Бастардорождённый - DBorn

Винтерфелл, день отбытия

Арья Старк плакала и громко возмущалась. Она требовала от брата и отца, чтобы они не уезжали на войну. Юная Старк вела себя неподобающе леди, но все закрыли на это глаза, понимая, как переживает девочка. Спустя некоторое время, поняв, что переубедить отца не получится, она стала просить отца оставить в замке хотя бы Джона. Тот уже был готов согласиться, но увидел, как сам Джон и Кейтилин отрицательно покачивают головой. Казалось, девочка не желает расставаться со своим братом-бастардом сильнее, чем с родным отцом.

Малыш Бран, словом, и вовсе не понимал, что происходит. Ему определённо не нравилось большое скопление малознакомых людей в замке и городе неподалёку. Не меньший шок он испытает и тогда, когда они все уедут, и он обнаружит, что в конечном счёте людей стало меньше, чем было до этого.

Джон крепко-крепко обнял Арью и Робба на прощание, игнорируя неодобрительные взгляды, к которым после недавних событий прибавился и взгляд от септы Мордейн. Санса попрощалась только с отцом, старательно подражая матери и максимально копируя её модель поведения. После того, как с семьей попрощался и лорд Старк и в окружении гвардейцев покинул замок, войска выступили на юг.

* * *

Армия Севера двигалась по королевскому тракту на юг. Дорога была не в самом хорошем состоянии и явно видала лучшие времена. Держать столь протяжённую дорогу в нормальном состоянии довольно трудно. О том, как выглядит дорога, не принадлежащая к королевскому тракту, Джон и вовсе старался не думать. Местность преимущественно была равнинной, но после четвертого дня пути начали показываться и холмы. Северное королевство было в несколько раз больше того же Скайрима и на его фоне и вовсе казалось пустынным.

После седьмого дня пути погода стала просто отвратительной, приходилось делать привалы после переходов длиной в восемь, а иногда и пять часов. Если они не ускорят темп, то и вовсе могут опоздать на войну. Когда кто-то подмечал это в разговорах, другой человек зачастую шутил об опоздавших Фреях, после чего солдатня хохотала.

Джон путешествовал в обозе и был там на протяжении всего периода военной кампании — таковым было условие отца. Ему выделили пони, и он ехал верхом, избегая пешего перехода или путешествия в повозке. Ему часто составляла компанию Дейси Мормонт, с которой мальчик успел сдружиться, иногда к ним присоединялся маленький Джон Амбер. Наследник Последнего очага был старше Джона на пять лет, Дейси была старше на восемь. Они шутили и рассказывали друг другу истории. По вечерам присоединялись к солдатским компаниям и слушали ветеранские байки.

По просьбе Дейси Джон рассказал несколько своих историй про северного героя, она с радостью слушала их, пока была в Винтерфелле. Солдатам они понравились, после чего около Джона почти каждый вечер собиралась компания. Поначалу небольшая, а затем из пары или нескольких десятков человек. Довакин рассказал несколько солдатских баек периода своей службы в имперском легионе, со времён войны с Альтмерами и из периода гражданской войны в Скайриме. Пришлось их переделать на северный манер и сказать, что он их где-то подслушал. Воинам так нравилось, что они помогали волчонку с его работой, а иногда и делали её вместо него, чтобы мальчик успел освободиться к вечеру.

В его обязанности входила помощь в разбитии лагеря, будь то установка шатров или что-либо ещё. Он колол дрова, стирал одежду и во время стоянок выходил в лес в поисках дичи или ягод, реже — на рыбалку. Сбор фуража тоже никто не отменял. Когда узнали, что он образован, его приставили к интеллектуальной работе. Он пересчитывал припасы и оружие, докладывал о недостающем и выплачивал жалование работникам, под надзором солдат, разумеется. Мало ли кому захочется отнять серебро у ребёнка.

Вместе с ним в обозе были такие же дети, совсем старики, которые не могли уже держать в руках мечи, разного рода торговцы и женщины, преимущественно старухи, вдовы и сироты, по тем или иным причинам решившие отправиться с мужчинами в поход. Кто-то хотел подарить материнскую опеку, кто-то хотел удачно пристроиться и обогатиться в период войны, у других просто не было другого выбора. Нельзя не упомянуть и о шлюхах, они тоже были там, несмотря на то, что были и женщины, готовые дарить свою «любовь» бесплатно, их на всех не хватит. Были и несколько молчаливых сестёр. В их обязанности входила забота о раненых и погибших, но их было с десяток на многотысячное войско. К ним должны были присоединиться ещё две сотни из Белой гавани. Дети и маркитантки — вот основная компания Джона в период путешествия.

Джон вместе с новыми друзьями поскакал в начало войска. Отец просил его периодически попадаться ему на глаза, чтобы он знал, что с ним всё в порядке. Сам Джон подозревал, что Дейси была к нему приставлена в качестве няньки для перестраховки, девушка против этого не была. Она призналась, что всегда хотела младшего брата.

Он выровнялся с лордом Старком, тот как раз заметил его.

— Вот и Ров Кейлин, — обратился к нему отец, указывая на крепость, стоящую на болотах.

— Второй замок Старков, верно? — уточнил почесавший голову маленький Джон Амбер.

— Крепость, — поправил его Сноу.

— А в чём разница? — не понял тот.

— Замок выполняет роль администрации феодала и его жилища. В его стенах помимо чертога, выполняющего функцию как жилой, так и оборонительной постройки, есть много других зданий: казармы, кузница, сокровищница, склад, тюрьма и другое. Крепость в свою очередь просто участок земли или несколько исключительно жилых построек, обнесённые стеной.

— Что ты думаешь о Рве, Джон? — обратился к нему отец.

— Он… — Сноу постарался подобрать подходящее слово.

— Впечатляющий? — улыбнулся лорд Старк.

— Скорее — ущербный. Неполноценный, немощный, досадный. Вот подходящие слова, — глаза Лорда Старка расширились в шоке. Другие вассалы, ехавшие неподалёку, постарались скрыть смешки в кашле. Получилось не у всех. Лорд Болтон пристально смотрел на бастарда.

— Объясни, почему ты так подумал. Эта крепость неприступна, она — врата на север, его щит от угроз с юга.

— Эта крепость принадлежит дому Старк, — осторожно начал Джон, он осознал, что взгляды всех присутствующих здесь северных лордов сосредоточились на нём. — Но фактически это просто руины. Три башни и деревянный частокол. Это бьёт по престижу дома Старк. Принадлежащая нам… то есть вам, отец, крепость лежит в руинах, крепость главного на севере дома. Что можно подумать о Старках, зная это?.. Ничего хорошего, — мальчик затих.

— Продолжай, — совсем тихо обратился лорд Болтон, но его услышали.

— Именно эту крепость минуют все