Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд

— Бруно Карц был моим другом, и мы мечтали о равных правах для всех в этой стране. Голюди, чивины, амбисы, фатачи и другие потомки исчезнувших рас — без разницы… Ничего не изменилось. Я готов сотрудничать со всеми. Вот моё предложение, последнее и не подлежащее обсуждению: мы даём вам шесть неприкосновенных мест в парламенте, присоединяйтесь к управлению Рилганом.

Вот это уже вызвало реакцию среди прожжённых старейшин. Они призадумались, некоторые вопросительно смотрели на своих соседей, другие о чём-то еле слышно шептались. Всего было сто мест, но «неприкосновенные» — это тот минимум, который всегда будет. Лобби голюдей могло со временем и расширится. Все это понимали.

Также членство в парламенте давало конкретные рычаги власти, возможность оседлать финансовые потоки и многое другое. Каким бы сплочённым ни было голюдское сообщество, оно никогда не соберёт столько денег. Бефальт предлагал им участвовать в создании будущего, самим решать, каким строить Рилган. Кто от такого откажется?

— Вы со мной? Ответ мне нужен сейчас, — король встал, намекая, что стоит ему выйти за дверь и щедрое предложение аннулируется.

За всех ответил Го.

— Мы согласны. Что вы просите взамен?

Мудрый голюдь сразу смекнул: Бефальт не просто так пришёл сюда глотать пыль, и что такие преференции надо отработать. Помимо устранения бунтовщиков, были ещё условия.

— Новый регион на востоке. Помогите разобраться с магтварями, нам не хватает бойцов. Сделаете это и места ваши.

Бефальт знал, что община голюдей имела боеспособных магов, втайне взращивая их собранными в складчину кристаллами. Бруно контролировал подобную ячейку в Ваабисе, в Рилгане и других городах они тоже были. Если собрать их вместе, то получится внушительная сила, способная справляться с монстрами не хуже магов-людей и насуко. Они просто возьмут количеством.

— Хорошо, — Го и остальные старейшины встали. — Да будет так, — король и старец пожали руки, скрепляя договор.

Зеленокожие не признавали силу «бумажек», только личные обязательства при свидетелях, поэтому Беф и организовал втайне встречу, ну и чтобы бунтовщики не догадались, что их час пробил.

На улицу их проводил второй распорядитель. Открыв перед монархом дверь, он уважительно поклонился, пропуская вперёд. Беф вдохнул свежий воздух и окинул взглядом звёздное небо. Уже давно стемнело. Он был доволен решившейся проблемой. Дипломатия работала, они ловко увернулись от ненужной бойни. Красота. Сзади послышалась какая-то возня, и Пит немедленно заслонил собой короля.

Мокрый кашель и клокотание. Перечившему Хайницу вспороли горло. Он повалился на землю, дрыгая ногами в агонии и сжимая руками рану. Проводивший их мужчина нанёс ещё пять ударов ножом в грудь и в бок, заставив голюдя смириться со своей участью. Под ним образовалась тёмно-красная лужица крови. Когда хрипы стихли, убийца вытер лезвие и сказал королю.

— Это наше дело.

Пит кивнул голюдю и взял под руки оробевшего Бефальта. Всё случилось так быстро, что он не успел сказать и слова против. Только что по его вине убили человека просто так. Потому что тот возразил ему.

— Я… Не… — пересохшим голосом пытался он что-то сказать, но насуко уводил его обратно к секретному туннелю.

— Ваше Величество, не надо, вы только сделаете хуже.

— Но так нельзя… Они же своих… Зачем?

— Я понимаю, но они другие, это дикари, вы их совсем не знаете.

Бефальт замолчал, смотря себе под ноги, шок потихоньку проходил. Вся его стратегия строилась на «перевоспитании», если раньше Рилган давал только кнут, то он первым протянул угнетаемым руку помощи.

«И спровоцировал внутриобщинную бойню».

Всех несогласных просто устранят, перережут как скот. Пусть не его руками, но запустил этот процесс он! Бефальт и раньше видел смерть, но здесь она была бессмысленной! А есть ли вообще в ней какой-то смысл?

Когда они оказались во дворце, он сорвал с себя бороду и кинул мимо стола. Пит шустро её подобрал и сложил в ларец к таким же парикам. Плюхнувшись в уличной одежде в своё уютное кресло, Беф задержал взгляд на чернильнице с пером, которым вершил правосудие.

Вот значит как. Каждый неосторожный росчерк может в любое мгновение отнять чью-то жизнь. Временами он забывался, кем был для окружающих. Бефальт больше не босяк с городского дна, и даже не подающий надежды купец. Сейчас другое время, другое…

— Пит, передай это письмо нашему другу. Придётся подкинуть ему работёнки.

— Отправить чивином? — уточнил телохранитель.

— Да пошли Зака.

Обычная почта шла бы через пролив Кауда кораблём дня четыре, но птицелюды налегке и с кристаллами перелетали его за день. Это был самый быстрый тип связи с Маналеей, не считая дельтапланов.

— Сделаю.

«Надеюсь, ты разнюхаешь, что там за междусобойчик у чивинов», — подумал Беф.

Также он приказал в письме сделать кланам особое предложение, можно сказать, безумное, но если оно выгорит, от соглашения выиграют все.

Гордый горный народ никогда не привлекал людей в свои разборки, поэтому, прежде чем заключать с ними военный союз, нужно узнать причины конфликта. А такое под силу только Ли Прасту.

Глава 9

Задание Гурга

— Я не ослышался? — переспросил удивлённый Крижен.

Как так, идеалисты из Рилгана вдруг решили запачкать ручки? Это что-то новенькое. Он был далёк от политики, но будущее родной гавани с таким руководством казалось ему туманным.

— Всё так. Поможешь, и будем считать, я тебя не видел.

— Кто?

— Узнаешь на месте.

— И зачем вам это?

— Много вопросов за раз, не считаешь?

— Понял.

Гург отпил из кружки, драка всё же началась возле входа, вмешался хозяин заведения. Кто-то вдруг шмальнул магией и понеслась. Угрозы, маты, женские визги.

Они опрокинули стол, следя из-за него за мордобоем. Виновника уже повязали, но это как сухая листва — малейшая искра, и пиши пропало. Другие постояльцы увлечённо махали кулаками, даже сами не зная за что и почему.

— Ночью уйдёшь с девочкой через окно. Вас будет ждать телега с моим человеком, — торопливо говорил Гург. — Он поможет пересечь границу…

— Погоди, ты разве не с нами?

— Нет, за мной следят, — маг в белом внимательно наблюдал за обстановкой. — Всё остальное тебе расскажут, а теперь ударь меня.

— Это я с радостью.

Крижена долго уговаривать не пришлось, и он с криком толкнул вперёд удивлённого Гурга. Они перевалились через стол. Бывший бандит мигом оказался сверху и один за другим обрушил мощные удары по лицу того, кто держал его