием для меня стало то, что въезд в город совершенно не охранялся. Я видел солдат князя, но те занимались чем угодно, кроме охраны въезда. Вот тебе и ограниченность перемещений, никто и подумать не может, что злоумышленники так просто могут попасть за городские стены.
Мы вошли через северные ворота вместе с местными, и никто не спросил ни кто мы, ни откуда явились. Ксюша и Лёня должны пройти чуть позднее нас, чтобы никто не подумал, что мы вместе.
— Это нормально, что нас не остановили? — спросил я у друзей, когда мы миновали ворота.
— А вам хотелось бы?
— Нет, разумеется. Но это как-то слишком легкомысленно.
— Мы же не торговый караван. Вот их бы задержали и досмотрели, а до одиноких путников никому дела нет, обычно это оборванцы или наемники. В любом случае, денег у них обычно немного, вот и не заморачиваются.
Я хмыкнул и сделал в голове дополнительную зарубу насчет нормального пропускного пункта в город. Как по морю, так и по дорогам. Ещё неделя, и можно ждать гостей, день уже достаточно длинный, чтобы при хорошем темпе можно было добраться до Саратова пешком или Маринцева, это небольшая деревня выше по течению на наземном тракте от Самары до Саратова.
И даже удивительно, что ещё никто не приплыл к нам. Сезон торговли вот-вот должен начаться.
В будущем я сделаю Вольнов огромным торговым центром местных земель, но пока лучше обойтись без гостей, если те только не останутся у нас на постоянной основе. Но к их появлению нужно быть готовым.
Местный порт, пусть мы туда и не направлялись, был довольно большим и вмещал как минимум пятнадцать-двадцать крупных судов и раз в пять больше разных маленьких лодок.
— Мы почти на месте, — сказал Сергей, поглядывая по сторонам.
— Отлично, чем быстрее мы со всем этим покончим, тем лучше.
Путь наш лежал на постоялый двор с простеньким названием «У Петровича», и это не самое лучшее место в городе, по словам Сергея. Там обычно останавливались те, у кого не было денег, и просто мутные личности. Было совсем неудивительно, что Вороны назначили место встречи в таком месте.
Да и сам район, в котором располагался постоялый двор, мне не очень понравился. Настоящее гетто со множеством маленьких домиков, жмущихся друг к другу. И все это следствие того, о чем я размышлял, когда попал сюда — нерациональное распределение площадей. Большая часть города была довольно широкой, полной просторных домов с небольшими участками, которые, скорее всего, передавались из поколения в поколение, и никто сейчас и не думал устраивать передел земли. Но население росло, и в какой-то момент жилой площади стало не хватать, вот и стали строить друг у друга на головах там, где это возможно, ведь территория города ограничена охранителем.
Местные смотрели на нас без особого интереса — одеты просто, ничего ценного на первый взгляд при себе нет, так что они проскальзывали взглядом и быстро теряли интерес. И это хорошо, не хотелось бы мне лишний раз привлекать внимание.
И вот наконец впереди показался постоялый двор. Это было старое, низкое здание, облезлая избенка. Деревянные стены, покрытые смолой, выглядели потрескавшимися и обветренными. Крыша, покрытая дранкой, местами просела, а из трубы валил густой дым. Над входом висела вывеска, на которой едва можно было разобрать название. Сама вывеска была украшена резным изображением медведя, держащего в лапах бочку с медом, но краска давно облупилась, и медведь больше походил на бобра или гигантскую капибару.
Неподалеку стояла небольшая конюшня при постоялом дворе. Там толпились лошади, привязанные к покосившемуся столбу, а неподалеку стояла телега с поломанным колесом.
Из открытых окон доносились громкие голоса, смех и звон кружек. Время от времени кто-то выходил на крыльцо, чтобы выплеснуть на землю остатки похлёбки или просто подышать свежим воздухом. Внутри, судя по всему, было тесно и душно.
— Нам точно туда? — скривился я, ещё издали чувствуя запах перегара, табака и лошадиного навоза.
— Увы, — улыбнулась Юлианна.
Мы подошли к двери, и я толкнул её. И разумеется, внутри нас встретил густой запах дыма, перегара и чего-то кислого. Я прям как чувствовал!
Взгляд сразу упал на большую печь, которая занимала почти всю стену. На ней кипел котел с похлебкой, а рядом стоял мужчина с окладистой бородой и в засаленном фартуке — видимо, сам Петрович. Он что-то бурчал себе под нос, помешивая содержимое. Народу тут было немного, но каждый из них был очень подозрительным и ничего положительного не вызывал.
Да уж, злачное место, ничего не скажешь…
— Дальше я сам, — сказал нам Сергей и направился к хозяину постоялого двора. Нужно было сказать кодовую фразу и молиться, что наш пленник сказал нам правильную, а не какой-нибудь скрытый код, который даст им понять, что мы враги.
Юлианна кивнула и положила мне руку на плечо, делая вид, что ведет меня к одному из столиков. Любой из
