Неофит - Ярослав Кожедуб

Полицейский участок, действительно, гудел, как растревоженный улей. Даже не считая оформления кучи реальных преступников с сегодняшних облав, коридоры были забиты десятками жалобщиков — в основном случайными пострадавшими во время разгона других стихийных сборищ (а их оказался добрый десяток, по всему городу). Кому-то окно разбили шальной пулей, где-то чересчур параноидальные полицейские отходили резиновыми дубинками подозрительных или недостаточно расторопных личностей, кого-то придавили в толпе, и он зачем-то пришёл за поиском виноватых именно сюда. Огоньку и хаоса добавляли городские сумасшедшие, воришки и алкоголики, которые никуда не девались, но до которых именно сегодня никому не было дела.

Проводив взглядом ветхого деда, который с неожиданной прытью устремился за случайным полицейским вдаль по коридору с криком «у меня есть ценные сведения для самого Императора!», я тяжело вздохнул.

— Давайте-ка на улицу.

Снаружи уже начало темнеть — день клонился к вечеру. И это нам ещё повезло — Орлов замолвил за нас словечко, чтобы нас не держали слишком долго и оформили в первых рядах. Да и до участка подбросил на собственной машине — стареньком, чихающем «Дельфине». Иначе пришлось бы толкаться в полицейских фургонах, в которые утрамбовывали всех подряд — и свидетелей, и возможных подсудимых. Но, в любом случае, времени это всё отняло просто кучу.

Стоило нам выйти и с наслаждением вдохнуть свежий воздух, как сбоку подскочил низенький мужичок лет сорока — абсолютно непонятной национальности, носатый и лысый, как коленка.

— Такси! Дешёво!

— До Пепельной улицы сколько? — хмуро спросил я, оглядываясь вокруг. Да, таксисты прямо чуяли возможную прибыль — вон ещё трое стоят, ждут. И неудивительно, учитывая, сколько народу скопилось в участках — часть из них, измотанная долгим ожиданием, плюнет на дополнительные траты и не захочет топать до дома пешком или на общественном транспорте.

— Ммм… семь рублёв!

— Не наглей, — я поморщился, пытаясь вспомнить, сколько вообще примерно стоит такси — я ж на них не ездил отродясь. Либо пешком, либо на троллейбусе, либо отец подбрасывал. Но в том, что таксист попытается нагреть неуверенно выглядящих юнцов, сомнений у меня не имелось.

— Шесть, больше не скину, — замотал головой мужчина. — Себе в убыток!

— Чёрт с тобой, поехали, — я откровенно не находил в себе сил ещё и торговаться. Всё равно, если на троих делить, то выходит немного. Таксист помог закинуть в багажник сумки и свертки, которые мы до сих пор таскали с собой, и осведомился:

— А на Пепельной куда?

— Дом семнадцать, — я зевнул, усевшись на заднее сиденье в почти такой же старый и обшарпанный «Дельфин», на котором нас подвозил Орлов, только этот был ещё и прокуренный. Аррун втиснулся рядом со мной, заняв своей огромной тушей всё оставшееся место. Свят устало плюхнулся спереди.

Почти всю дорогу мы провели под натужный кашель радио. Таксист пару раз пытался развести нас на разговоры, особенно когда приметил кольцо на руке Свята. Мол, юные господа — маги? Учатся в знаменитой Академии? И как проходит учёба? Но мы отвечали односложно: Свят дремал, Аррун задумчиво водил пальцем по запотевшему стеклу, я пялился на проносящиеся мимо здания, изо всех сил пытаясь не заснуть — пусть лишний час дрёмы Обет формально не нарушит, но тогда придётся ставить будильник и просыпаться гораздо раньше, чем рассчитывал. В итоге таксист понял, что на беседу мы не настроены, философски пожал плечами и начал ковырять свою магнитолу. Та плевалась, шипела, изредка выдавала обрывки мелодий — и всё. Больше ничего полезного. Но таксист всё никак не унимался, и лишь к концу поездки разочарованно буркнул себе под нос:

— Даже здесь глушат… — и вырубил её к чёртям.

Выгрузив нас у дома, он с недовольным видом дождался, пока мы выгрузим вещи и найдём по карманам деньги — и умчался в закат. Я же невольно вздохнул, не увидев машины отца под навесом. Оно и неудивительно, конечно — учитывая, что сегодня творится в городе, есть обоснованные сомнения, что он сумеет вырваться с работы вовремя. Что уж там, есть сомнения, что он вообще приедет ночевать.

В ответ на мой стук за дверью зашебуршались и раздался приглушённый подозрительный голос Насти:

— Кто там?

— А что, много вариантов? — я невольно улыбнулся.

— Марк!

Дверь распахнулась и я тут же шагнул вперёд, сгребая негодующе пискнувшую сестрёнку в объятья.

— Батя на службе?

— Да, — она уткнулась мне в плечо и тяжело вздохнула. — Сёма тоже. Сказали ждать дома, Борю с Лёшкой в школу не выпускать, никому не открывать, кроме тебя. Если кто-то начнёт ломиться… он оставил свой пистолет.

Я аж поперхнулся, невольно покосившись на товарищей. Это же, по идее, незаконно… твою мать, насколько всё плохо может обернуться, если всегда осторожный и законопослушный отец пошёл на такое нарушение?

— Ясно, — я разомкнул объятья и обернулся. — Так, ребята. Это моя сестра, Настасья. Это Аррун и Свят, мои друзья из ПАМИРа. Заносите вещи в дом, там уже познакомимся получше.

— Приятно познакомиться с такой прекрасной леди… — Свят шагнул в дом первым, с горящими глазами ухватив сестру за ладошку и нежно прикоснувшись к ней сухими губами. Глянув на подозрительно зардевшуюся Настю, я резко сузил глаза и скрутил фигу в кармане, подставив ему воздушную подножку возле ноги. После чего хлопнул по спине, подталкивая вперёд:

— Заходи, заходи, не толпись в дверях… Ох, что ж ты такой неосторожный!

Аррун, глянув на растянувшегося на полу Свята, перевёл подозревающий взгляд на меня. Сделав какие-то свои выводы, он протиснулся в дверь, на всякий случай обходя сестру по дуге, и прогудел:

— Ну, эт самое… Здрасте, да.

Глава 25

Ужин прошёл в довольно тёплой атмосфере: Настя, явно успевшая накрутить себя за день, в нашем присутствии резко расслабилась — три мага, пусть и недоучки, это всё же весомая гарантия безопасности — и весь вечер спускала напряжение. Шутила, задорно смеялась… и ещё больше очаровывала Свята. Словив от меня, помимо магической подножки, ещё пару пинков под столом во время самых чрезмерных комплиментов, он осознал, на что я намекаю, резко смутился, и теперь то и дело прерывался на полуслове или отводил взгляд, когда его снова заносило куда-то не туда.

Аррун же в это время покорял сердца Бори и