Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

- Выглядишь не очень, - проговорила, разглядывая лежащего на кровати мальчика. На вид лет десять-двенадцать, с нездоровой синюшной бледностью, ввалившимися щеками и обтянутым кожей лицом.

На отдельном столике были выставлены тонко вырезанные из дерева лакированные игрушки: воины пешие, на лошадях. Семья Жэнь позаботилась даже о любимых игрушках мальчика…

Капельниц здесь не знали, так что жизнь в пацане поддерживали незнакомые мне артефакты, от которых к телу ребенка тянулись золотые линии.

Трогать их мне призрак строго-настрого запретил.

- А вот иглы убери, - жалобно попросил он. – И талисманам-фу. От него только кожа все время зудит.

- Так, может, помогает? – уточнила, помня из детства - чем горше лекарство, тем оно действенней.

Меня клятвенно заверили, что никакого эффекта от талисмана нет.

- Я же не демон, - добавил призрак, от возмущения пошедший фиолетовыми пятнами.

Иглы с тела я убрала, сложив их кучкой на край стола, а талисман сожгла на свече. И пацан облегченно выдохнул:

- Слава Небесам!

Прокрутился вокруг оси. Помахал руками.

- Словно живой, - сообщил он, счастливо мерцая.

- Прости, но убедить кого-либо, что это твое желание, я не смогу, - развела руками.

- Понял уже, - взрослым тоном проворчал пацан. – Никогда не думал, что у лис такая сложная жизнь. Вы же волшебные! Захотели – морок навели. Проголодались – сожрали. Людей много - еды навалом. И никаких обязанностей. В лесу полная свобода. Никто за хвостом не стоит и не выговаривает, что ты неправильно трактуешь учение «Уложение судеб».

— Значит, жизнь у нас волшебная?! – проговорила яростным шепотом, чувствуя, как от обиды сжимает горло. – А ты хоть раз на снегу спал? От охотников убегал? Мышей ловить пробовал? Или лягушек жрать? А рыбу ловить? Или червей, - нервно сглотнула, - из пня выковыривать?

Призрак попятился от наступающей меня. Примирительно поднял руки.

- Прости, я думал, тебе все это нравится.

Я остановилась. Растерянно потерла лоб.

- Не совсем. Точнее, когда ты и лиса, и человек, сложно это все, гм, совместить…

- Так вот почему вы среди людей живете! – обрадованно воскликнул он.

- Мы сюда меня обсуждать пришли? – прошептала уязвленно. Слова пацана всколыхнули неприятные воспоминания, когда я была самой никчемной лисой в лесу.

- Ты должна мне помочь! – торжественно начал было призрак, но заметив мои вздернутые брови, сменил пафосный тон на человеческий: – Пожалуйста. Кроме тебя меня никто не видит и не слышит, а я чувствую, как с каждым днем теряю связь с телом. Еще немного и…

Он замолчал. Продолжения не требовалось. Я кинула сочувственный взгляд на лежащего на кровати мальчика. Мелкий такой… Заморыш.

- Обещаю помогать тебе скрытно добираться до храма, когда ты снова туда отправишься, - посулил он мне.

Я задумалась. Призрак свою пользу доказал, навигатор из него вышел точный. Едкий, правда, как кислота, но работал отлично.

- Я не знаю, чем тебе помочь, - призналась честно, - но могу спросить у своих.

Уверена, лис не утерпит и явится в храм, чтобы отчитаться о моем деле. Тогда и спрошу, как помочь пацану, но для начала нужна хоть какая-то информация о призраке.

- Кто тебя зовут? – спросила. Неудобно ведь столько общаемся, а я его имени не знаю. Он не представлялся из гордыни, а я не спрашивала из вредности.

Пацан открыл было рот, но его вдруг перекосило, он замотал головой, полыхнул алым и провалился сквозь пол.

Я осталась одна. Черт! Если сюда заглянет сторож, мне хана.

Присела с другой стороны кровати, понимая, что сама в темноте незаметно не вернусь. Со своей везучестью точно со сторожем столкнусь.

Пацан появился минут через пять, чем весьма меня порадовал. Открыл было рот что-то сказать, но я его остановила:

- Стоп. Давай я буду спрашивать, а ты просто кивать. Тебе нельзя говорить о том, что с тобой сделали?

Призрак медленно потек в пол.

- Мне и не интересно знать.

Вернулся обратно.

- Имя сказать хоть можешь?

Он погрузился в пол до пояса.

- Ладно, буду Шариком звать. Ты как раз похоже двигаешься.

- Ша что? – изумленно переспросил признак.

- Шарик, - повторила.

- Ша, как песок, а Руй, как мудрый, - перевел на свой манер пацан, добавив высокомерно: - Мне нравится.

Вот и чудненько.

- Ты любишь своего старшего брата?

Кивок. Похоже, эта тема разрешена.

- А живешь где?

На этот раз Ша Руя не было минут десять, я извелась вконец. Несуразный у нас разговор выходит. Призрак наглухо заблокирован и не может делиться информацией. Печаль. Единственное, что мне о нем известно: мать умерла, отец его искал и какие-то проблемы от этого были, ну а старший брат спас. Маловато для выводов. Про отца и спрашивать боюсь.

- Пошли тогда домой, скрытный ты мой.

До полнолуния и моего следующего посещения храма оставалось еще несколько дней, которые я посвятила учебе. Если взялась помогать, так нужно быть готовой проявить свой целительский талант, пусть и скромный пока.

- Ли Я, идем на кухню, - позвала, заглядывая в мою дверь Шаоюй, - там рыбину огромную привезли. Идем, посмотрим.

Идти мне не хотелось, но отказываться не стала. Да и засиделась за учебниками, надо размяться. Свежего воздуха глотнуть.

Еще не дойдя до кухни, в нос ударила рыбная вонь. Я остановилась, задержала дыхание. Кажется, там не одну рыбину привезли, а целый воз.

- Рыбаки еще не уехали, вот и несет, - недовольно проговорила барышня, прикладывая платок к лицу.

- Госпожа, давайте не пойдем, - предложила служанка, заметив обеспокоенно: - Провоняетесь еще.

Шаоюй остановилась в сомнениях. А мне вдруг перестало хватать воздуха. Легкие сдавило. Мир знакомо обесцветился. А потом рухнул вместе со мной вниз, разом увеличившись в размерах.

Свет померк, зато запахи стали острее. Я дернулась, не сразу осознав, что оказалась в плену собственной юбки.

Что происходит? – запаниковала.

Оборот случился столь внезапно, что я не смогла его удержать.

От запаха ароматных масел засвербело в носу, я оглушительно чихнула.

- Ли Я, что ты творишь? – оглушительно громко поинтересовались сверху. Ткань исчезла, солнечный свет ударил по глазам. – Как ты можешь так безрассудно себя вести?

Как она может так громко