Зулкибар (Книги 1-4) - Марина Владимировна Добрынина

   - Сынок, - с жалостью произношу я, - не ешь эту дрянь.

   Шеон поднимает на меня порозовевшее лицо.

   - В... Вальдор, мне это нравится. Вы бы попробовали...

   - Я мясо люблю, - вздыхаю я.

   Что? Он назвал меня по имени?

   - Мы очень редко едим мясо, - отвечает Шеоннель и снова улыбается.

   - Что-то я по твоей матери этого не заметил, - недовольно буркаю я. Улыбка мальчика испаряется. Молодец, Вальдор! Умница! Взял и настроение ребенку испортил.

   - Мы его любим, но оно - большая редкость в Альпердолионе. Я не знаю, почему, - поясняет Шеон.

   После небольшой паузы он тихо спрашивает:

   - Когда Вы отдадите меня ей?

   - Да никогда! - восклицаю я.

   Эльфенок вздыхает, а я только собираюсь вкратце высказать ему и всем присутствующим, что я думаю по поводу поведения его матери, как в столовой появляется наш старый знакомый, как его там, Наливай. Весь в кружевах, завитый и надушенный. Куколка, а не эльф.

   Раскланивается. У эльфа красные губы, и он ими как-то плотоядно улыбается.

   - Я Вас слушаю, борэль, - холодно проговариваю я.

   - Ваше величество, я пришел пригласить Вас на небольшую экскурсию, - мурлычет он.

   - Я предпочел бы большую аудиенцию.

   - Ах, простите меня, Ваше величество, решение этого вопроса вне моей компетенции. Я прошу Вас и Ваших спутников проследовать к каретам.

   Собираюсь было сообщить, что предпочитаю путешествовать верхом (а если уж совсем честно - то магически перемещаться), но понимаю, что мой ропот не будет услышан. Не стоит, пожалуй, помогать эльфам унижать меня. Они и так хорошо с этим справляются.

   Желание увидеться с Рахноэлем становится прямо-таки удушающим. В том смысле, что я почти задыхаюсь от ярости. Лишь бы только сдержаться и не нахамить ему при встрече. То, что встреча состоится - не сомневаюсь. В противном случае, все, что сейчас происходит - теряет смысл. А может, мне все же с Лиафель поговорить? В самом деле, вдруг случится чудо, и чудовище это добровольно отдаст мне ребенка? Надо будет попробовать. После экскурсии.

   Выхожу из дома. Нас и в самом деле ждут кареты. Три штуки. Вполне приличные на вид. Золотом они, конечно, не изукрашены, но и на развалюхи не похожи. И лошадки в них запряжены крепенькие, сытенькие. Хорошие такие лошадки. Я бы прикупил штук шесть.

   Борэль Налиэль распахивает дверцу одного из транспортных средств.

   - Прошу Вас, Ваше величество!

   - Дамы вперед, - заявляю я. Мало ли что, вдруг там какая-то магическая гадость? Саффа идет первая. Лин остается. Понимаю, что расстояние между ними уже несколько превышает пять метров. Смотрю на Эрраде-младшего. Стоит, губы кусает. Глаза расширены. Держится пока. Быстрым шагом преодолеваю расстояние до кареты.

   - Лин, Шеон, за мной! - командую я, и княжич послушно срывается с места.

   - И в самом деле, щенок, - мурлычет Налиэль под нос по-эльфийски, бросив на Лина ехидный взгляд. Что, "поводок" саффин разглядел? А я иду и радуюсь тому, что щенок этот эльфийский не понимает. Знает ли борэль о том, что я владею этим языком? Конечно, знает. Значит, это было сказано специально. Значит, я не могу не отреагировать.

   - Мы держим его на поводке, борэль, исключительно ради вашей безопасности, - заявляю я с милой улыбкой и загружаюсь в транспорт.

   Надеюсь, эльф за мной не последует. Ошибаюсь.

   И вот мы впятером друг напротив друга в одной карете куда-то едем.

   Маги мои мрачно молчат, Шеоннель испуганно вжался в угол, я разглядываю Налиэля. Он - меня.

   - Очень странно, Ваше величество, что Вы почти не изменились за эти годы. Может быть, в Вас тоже есть примесь эльфийской крови? - улыбаясь, интересуется эльф.

   - Да боги меня от этого упаси! - искренне восклицаю я, - одного эльфа в моей семье более, чем достаточно.

   - Третья карета идет пустой, может быть, имеет смысл переместить Ваших спутников туда? - спрашивает борэль.

   - Спасибо, - отвечаю, - мне так гораздо уютнее.

   - Вы не доверяете нам заботу о Вашей безопасности?

   Что? Да я даже представить не могу, чтобы я мог ему доверить. Дворцовых тараканов и то было бы жалко.

   - Ну что Вы! Конечно, доверяю. Просто мне так уютнее. Но я не буду возражать, если Вы пересядете.

   - А кто же будет рассказывать Вам о красотах столицы?

   - Ну, так приступайте, борэль. Только вот что это у вас в карете окошки такие маленькие? Красоты столицы я могу сквозь них и не увидеть.

   Очередной оскал в мой адрес.

   - Исключительно ради Вашей безопасности, Ваше величество.

   - А не подскажите ли Вы мне, дорогой Налиэль, как мне увидеться с киль-да Лиафель Залеска?

   - Вашей супругой?

   - М... да.