Феодал - Илья Рэд

Мой следопыт корпел сейчас над разгадкой языка пароголовых, потому действовали по старинке — выбрали направление, куда меньше всего отправилось других витязей. Лошадей оставили в конюшне у ворот — если что за ними сбегает Кошевой или Ермолай. Мы шли уже порядка часа, как впервые замерли, обнаружив цель.

— Двести метров, — прошептал я, показывая головой направление.

Все приготовились к бою. Впереди маячили три монстра с шершаво-серой кожей, смахивающей на камень. Аборигенов называли глиптами. В центре — взрослая особь под три метра ростом, а по бокам двухметровые «коротыши». Они копошились в земле, роя яму широкими как лопата руками.

Пока мы медленно к ним приближались, я успел запечатлеть, как трёхметровый откопал себе белёсую личинку. Извиваясь, она пыталась вырваться из его лап, но глипт крепко сжал жертву, по рукам из раны потёк рыхлый сок. Сама добыча была неестественно большая, примерно как домашняя жирная кошка.

Монстр сплющил её, выжимая в рот, и низко довольно прорычал, ошмётки передал своим собратьям. Жуя кожицу, как тянучую ириску, один из них случайно повернулся к нам. Выплюнув угощение, «мелкий» ударил по спине главного, предупреждая об опасности.

Лица уродцев покрывала высохшая наслоившаяся кожа, она крошилась и осыпалась при малейшем движении и на первый взгляд давно была мертва, лишь два глубокосидящих глаза зорко следили изнутри. Эти отверстия в черепе будто выдолбили долотом.

Глипты были гуманоидными социальными тварями. На границе с крепостью их группы малочисленны, но разведчики докладывали, что далеко от колонии обитали целые племена, а то и города с камнекожими. Главарь обернулся на нас, расставив руки в стороны, и издал боевой клич.

— В атаку! — крикнул я, вся группа перешла на трусцу.

Впереди Мефодий с секирой наперевес, справа я, слева — Нобуёси и сзади прикрывают лесорубы. Я попросил их по возможности не рисковать, но все понимали: сметут передний ряд и отряду конец.

Секира вошла в предплечье вожака и застряла! Смолянистая кровь потекла из краёв раны, но боли здоровяк не ощутил. Мефодий быстро вырвал оружие обратно и замахнулся второй раз.

У меня сложилось впечатление, что плотность тел глипт сопоставима с деревом, хоть и структурно смахивала за камень. Возможно, верхний слой был крепче, но даже так — обычным оружием тут не справишься.

Я взял на себя правого миньона, а Нобуёси плясал вокруг левого. Если мы убьём мелочёвку, то сможем навалиться всем селом на трёхметрового.

«Мелочёвка это, конечно, сильно сказано».

Несмотря на разницу в росте с главарём, эти «детские» особи на голову выше обычных людей, и в разы шире. Меня, не церемонясь, захотели схватить за лицо. Глипт потянул вперёд испачканную в земле широкую пятерню.

«Что ж, сам напросился».

Мой магический меч только этого и ждал. Я сделал удар и по инерции пронëсся вперёд — клинок вошёл как в масло. Руку продольно разрезало, половинки разъехались в стороны, сам же я продвинулся дальше — за спину. Чудовище не успело ничего понять, а уже лишилось одной конечности.

Перед ним встал Ермолай и, хрипло крича, отмахивался топором, просто сдерживая на месте. Глипт подумал, это я и есть, но в ту же секунду получил колющий в спину, а потом боковой удар по бедру. Ногу отсекло. Я своевременно отпрыгнул, чтобы не придавило.

— Ермолай, назад! — крикнул я лесорубу, потому что трёхметровый, заметил раненого собрата и сместился защитить того своим телом.

Он подался вместе с Мефодием, пытаясь отобрать секиру, но сила витязя даже с утяжелителями позволяла сопротивляться звериному напору врага.

Нобуёси умудрился выколоть своему глипту глаза и теперь методично отсекал шею. Монстр рычал, кидался в панике из стороны в сторону и отбежал от вожака на внушительное расстояние. Когда слепец понял — его так просто не оставят и рано или поздно убьют, сразу же согнулся в защитной позе. Голову положил на землю, а руками прикрыл шею.

Я отвлёкся на здоровяка и пропустил бросок дерновиной прямо в лицо. Безногий глипт срезал её и метко пульнул в меня! Во рту сразу же почувствовался вкус грязи, я отбежал подальше и протёр лицо плечом. Вот же уродец. Пришлось спешить на помощь уже Нобуёси, но не тут-то было. Трёхметровый заревел и потащил безногого товарища одной рукой, чтобы прикрыть ещë и слепого.

Со спины его мутузили секирой и топорами мои ребята, отрубая целые куски. Здоровяк опоздал — меч Аластора успел отсечь голову вместе с кистями, и теперь мы остались с последним врагом наедине.

— С разных сторон навались, мужики!

Гигант рассыпался за пять минут методичной работы. Как только он отвлекался на кого-то из моего отряда — сразу же получал болезненное повреждение. Убив вожака, мы добили и безногого, а потом присели отдохнуть.

— Вот это образина, — крякнул Митька Кошевой, молодцевато воткнул топор в ногу глипта и плюхнулся рядом. — Как тащить сие добро прикажете, Ваше Превосходительство? — с прищуром спросил он, пробуя «на вкус» ещё не полученный мной баронский титул.

— Туши во всех мирах по тридцати рублей, — я отпил воды из фляги и продолжил, — этих таскать не будем, только лошадей почто зря загоняем.

— Опять потрошить, — почесал шею Мефодий, ему больше всех не нравилось копаться с добычей.

Я встал и подошёл к трупу с раскинутым в стороны руками, отрубил кисть и показал остальным, соскабливая с неё мечом поверхностный налёт. Вскоре послышался скребущий звук, а под кожей заблестело тёмно-синим.

— У них здесь всё сделано из Сапфировой кости — магического камня, — я легонько постучал для демонстрации клинком и продолжил. — Крайне прочная штука, даже если глипт разбивает кулаки в мясо. Эти кости быстро заживляют рану, но остальное тело всю жизнь покрывается каменными наростами, — я кивнул на кожу поверженного врага.

— Хоть убей, не пойму, какой прок начальству от такого камня? Ну, вылечишь ты рану, всё равно же коростой потом покроешься, прости господи, — перекрестился Кошевой.

— Не нашего это ума дело, — хмуро пробормотал Мефодий, Нобу в это время уже шустро рубил кисти.

— Если разгадать тайну камня, то ещё какой прок, — возразил я, навскидку придумывая ему применение и показывая всем, чтобы заканчивали отдых. — Им можно заменять отрубленные конечности и наращивать сверху мясо.