Бастардорождённый - DBorn

— Я бы повёл войско на юг к Каменной Септе, освобождая все замки, города и деревни на своем пути, — Джон провёл пальцем по разложенной на столе карте.

— Разделить контролируемые Железным троном земли надвое, — задумчиво пробормотал Эддард. — Отрезать Запад от Королевски и Речных земель, покончить с сынами Воина и их капитулом.

— Не только это. Речные земли разграблены, Долина всё ещё не оправилась от поражения, вместе они едва смогут обеспечить наш союз продовольствием, что уж говорить об этой кампании и собранных под Стеной войсках. В Закатном море орудуют пираты, морская логистика уничтожена. Милорды, нужно пробиваться к Золотой дороге и Простору. Иные все ближе.

— Решение верное, но логистически будет на порядок проще вести продовольствие через Королевскую Гвань, а лучше и вовсе Узким морем, — добавил сир Мандерли. — Попытка наладить переправу караванов через Черноводную, минуя Королевских тракт слишком неблагодарное дело.

— Залив контролируют люди Станниса, они не пропустят корабли с зерном даже если захватить город и наладить его поставки, — отметил Джорах Мормонт.

— И Станнис воюет против короны, — нашел, казалось бы, идеальный вариант решения лорд Толхарт. — Объединимся с ним, и возьмем город, а часть сил оставим здесь, чтобы воевать с Цареубийцей.

— Объединимся? — уточнил один из лордов Долины возмущенным тоном. — Предлагаете, присягнуть бастарду?

— Эдрик, как бы он не звался Штормом или Баратеоном, воюет против короны.

— Это не делает его королем. Согласно последней воле короля Роберта на трон должен был взойти Томмен, — справедливо отметил Робб.

— А сидит на нём Джоффри, — фыркнул Дейн.

— Станнис присягнул племяннику! А он человек твердо следующей букве закона!

— Вы про ту историю о близнецах Ланнистерах?! Смешно!

— Он хочет подложить под него дочурку! Один хер на троне будут сидеть его внуки!

— Даже посадив на трон Томенна мы не исправим положение, мы воюем с его родней, мы убиваем их и непременно сделаем тоже с его братом и матерью. Нам не нужен очередной мстительный монарх у власти!

— А железнорождённые?! Все забыли о железнорождённых?!

Крики благородных наполнили всё вокруг. Обсуждение дальнейшей стратегии предсказуемо превратилось в самый настоящий балаган, грозивший вот-вот перерасти в старую добрую кулачную драку.

— Милорды. Милорды! — одна лишь капля силы ту'ума, вложенного в самое обыкновенное слово, заставила ругающихся господ замолчать. — Мы здесь не для того, чтобы грабить Ланнистеров, и уж тем более возводить кого-то на Железный трон. Мы пришли сюда, чтобы напомнить, что с нами нужно считаться и что приближающиеся с севера вьюги никуда не денуться, чья бы задница не сидела на троне. Мы должны заявить о себе, собрать в союз, защищающий Царство людей всех, кого только можно и с этими силами отправиться к Стене. Да. Враг может выжечь поля, снова занять освобождённые нами замки, вторгаться в наши земли и провозглашать в регионах любую власть, но это не будет иметь никакого смысла, если Стена падёт!

— И кто же возглавит этот ваш "союз"? — иронично уточнил Бринден Талли. — Неужели вы, лорд Дейн?

— Тот, кого этот совет сочтёт достойным, — тут же ответил Джон.

— Уверен, вы действуете согласно воле Старых богов, но что если они не поддерживают, то что вы говорите? — уточнил Бронзовый Джон. Мужчина сомневался даже сейчас.

— Они покажут, что не довольны.

— Пусть лучше продемонстрируют одобрение, — фыркнул Талли.

Стоило только последнему слову слететь с уст старика, как небо затянуло тёмными тучами, накрывшими его настолько, насколько хватало взора. Миг и все притихло, лорды, люди их сопровождения, прислуга в замковом дворе и казалось сама природа, но это был только миг. Поднялся ветер, да настолько сильный, что создал над рекой волны сравнимые по величине с морскими. Ослепительно белая молния вспорола небо, а следом за ней и прогремел гром. За первой молнией последовала вторая, а за ней и третья. Замковые служанки закричали от ужаса.

Удар за ударом природа обрушивала свою силу в одну и ту же точку. Одна за одной молнии были по огромному, росшему за замковыми стенами дереву. Разрываемое на куски, оно запылало, поднимая в небо клубы серого дыма, пока внизу отплясывали в танце алые огоньки пламени.

…

Уже не молодой мужчина пристально оглядывал находящийся в его руках предмет. Провёл пальцем по холодным стилизированным под лезвия мечей металлическим зубцам, удовлетворенно хмыкнул, все ещё острые. Пересчитал, все на месте, столько же, сколько и в книге. Руны, первая, вторая третья, все из тех что можно рассмотреть сходятся. Снова глянул в книгу, снова перепроверил, наверно уже в десятый раз. Однако даже так результат не изменился.

— Ну, что? — нетерпеливо уточнил один из лордов.

— Я показал её дюжине кузнецов, все они согласны с моей оценкой. Это действительно сплав железа и бронзы.

— Так значит, что…

— Да, — ответил ему мейстер, кладя на стол найденную среди пепла сгоревшего дерева корону королей Зимы. — Подлинник.

* * *

Риверран, Речные земли

Во внутреннем дворе замка царило самое, что ни на есть мрачное настроение. Заплаканные глаза служанок, гнетущие взгляды гвардейцев дома Талли, застывшие гневной маской лица Робба Старка и Бриндена Талли, опустошённый взгляд глядящего в пустоту Брана.

Эддард Старк в очередной раз вспомнил, то самое чувство, которые посещало его после смерти близких ему людей, чувство, от которого он хотел защитить свою семью. «Хотел но не смог», подумал Хранитель Севера и покрепче прижал к себе младшего сына. От детской наивности, мечтательного вида и озорного блеска в глаза, которые всё ещё были свойственны юному Старку не осталось и следа. Словно за последний час мальчик повзрослел на три-четыре года.

Тёплые отцовские руки, все же смогли сломать застывшую безразличием маску, в которую превратилось лицо Брана. Мальчик разрыдался и закричал от отчаянья. Слуги готовили к погребению его покойную мать. Мать с которой Старк даже не попрощался из-за того, что старательно демонстрировал обиду, когда та готовилась к отъезду в Чёрный Замок. Мать, от которой остался лишь черный обугленный кусок мяса.

Хостер, Эдмар, а теперь и Кейтилин, ещё один Великий дом почти пресёкся. Джон видел как тело мачехи положили в челн. Оно лежало поверх красно-синего знамени Талли, а накрыто было плащом с серым лютоволком дома Старк. В руки ей вложили Семиконечную Звезду, а под голову возложили венок из осенних цветов.

Дейн не испытал ничего. Ни когда челн с телом женщины отдалился от причала, и ведомый течением отплыл в даль, ни когда тот подожгли метким выстрелом из лука, как и подобает по похоронному обычаю дома Талли. Ни радости, ни тоски, ни печали. Ничего. Джон, вынужден был признать, что даже сейчас