Зулкибар (Книги 1-4) - Марина Владимировна Добрынина

   - Вальдор! - восклицает он с недоумением. Мол, как я мог о нем подумать, будто мои сопровождающие останутся скучать!

   Магов выводят из помещения. Остаемся одни. Совсем одни. По крайней мере, я никого не вижу и не чувствую.

   Рахноэль приглашает меня присесть возле столика, на котором стоит лишь кувшин и блюдо с фруктами. Не большой я любитель фруктов, но выбирать не приходится.

   - Присаживайся, - любезно предлагает повелитель эльфов, - давай просто. На равных. Выпьешь со мной? Кстати, не против, что я на "ты"?

   Качаю головой, мол не возражаю, и тут понимаю, что он говорит по-зулкибарски. Чисто притом. И не излишне чисто, а так привычно, будто с детства язык изучал, притом методом глубокого погружения. Но спрашивать не буду, где именно. Солжет ведь. Лучше улыбнусь.

   - Странно, что мы до сих пор не были знакомы, Вальдор, - мурлычет король Альпердолиона.

   Мне вот это совершенно не странно. Незачем нам было знакомиться.

   - Ну что ж, - говорю, - значит, время пришло установить отношения. Вещи случаются.

   - Да, - задумчиво произносит он, наливая вино в бокалы, - случаются. Порой не ждешь, а вот они.

   Он, может, и не ждет. А я вот точно ожидаю, когда эта высокопоставленная лопоухая гадость начет подводить меня к мысли о том, что я ему чем-то обязан. Нет, не подводит. О погоде, о природе, о философских воззрениях, которыми я сроду не интересовался. О воинских искусствах, в которых я кое-что понимаю, но делиться своими знаниями не намерен. В итоге часа через полтора Рахноэль вдруг упоминает имя Лиафели. Мол, родственница у него имеется, которая выращиванием редких сортов гарпунуся интересуется. Гарпунусь, кстати, это такой мелкий вонючий цветочек. Пахнет неприятно, но расцветку может иметь самую невероятную. Вплоть до лиловой в зеленый горошек.

   - Да ты что?! - восклицаю, - никогда не знал, что ей это любопытно.

   - Ах да! - заявляет Рахноэль, машет ладонью и дружелюбно улыбается, - а я и забыл, что вы знакомы.

   Ну, вот здесь он переигрывает. Настолько сильно, что становится неприятно.

   - Да, - отвечаю, не менее доброжелательно улыбаясь, - мы были близки когда-то. Недавно я узнал, что у нас есть сын.

   - Ты представь! - восклицает Правитель эльфов, - получается, что мы с тобой родственники! Правда, дальние...

   Вот и славненько, что дальние. А то я после Мерлина с Кардаголом при слове "родственники" вздрагивать начинаю.

   - Ведь Лиафель мне... - тут Рахноэль задумывается, - скажем, что племянница. И я очень за нее переживаю. Молодая, неопытная.

   - Да-да, все мы склонны совершать ошибки. И не всегда знаем, чем придется расплачиваться за них, - заявляю я, вздыхая.

   - Ты считаешь рождение ребенка ошибкой? - тут же подхватывает эльф и глядит на меня так своеобразно. Испытующе. А вот не надо на меня смотреть. Я врать вообще не люблю, и потому изумление мое совершенно искренне.

   - Я? Я рад. Шеоннель - чудесный мальчик. Очень сожалею, что не познакомился с ним раньше.

   - Хороший мальчик, - задумчиво повторяет эльф, - очень хороший. Так говоришь, он тебе понравился?

   - Да, - отвечаю, улыбаясь на все зубы, - и я очень хотел бы продолжить с ним знакомиться.

   - И что тебе мешает?

   - Да, в общем-то, ерунда.

   Пожимаю плечами и смотрю на властителя эльфов наивным и нежным взглядом. Не думаю, что купится. Но игра - есть игра. А сейчас оба мы изображаем из себя.... Придурков, иначе не скажешь.

   - И все же, - настаивает эльф.

   Улыбаюсь.

   - Не так давно узнал я, Рахноэль, интересную вещь. Мои маги называют ее "опекой". Про невозможность для ребенка-эльфа до достижения им сорока пяти лет удалиться от матери без ее разрешения.

   - Что же здесь удивительного? - смеется правитель эльфов, - это нормально. Такова наша жизнь. Кто-то отпускает детей раньше, кто-то держит их рядом до полного совершеннолетия. Что тебя смущает, брат мой?

   О, я уже и брат! Боюсь, еще недолго, и я тут мужем стану. Вернее, женой. Да простит меня Лин, которому, похоже, довелось это испытать. Ощущения неприятные. Даже когда это делают со мною не посредством использования тела.

   - О, Рахноэль, что может смутить правителя? Разве что воспоминания о собственных ошибках. А здесь я их не совершал. Только представь, твоя родственница, любительница редких птичек...

   - Цветочков.

   - Какая разница! Лиафель не отпускает нашего сына со мной. И не хочет оставаться рядом с ним. Уж не знаю, почему.

   Так, вспомним, какой тут должен быть взгляд. А-ля Дуся - лихой и придурковатый. Ну совсем я не в курсе, отчего это Лиа не хочет жить в Зулкибаре. И даже не предполагаю.

***

   Прибыли мы к правителю этому эльфийскому. Я уже приготовился интересную беседу послушать. Но нет, хрен мне по всей морде. И Саффе тоже. Нас любезно выставили вон. И ладно бы под дверью оставили, так нет же, нарисовался Налиэль и, заливаясь соловьем о прелестях эльфийских вин, подхватил Саффу под