Пожиратель Ци 4 - Егор Петров

Старик замер на мгновение, его глаза расширились от смеси восторга и благоговейного страха. Затем он кивнул, его руки дрожали, когда он взял указанный темно-синий кристалл. Он закрыл глаза, сжал каплю в ладони и сконцентрировался. Кристалл засветился мягким синим светом, стал терять форму, превращаясь в текучую субстанцию, которая впиталась в кожу Хафнера. Он вздрогнул, его лицо на мгновение исказила гримаса интенсивной концентрации, затем расслабилось, озаренное внутренним светом понимания. Когда свет погас, он открыл глаза.

— Ваше Величество… — начал он, голос дрожал от переполнявших его открытий. — Вы даже представить… Карты, которых нет! Причины Войны Драконов и Фениксов! Места силы, утраченные цивилизации… Это… невероятно! Как только мы выйдем, я всё законспектирую для вас, Ваше Величество!..

Его взгляд, обращенный к царице, был наполнен таким количеством любви и благодарности, что даже Хельда немного смягчилась.

— Отложите эти камни. Керо, тебе нужно что-то из них? — бросила она на меня быстрый взгляд.

— Я думаю, рано делить добычу, Хельда. Мы и трети зала не осмотрели.

— За работу! — скомандовала Хельда, и люди, отвлекшиеся на представление, вернулись к делам.

Работа продолжилась с удвоенной энергией. Пока Хафнер и его ученики, с легкой завистью косившиеся на удачливого наставника, продолжали копировать и описывать свитки и артефакты, я занялся осмотром зала. Тут было множество свитков с уникальными боевыми техниками, методиками культивации, рецептами эликсиров и чертежами артефактов на любой вкус, с рунами Безымянного и без.

Цель была достигнута — знания, способные изменить будущее наших государств и, возможно, всего континента, были найдены. Но одна проблема оставалась нерешенной: сама гробница. Ее щит был поврежден, она снова начнет накапливать смертоносную энергию. Вынести отсюда всё было физически невозможно, да и бессмысленно — у Хельды был ключ, а я мог открыть гробницу и без него. Ведь это уникальное место, где можно хранить сокровища старые и приносить сюда новые. Здесь была надежная защита от взлома, и время тут было не властно. Идеальное место, чтобы хранить тут знания! А значит, забрав то, что необходимо «здесь и сейчас», нужно было снова запечатать ее.

Только перед этим — реализовать мой изначальный план: создать контролируемый «слив» для избыточной энергии, чтобы избежать повторения кризиса. И учитывая, что время больше не подгоняет, можно досконально изучить систему, благо изнутри это куда проще, и точно рассчитать размер «отверстия».

Я начал медленно обходить зал, активируя «руку силы». Нити вытянулись из моих пальцев, осторожно ощупывая стены, пол, потолок, подиумы. Я изучал механизм, искал слабые точки в энергетической матрице гробницы, места, где давление было максимальным, где можно было бы, не разрушая целостность щита, встроить микроскопический канал для стравливания энергии обратно в ту бездну, которую гробница сдерживала.

Мое внимание привлек один из центральных кристаллов-октаэдров на высоком подиуме из черного камня. Он пульсировал чуть заметнее других, и к нему сходились едва видимые глазу энергетические нити из стен. Подойдя ближе, я протянул руку, намереваясь осторожно «прощупать» кристалл и подиум нитями «руки силы».

Уловив что-то странное, я замер. Кристалл чуть завибрировал. Это был узел, в котором все руны сплетались воедино и запитывались — подобный кварцевым валунам в фундаменте форта и школы-крепости, но куда более совершенный. Переместив все нити на камень, я принялся изучать его со всех сторон. Я решил все же коснуться его — тогда пойму всю систему и смогу лучше решить проблему переполнения…

Но едва мои пальцы коснулись холодной, гладкой поверхности центрального кристалла-октаэдра, он начал пульсировать. Словно ожил… или внезапно пробудился после долгого сна. Он вибрировал, передавая мелкую, учащенную дрожь по моей руке и вглубь, в кости. Воздух вокруг него загустел, заколебался, как если бы он был раскаленным. Тишину зала заполнил низкий, на грани слышимости, гул, исходящий от самого камня. Он наполнял пространство, давя на барабанные перепонки.

И тогда перед кристаллом, из искаженного воздуха и самой дрожи, начало складываться изображение. Оно было нестабильным, мерцающим, расплывчатым, так и норовившим исчезнуть.

Однако, несмотря на помехи, угадывались черты — изможденное лицо, глубоко запавшие глаза, полные нечеловеческой усталости и… сознания. А еще я почувствовал присутствие. Ощущение древнего, могучего разума, на миг прорвавшего барьер времени и пространства через связь с сердцем своей гробницы. Безымянный. Он почувствовал моё прикосновение?..

Его губы шевельнулись. Звук донесся не через уши, а напрямую в сознание, прерывистый, сбивчивый, словно он из последних сил пытался донести информацию.

«Ты… кто…? Касаешься… Сердца…» — Голос был тихим, но невероятно плотным, он пронзал всю мою суть. Его взгляд, казалось, скользнул по мне, оценивая. — «Слушай… Времени… нет…»

Затем изображение сконцентрировалось — стало чуть четче, а глаза сформировались в две бездонные ямы.

«Шестая… стадия…» — каждое его слово давило на разум — «Ловушка! Не… не иди!»

Внутри меня все сжалось. Ловушка? Но ведь техники, свитки, фрески по всему залу — они ведут к ней! Они детально описывают путь!

«Понял… слишком… поздно…» — голос Безымянного оборвался, изображение поплыло, рассыпалось на фрагменты, а затем собралось вновь.– «Они… Питаются… Нами…»

«Они»? Кто «Они»? Холодный пот выступил у меня на спине. Его ужас был осязаем, и очень даже заразительным.

«Весь путь… к ним…» — он давил меня лавиной эмоций, транслируя страх и ужас, — «Методы… вокруг… Истинны… Но ведут… в пропасть! Разрушь… Знания! Не… восходи!»

На этом связь оборвалась. Резко исчезла, словно её и не было. Дрожь кристалла стихла, гул прекратился. Воздух перестал колебаться. Кристалл-октаэдр снова стал просто холодным, гладким камнем, вновь лишь слабо пульсирующим в такт энергии гробницы.

Я отпрянул, отдернув руку. Сердце бешено колотилось. В ушах звенело эхо того голоса, пробившегося сквозь пространство с единственной целью — предупредить.

Понемногу шквал чужих эмоций, обуревавших меня, отступил. Однако его слова намертво врезались в моё сознание. И они вступали в чудовищное противоречие со всем, что окружало нас в этом Зале. Со свитками, подробнейшим образом описывающими самые эффективные техники культивации и медитации. С самим фактом существования этих бесценных знаний, которые Безымянный теперь призывал… разрушить.

— Керо! — близкий голос Хельды вернул меня в реальность.

Она стояла совсем рядом, схватив меня за локоть. Ее взгляд метался между мной и кристаллом.

— Что случилось? Что ты видел? Слышал?

— Безымянный. Похоже, это он сам говорил со мной, — тихо произнес я, глядя на Хельду. Ее