Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд
— Мне не нужны деньги, спасибо, — печально улыбнулся старик. — Моё имя Зохран, а как тебя звать?
— Н. ника, — она почему-то не стеснялась этого человека, и у неё гораздо лучше вышло произнести последнее слово.
— Красивое имя, оно означает, победу, энергию, бунт. Что значит моё имя? — понял тот, когда она ткнула в него пальцем. — Цветущий, украшенный цветами.
— А гд…где?
— Ах-ха-ха, где мои цветы? Это же не в прямом смысле, — печальная улыбка пробежала по его толстым губам, но спустя секунду она прервалась, седая борода в форме лопаты дрогнула. — У меня был один чудесной красоты цветок, но сейчас его больше нет.
Старик взял под контроль эмоции, но это потребовало от него всей выдержки — он не хотел пугать ребёнка своим горем.
— В. вы кого-то по…потеря…ли?
— Да, — кивнул он, глядя в пустоту, и замолчал. — Мою внучку вчера снасильничал и убил один негодяй. Твоего возраста девочка была. Я бы всё отдал… Всё, чтобы этот… Чтобы он больше не смел дышать.
— Ника! — прозвучал сзади сердитый голос. — Где тебя носит? Я же сказал идти за мной, только отвернулся, и тебя нет, тупица. Ты можешь делать, что тебе говорят?
Крижен схватил её за шкирку, как нашкодившего кота, и собирался унести с собой. Девочка, однако, вырвалась. Зорхан встал, поднял свой белый тюрбан и отряхнул от пыли, собираясь уйти, но Ника вцепилась в край его одеяния, пытаясь задержать.
— Отпусти этого хрыча, или я серьёзно всыплю тебе ремня. Давно пора, — но Ника быстро зажестикулировала, разъясняя суть дела. — С какой стати я должен ему помогать?
— По…посмотри, о-он же хо…хороший! — топнула ножкой девочка, вызвав усмешку на лице бывшего бандита.
— Это не моя работа видеть в каждом только хорошее. Сочувствую твоей утрате, старик, но ничем помочь не могу. Я не работаю за просто так, идём, — бросил он Нике, хватая ту за руку, чтобы не потерять егозу во второй раз.
— Погоди, чужеземец, — попросил его аллиец. — У меня своя кофейня, я не бедный, — Крижен с интересом обернулся. — Девочка рассказала тебя о моей проблеме?
— Да.
— Я отдам тебе всë за твою услугу.
— Прости, старик, но мне некогда этим заниматься, — маг собрался было уйти, но ощутил на плече назойливую руку.
— Его зовут Пакча, если передумаешь, принеси мне его голову, — после этого дед развернулся и ушёл.
«Почему?» — одним жестом спросила Ника.
— Отвянь, у меня от тебя башка уже болит, — но девочка забежала вперёд него.
«Тебе же это ничего не стоит!»
Но он проигнорировал её, и дальше они не разговаривали. Продали драгоценности (желтозадый скупщик сразу смекнул, что это краденное и дал чужеземцам только тысячу фалеров, но выбора не было), а затем отправились по адресу, куда должны были доставить телегу.
Хорошо, что Крижен его запомнил. Задание Гурга никто не отменял, и им нужно было найти связного, который сообщит имя цели, приметы, местоположение и прочую информацию.
Если честно, чем дольше они находились здесь, тем явственней он понимал, что затея самоубийственная. Куда ни погляди: либо Гург убьëт, либо имперцы, либо на границе встретят Альтенбруки с ватагой мстителей. И пришлют не тех желторотых идиотов, а матëрых живодëров, напичканных кристаллами.
Кстати, о них. Он прикупил четыре штуки: три себе и один Нике. Запас маны у девчонки сто пять единиц. Пневмодвижение отнимало три. Таким образом, она могла сделать тридцать пять рывков самостоятельно или триста пятьдесят с помощью кристалла. Это большая разница и возможность, если что, убежать из заварушки.
У неё скоро там должен быть день рождения в августе. Если повезёт, будет «выстрел» и наберёт лишние пять-десять маны сверх нормы.
Крижен, как мог, старался расширить её запас, ведь их путь полон опасностей, и девчонка должна уметь постоять за себя. Потому до поездки постоянно покупал ей кристаллы, заставляя сливать ману. Из-за этого им не хватало денег, и Ника психовала. Дурочка считала, что всё это ей не пригодится, ведь она собралась только рисовать. Ха! Как бы не так…
Уточнив несколько раз дорогу, они вышли к нужному дому, но Крижен резко остановился на повороте, выставив руку перед Никой.
— Погоди, там, кажется, какие-то гости.
Лысый парень стоял в дверях, разговаривая с парочкой стражников. Они показывали ему документы, а тот непонимающе кивал. Закончив допрос, представители порядка поправили свои пояса и ушли восвояси.
Выходит, их уже разыскивали. Дело дрянь.
— Пойдём прогуляемся, — велел он спутнице, и оба затерялись в толпе до вечера.
Бродили по всяким кабакам, кушали, беседовали с жителями… В одно из таких заведений ввалилась шумная компания, и постояльцы как-то попритихли, градус веселья снизился. Пришёл лев местного пошиба. Крижен продолжал тихо разговаривать с Никой, объясняя ей нюансы в использовании красок, а сам краем глаза посматривал за вошедшими.
Те согнали с одного столика компанию друзей и объединили со своим для удобства. Всего их было восемь, все вооружены ятаганами. Опальный художник оценил по достоинству дорогущие разрисованные рукояти из верблюжьей кости, сплошь напичканные кристаллами. Для активации ведь достаточно просто коснуться магисточника.
У Крижена тоже в навершии меча был кристалл, но паршивенький, средней ёмкости (1000М). На полуоголённой груди главаря красовались внушительные, размером с кулак, бусины, вдетые в пеньку. Этот ошейник смотрелся эффектно на двухметровом волосатом дяденьке с ручищами гориллы.
— Тащи сюда выпивку, — гаркнул он хозяину и лениво почесал щетину.
— Пакча, ты обещал шлюх, я тут никого не вижу, что это за место? — спросил долговязый тип с лицом в веснушках, явно не из этой банды.
— Будут тебе шлюхи, ещё не вечер, поработай кулачком пока, БГАГАГА! — разорался на весь трактир здоровяк, так что все вздрогнули, в том числе и Ника.
— Шутки у тебя плоские, — сморщился долговязый и с тоской окинул взглядом помещение. — А вон какая-то девка, всщщ, — свистнул он. — Эй ты, глухая? Да ты, сюда иди.
— Сиди, — приказал Крижен и откинулся на стуле.
Они встретились с долговязым взглядом, и маг отрицательно покачал головой, при этом махая указательным пальцем у горла. Веснушчатый крякнул и отхлебнул вина. Больше он не кидался на них.
Пакча удивлённо поднял бровь, раньше он не видел этих путешественников в Юсафе. На секунду Крижен посмотрел в его
