Щегол 1-11 - Василий Горъ
До лифта дошли в мрачном молчании, а после того, как загрузились в кабинку, мне позвонила Людмила Евгеньевна и полюбопытствовала, где нас носит.
Я поздоровался и сообщил, что мы находимся на одном из моих заводов, но вот-вот выедем из гаража и к одиннадцати сорока будем на космодроме.
— А вы учли столпотворение у КПП? — спросила государыня, и я не смог удержаться от шутки:
— Столпотворение⁈ О, черт!!!
— Не переживайте… — замурлыкала Воронецкая. — Я отправлю за вами Колю Северцева, и он решит все проблемы!
Пришлось каяться:
— Людмила Евгеньевна, я пошутил: мы заедем на космодром через завод, на котором создавались двигатели «Искателя», а там — свое КПП, на котором столпотворения нет и не предвидится.
— Подкололи. Отомщу. Но не сегодня: нас осадили родственники и не дают продохнуть, так что вы нужны, как воздух…
Я пообещал поторопиться, сбросил вызов и приложил все силы для того, чтобы сдержать обещание — посадил Иришку за руль и разрешил ни в чем себе не отказывать. Она, конечно, развила столь перспективную тему не в ту степь, но доставила нас к ЦУП-у космодрома невероятно быстро. Пока парковались рядом с машинами Воронецких, из двери надземной части сооружения вышел Северцев. Так что через фойе первого этажа, забитое Особо Важными Гостями мероприятия, пробились без особых проблем, прошли между Конвойными, перекрывшими подступы к лифтам, спустились на весьма приличную глубину и, поплутав по коридорам, оказались в зале для брифингов.
Родственников Императора в нем оказалось видимо-невидимо, а толпа Самых Старших и Самых Влиятельных осадила Владимира Александровича, его супругу и их наследника. Но я навелся не на нее, а на вторую, чуть менее плотную, но не в пример более шумную группу представителей этого рода и изобразил тяжелый танк прорыва. С чего это вдруг? Да с того, что эти «гости» терроризировали Злобную Мелочь и андроидов, заменяющих Виктора, Таню и Вику. И пусть эти «куклы» были того же класса, что и первое вместилище Дайны, а значит, могли «за себя постоять», я предпочел перестраховаться — расплылся в радостной улыбке, дошел до «друга и его девчат», «не заметив» народ, мешавшийся под ногами, пожал протянутую руку, подставил щеку под поцелуи и перетянул все внимание этой четверки на нас.
Да, абсолютному большинству Воронецких это не понравилось, но лезть к нам с претензиями не решился ни один. А секунд через десять-пятнадцать «такого беспредела» кто-то из недовольных вдруг обратил внимание на наши награды, и по помещению покатилась волна возмущенных шепотков. Я знал, что так и будет, поэтому и ухом не повел. Мои девчата — тоже. А «Виктор» презрительно фыркнул и потоптался на самолюбии завистников как-то уж очень жестко:
— Обожаю наблюдать за своей родней: абсолютное большинство может кичиться только принадлежностью к Императорскому роду, однако искренне считает себя живыми воплощениями Ума, Чести, Благородства, Одаренности, Таланта, Работоспособности, Добросовестности и, конечно же, Невероятной Отваги. И пусть ничего героического эти самовлюбленные павлины почему-то не совершили, зато в едином порыве захлебываются желчью при виде чужих орденов и медалей. Кстати, до вашего прихода сверлили завидущими взглядами награды Лизы, а теперь переключились на ваши.
Этот монолог сорвал крышу троюродному брату Виктора — заморенному Витязю лет двадцати семи, судя по некоторым нюансам поведения, успевшему принять на грудь пару-тройку бокалов чего-то алкогольного:
— Орден Андрея Первозванного — у пятнадцатилетней девчонки⁈ Да это плевок в лицо кавалерам всех орденов за все время существования Империи!!!
Тут в голосе андроида зазвенела сталь, и тот, кто рулил процессом, слил собравшимся официальную версию геройств Максаковой. По утверждению Дайны, продуманную до мелочей. А после того, как закончил, проехался по самолюбию «поборника справедливости» еще раз:
— А теперь вопрос к вам, Ростислав Антонович: вы в состоянии удержать на этой стороне грани между жизнью и смертью хоть одного тяжелораненого, пережив сдвоенный взрыв чудовищной мощности, проломив собой прочный корпус разваливающегося дирижабля и толком не оклемавшись после падения с километровой высоты⁈ Молчите? Что ж, упрощу задачу: вы сможете просто прожить в «шестерке» одну неделю без еды, воды и телохранителей⁈
Этот дурачок не нашел ничего лучше, чем заявить, что его учили не этому, а Елизавету Демьяновну научил выживать «сам Черный Беркут»!
Вот «Виктор» и развеселился:
— Игнат Данилович действительно научил пятнадцатилетнюю девчонку выживать. Но ее наградили не за победы над Одаренным зверьем, а за то, что она реанимировала три трупа, нашла обломок прочного корпуса дирижабля, который можно было использовать в качестве убежища, перенесла нас туда, слила всю Силу на целительские умения, собрала и похоронила фрагменты тел членов экипажа «Двоечки», конденсировала воду, чтобы мы, ее пациенты, не сдохли от обезвоживания, и чуть не пережгла себе энергетику, безостановочно исправляя огрехи восстановления от естественной регенерации! А теперь вопрос вам: что соизмеримого с ее подвигами когда-либо совершали вы? Ну, не скромничайте — мы жаждем знать!!!
— Ровным счетом ничего! — заявил Владимир Александрович, «внезапно» возникнув за спиной горе-родственничка. — Слава умеет только пьянствовать, волочиться за более-менее смазливыми горничными да злословить. Поэтому завтра утром отправится в учебный центр Второй ОБОН. Заключать контракт длительностью в пять лет. В компании с остальными бездельниками, рвачами и интриганами моего рода…
Эта новость заставила побледнеть добрую треть Воронецких. А государь и не думал замолкать:
— Кстати, служить все они будут на общих основаниях и начнут с самых низов. Кроме того, я временно прекращу все выплаты и заблокирую доступы к счетам. Дабы личности, кичащиеся происхождением, доказали реальным делом, что достойны считаться членами Императорского рода. И последнее: те, кто не проявят себя на воинской службе, первого июня следующего года отправятся на вольные хлеба под фамилией Пустозвоновы…
Тут поплохело абсолютному большинству родственников Владимира Александровича, и он, оглядев закаменевшие, растерянные или недовольные лица, холодно усмехнулся:
— Решение принято и переигрываться не будет. Но ваша новая жизнь начнется только завтра утром. А сегодня мы сделаем первый шаг в космос в новой истории анклава. Поэтому… Миш, дай команду запускать в лифты всех остальных желающих полюбоваться взлетом «Искателя» и проводи матушку к нашим местам…
…Последние минут десять перед стартом гражданского аналога легкого минного заградителя проекта «Репей» Император рассказывал приглашенным о первых реальных достижениях Космической Программы, озвучивал самые интересные тактико-технические характеристики «Искателя» и благодарил деловых партнеров, стараниями которых «сырая идея» воплотилась в
