Кодекс Ассасина Том 1: Академия Крови - Денис Стародубцев
Алина взяла меня под руку.
— Ты стал другим, знаешь?
Я взглянул на неё.
— А ты — осталась такой же красивой. И это чертовски хорошо.
В темноте улиц за нами наблюдали.
* * *
На следующий день меня вызвал к себе Кайзер.
Я вошёл в кабинет ректора, как и подобает теперь — в новой мантии старшего старосты. Чёрная, строгая, с золотой вышивкой на груди — символом старшинства и власти. В коридоре перед кабинетом толпились ученики младших уровне, кто-то кивал мне с почтением, кто-то — с завистью. Привыкайте.
Ректор сидел за своим столом, заваленным пергаментами и магическими сферами. Когда я вошёл, он поднял голову, улыбнулся и указал на кресло напротив.
— Демид, — начал он. — Я горжусь тобой.
Я сел. Челюсть сжалась. Он говорил спокойным голосом, почти отеческим, и это раздражало меня ещё больше.
— Победа на выборах, столь узкий отрыв — всего один голос! — Ректор покачал головой. — Но ты доказал, что достоин. Ты нашёл союзников, не поддался на провокации Орлова… и, честно сказать, превзошёл ожидания даже самых скептичных преподавателей.
Я кивнул, пытаясь не выдать себя. Левой рукой чуть поправил перчатку — под ней, вшитая в ткань, была капсула с ядом. Быстродействующим. Надёжным. Его сделала для меня Агата. У нас был общий секрет и теперь она была у меня в долгу. Один укол — и всё, сердце остановится через семь секунд. Я мысленно отсчитывал: один, два, три…
— Более того, — продолжал ректор, не подозревая ничего. — Как говорил ранее, я уже написал письмо твоему отцу. Думаю, он будет горд. Как и вся Академия.
Я выдохнул, опуская руку на подлокотник кресла.
— Спасибо, господин ректор, — сказал я тихо.
— Нет, это тебе спасибо, — он наклонился вперёд. — Ты — пример для остальных. Знаешь, я даже подумал предложить тебе стажировку в Совете Архимагов. Конечно, не сейчас, позже, но если продолжишь в том же духе…
В этот момент дверь с глухим стуком распахнулась.
На пороге стояла профессор Адельмар. Суровая женщина в очках, её седые волосы были собраны в тугой пучок. На плече у неё сидела сова — магический зверь, сверлящий меня немигающим взглядом.
— Простите, что без приглашения, — сказала она, входя. — Но у нас… проблема.
Ректор нахмурился. Я откинулся на спинку кресла, спрятав разочарование за маской спокойствия.
— Какая ещё проблема?
— Склад ингредиентов. Утром там обнаружили пустую ампулу из-под яда класса «Цербер».
— Кто-нибудь пострадал? — спросил ректор.
— Пока нет. Но это… тревожный знак. Очень тревожный.
Я понял: момент ушёл. Убить его сейчас — значит поставить под удар весь план. Все взгляды будут устремлены на меня.
Старший староста, и вдруг — смерть ректора? Нет. Надо ждать.
Я встал.
— Если я могу чем-то помочь…
Ректор взглянул на меня с одобрением.
— Именно этого я и ждал. Я поручаю тебе провести внутреннее расследование, Демид. Используй свои связи, свой авторитет. Но действуй осторожно. В Академии уже достаточно было потрясений.
— Разумеется, господин ректор.
Мы обменялись взглядами. Он мне доверяет. Прекрасно. Это облегчит следующий шаг. Только не сейчас.
Я вышел из кабинета. В голове гудело, будто меня кто-то ударил. Я шел по коридору, чувствуя, как изнутри меня распирает ярость. Всё было так близко. Один укол. Один проклятый укол — и он бы упал замертво, а я бы уже копался в его вещах, письмах, архивах… Но теперь всё откладывается. Опять.
— Всё в порядке? — спросила Алина, перехватив меня у входа.
— Пока да, — ответил я и натянуто улыбнулся. — Всё только начинается.
Вечером мы снова собрались в баре — тем же составом: я, Алина, Иван и Лия. После затяжного разговора с ректором и вылетевшей из ниоткуда Адельмар мне как никогда нужна была отдушина.
— Ну что, господин старший староста, — Иван хлопнул меня по плечу. — Тебя теперь и к ректору можно на чай вызывать?
— Так себе компания — фыркнула Алина, усаживаясь рядом.
Мы рассмеялись.
Бар, как всегда, был полон. Маги, старосты, преподаватели — все приходили сюда сбрасывать напряжение. Кто-то пил огненную настойку, кто-то спорил о дуэлях.
— Кстати, — Лия наклонилась ко мне. — Ты ведь обещал, что расскажешь, зачем тебе было так важно стать старшим старостой.
Я глянул на неё и усмехнулся.
— Чтобы платить за квартиру.
Все рассмеялись. Только Алина смотрела на меня чуть пристальнее остальных. Она знала, что за этим стоит кое-что ещё. Что это не просто квартира, не просто власть. Но пока молчала.
— И всё-таки, — сказал Иван, поднимая бокал, — за нового старшего старосту! Чтобы маги дрожали, алхимики уважали, а ректор не забывал подписывать стипендию вовремя!
— Да будет так, — подхватил я. — Но помните: с сегодняшнего дня вам всем запрещено лениться, нарушать дисциплину и… Пьянствовать без моего разрешения.
— Это же тирания! — вскрикнула Лия.
— Это порядок! — сказал я, хищно улыбаясь.
Мы снова рассмеялись. Внутри что-то отпустило. Ненадолго. Но этого хватило.
Завтра начнётся новый день. Завтра я начну тянуть за ниточку, которая приведёт меня к тем, кто дергает за настоящие канаты. А пока пусть будет ночь. Пусть будет смех.
И пусть никто не знает, что под мантией старшего старосты скрывается лучший убийца империи.
* * *
Солнце лизнуло шпиль академии золотым языком. Тёплый свет разливался по булыжной мостовой, и всё вокруг казалось до странного мирным — как будто никто не убивал старост, никто не висел подвешенный под потолком в своей комнате.
Я стоял у главных ворот академии, поправляя свой плащ старшего старосты. Новенький, ещё пахнущий тканью из столичного ателье. На груди — значок с тремя звёздами, символ его новой должности.
— Ты слишком серьёзен, — услышал я знакомый голос.
Алина, в красно-чёрной мантии ученицы огненной магии, подошла с улыбкой. Её волосы сегодня были заплетены в две косы, на щеках — лёгкий румянец. Она держала в руках список прибывающих студентов.
— Ну что, готов встречать малолетних идиотов? — добавил Иван, хлопнув Демида по плечу. — Надеюсь, среди них не окажется второго меня. Мир одного Ивана уже еле выдерживает.
С ним шла Лия — как всегда молчаливая, в шарфе до носа, но взгляд у неё сегодня был мягкий.
— Смотри, идут! — крикнула Алина.
На дальнем конце аллеи показалась группа студентов. Кто-то шёл с родителями, кто-то — в одиночку, волоча за собой баул почти в рост.
Несколько девочек с восхищением смотрели на высокие башни академии, кто-то снимал на маго-сферу, чтобы магобук, новую социальную сеть, в моё время такого не было.
— Так себе
