Империум. Книга 2 - Дмитриева
— Сделаем, — кивнул богатырь, метнувшись к пленнику и начав его связывать по рукам и ногам.
— А ещё снимите с меня эту штуку, — указал я на амулет.
Ксения тут же сняла его, сам я не мог, такова уж механика артефакта, и сразу стало хорошо. Быть отрезанным от дара — всё равно что дышать через трубочку, нет ощущения, что ты способен вдохнуть полной грудью.
— Фу-у-ух… Спасибо… — с облегчением выдохнул я, потирая шею. И ведь работает, гадость такая, пусть и не в полную силу. — Так, надо найти второе тело, оно, кажется, должно быть…
Я пошел в сторону крепостной стены, держа в руках магический фонарь, и ещё не успел добраться до места, как увидел сразу двух мелких демонов мрака, которые грызли труп Ольги. Тц… Вот тебе и условно безопасная зона.
— Эй, — крикнул я им, бросившись к телу. Демоны зашипели, обнажили клыки, а затем взмахнули крыльями и устремились в небо, даже не попытавшись ничего мне сделать. Может, они и не слишком умны, но понимают, что на свет лучше не попадать. Только вот поздно мы пришли, тело буквально разорвали на куски: одна нога вон там, рука в другом месте, одной вообще нет, видимо, крылатый захватил с собой, чтобы перекусить.
Ухватил то, что осталось, и потащил за собой, оставляя кровавый след на траве. Надо донести до освещенной части города, а завтра уже будем разбираться. Но радует одно — у нас как минимум есть один живой пленник.
* * *
— Думаю, нам стоит строить полноценную темницу с допросной. Сложно держать пленников рядом с порталом, — посоветовала Юлианна, а затем недовольно надула губы и хмуро посмотрела на меня. — Ростислав, почему ты меня не привлек к этому делу, если знал, что за тобой сегодня придут?
— Я не знал, просто предполагал, что если у убийцы волхва будет отличная возможность, то он нанесет удар. Что же до того, почему я не привлек тебя…
— Ты мне не доверял.
Это был не вопрос, а утверждение с её стороны.
— Не доверял, — кивнул я. Она не обиделась, по крайней мере, не сильнее, чем дулась до этого момента.
— Я кажусь тебе настолько подозрительной? Даже после всего?
— Ты очень подозрительная, — криво усмехнулся я, скрестив руки на груди. Что ж, видимо, пришел момент немного прояснить ситуацию. — Глупо отрицать, что ты мой лучший воин, и в этом-то и загвоздка. Даже без дара твои навыки и умения, вызывают… вопросы. И в частности меня интересует татуировка на твоей спине. Ксюша сказала, что её значение мне очень не понравится.
Стоило затронуть тему татуировки с черным солнцем, как девушка изменилась в лице. Думаю, если бы я мог читать мысли, то там крутилось что-то вроде: «Они знают!» Хотя на деле я ничего не знал.
— Она рассказала, что значит эта татуировка?
— Нет. Посчитала, что ты должна сделать это сама.
— И тем не менее, вы решили на меня надавить, — Юлианна резко перешла на «вы», хоть мы и одни. Разозлилась, ведь теперь это уже прямое давление. Сам факт того, что я озвучил её секрет, ставит девушку в положение, что либо она должна открыться, либо постоянно быть под некоторым подозрением.
— Ты сама затронула эту тему, Юлианна. Мне по большому счету нет дела до твоих секретов, но Ксюша думает иначе, раз сказала мне быть с тобой настороже. Вот и получается такая неприятная ситуация.
Девушка поморщилась, прикрыла лицо рукой и сделала глубокий вдох.
— Ладно… Похоже, ты не оставляешь мне выбора.
— Выбор есть всегда. Я не требую от тебя ответа немедленно, но учитывая, что я понятия не имею, на что способен и какими ресурсами обладает наш враг, то и доверять тебе не могу.
— А наши отношения?
— Думаю, стоит с ними закончить. Мне вообще не стоило тогда тебя целовать, это было ошибкой, которая поставила в тяжелую ситуацию нас обоих прямо сейчас.
Услышав это, Юлианна закусила нижнюю губу и посмотрела на меня уже не со злостью, а с сожалением. Так необычно видеть подобный взгляд у обычно решительной и воинственной женщины, способной выбить дерьмо из взрослого мужика и снести голову кулаком полуогру.
— Я расскажу… — после недолгой паузы сказала она. — Я расскажу тебе, что она значит, и если ты сочтешь, что мне тут не место, что ж… Я уйду. Возьму одну из маленьких лодок и уплыву.
— Даже так?.. — не ожидал, что всё окажется настолько плохо. Как бы не вышло так, что на самом деле Юлианна работала на наших врагов или что-то в этом роде. С другой стороны, это может быть вообще что-то сугубо местное, вроде участия какой-нибудь шайке разбойников в прошлом. Но тогда мне вообще плевать.
— Но давай не сейчас, у тебя и так много дел. Вечером, я приду после заката, только окно не закрывай, — Юлианна попыталась улыбнуться, но в глазах сквозила печаль. Она словно и не верила, что я разрешу ей остаться.
Либо её миссия по внедрению провалилась, и она решила меня убить.
Паранойя, чтоб её… Хотя учитывая ситуацию, это звучит очень даже реалистично.
— Хорошо, буду тебя ждать.
Она кивнула, и в этот момент от пленника вернулась Ксюша с окровавленными руками. Кровь, само собой, была не её.
— Крепкий малый, — обыденно-спокойным голосом сообщила она. — Но я выяснила, кто он такой.
— И?.. — мы с Юлианной заинтересованно смотрели на рыжеволосую охотницу.
— Это Вороны.
— Можно было догадаться, — скривилась Юлианна.
— Вороны? — переспросил я, не понимая, о чем речь.
— Это убийцы, профессиональные и хорошо тренированные, — пояснила Ксюша. — Вороново братство.
— Но какого морока они тут забыли? — цокнула языком воительница, сжав кулаки. — Они обычно так далеко на пограничные земли не суются. Их используют дворяне, чтобы наказать своих обидчиков, но не оставить следов, кто именно это сделал. Имя заказчика мы не выбьем, он его даже не знает.
Ксения кивнула.
— К ним прилетает ворон с запиской, в которой говорится, кого нужно убить или что выкрасть. Дальнейшие пытки бессмысленны, они ничего не скажут. Там очень специфичная система вербовки и тренировки. Вся их связь, вся их координация осуществляется через воронов.
— Значит, если рядом с кем-то мы увидим черную ворону, то стоит обратить на него внимание?
— Да.
— Но это неприятно, мы понятия не имеем, кто же в итоге был заказчиком. Мракоборцы?
— Очень похоже на то, — кивнула Ксения.
— Это все, что ты смогла узнать?
— Почти. Он всё-таки сдал место, куда должны были привезти Его Благородие, но это в Саратове.
— Разумеется, — вздохнул я, понимая, что пока
