Зулкибар (Книги 1-4) - Марина Владимировна Добрынина

   Шеон опускается на колено и целует пальцы рук эльфийского правителя.

   - Тогда мы можем идти, - произношу я. Даже говорить трудно.

   Нам пора домой. Пора. И стоит подумать, почему Рахноэль заставил меня принести эту клятву именно сейчас. Ведь и в самом деле до последнего времени интересы правителей Зулкибара и Альпердолиона не сталкивались

***

   О, папа! Ну, где же ты? Не так уж и просто разгребать твои оставленные без присмотра государственные дела, справляться (даже с помощью Юсара) с ранним токсикозом и стараться при этом не думать о том, что мой ребенок будет расти без отца. Да, не думать об этом... Этом... Этом красивом, глупом и жестоком мужчине, за которого я чуть не вышла замуж.

   - Ханна, доченька моя, ты хорошо себя чувствуешь?

   - Отлично, мама.

   Аннет. Лицо обеспокоенное.

   - Ханна, ты не забыла о завтрашнем бале?

   - Он уже завтра?

   - Да, девочка моя. Ты не хочешь примерить платье?

   Вот уж чего я не хочу, так это платья мерить. И на бал я тоже не хочу. Можно подумать, у меня выбор есть.

   - Хорошо, мама. Конечно. Пусть его принесут в мою спальню.

   Поднимаюсь в спальню. Платье мне неожиданно нравится. Оно достаточно простое - вишневое с бежевым. Кружева и драгоценностей по минимуму, но покрой очень элегантен. Не ожидала я такого от матери.

   - Я заказала тебе у гномов гарнитур, - щебечет Аннет, протягивая мне футляр с драгоценностями. Серьги и колье. Рубины и бриллианты в белом золоте. Очень эффектно.

   - Спасибо, мама.

   Аннет смотрит на меня обеспокоено.

   - Ханна, может быть, тебе стоит помириться с Киром. Мне кажется, ты переживаешь.

   - Это исключено, мама. Мы расстались.

   - Я пригласила его на бал.

   - Зачем?!

   Аннет легкомысленно пожимает плечами.

   - Если уж его отец приглашен, я не могла оставить без внимания Кира.

   Ну и ладно. Надеюсь, у него хватит совести не прийти. Не хочу его видеть. Вернее, хочу, но не следует.

   - Ханна, точно все в порядке?

   - Точно! Все отлично! Все нормально!

   Смотрю на маму. У нее лицо обиженное. Наверное, не стоило кричать.

   - Извини, - говорю, - я немного нервничаю. Отец уехал, а я, кажется, не справляюсь.

   Аннет улыбается.

   - Справишься.

   - Конечно, - вздыхаю я.

   Здесь у меня выбора тоже нет. Конечно, справлюсь. Ну, где же папа?

   Утром все обычные хлопоты уходят на второй план. У нас сегодня бал. Поэтому я завтракаю в своей комнате, а потом лишь терплю процесс укладывания волос, нанесения макияжа, обряжения меня в платье. Это занимает много времени. Смотрюсь в зеркало. Да, я красавица. Особенно сегодня, когда темные круги под глазами тщательно замазаны.

   Вызываю к себе Гарлана и Оллита - главного церемониймейстера.

   - Все готово?

   Они переглядываются и отвечают. Мол да. Из их переглядывания вижу, что неправда это. Не все. Но справятся сами, и на том спасибо.

   Ежегодный королевский бал - то еще представление. Основная цель его проведения - напомнить придворным, кто и насколько из них близок к королю. Вторая цель, негласная - соглашения о брачных союзах. Именно на королевском балу высокородные жители королевства зачастую договариваются о том, за кого они отдадут своих дочерей, и какие выгоды они приобретут. Учитывая то, что я о помолвке (и о ее расторжении) не объявляла, а о моей беременности официально тоже еще неизвестно, и для меня там будет несколько потенциальных женихов. А что? У меня еще есть шанс выйти замуж и сделать вид, что ребенок от мужа. Подумаешь, родился чуть раньше срока! Вот как найду себе графа какого-нибудь! Или еще кого. И пусть Кир воюет себе на здоровье. Жаль, все же, папы нет.

   Отпущенный чуть ранее Гарлан появляется в моих покоях. Лицо у него встревоженное.

   - Ваше высочество, Его величество король Вальдор желает Вас видеть.

   Что? Прибыл?

   - Где он?

   - В своем кабинете.

   Тут же срываюсь с места и бегу к отцу.

   Он, действительно, у себя. Выглядит усталым и недовольным.

   - Удалось?! - кричу я с порога.

   - Да, - отвечает, - с некоторыми накладками, но я справлюсь. Главное, Шеон теперь свободен. Все в порядке? Неожиданностей не было?

   Ровно три секунды борюсь с собой, но решаю не рассказывать Вальдору о конфликте, произошедшем между его ближайшими помощниками.

   - Не было, папа. Все отлично. Я так рада!

   Вальдор вздыхает.

   - Я буду на балу, дочка. Спасибо, что помогала мне эти дни.