Холодное пламя - Мари Милас

– Спасибо. – Выдыхаю, стараясь сдержать рвущиеся слезы. Не хватало еще заплакать, чтоб все точно решили, что я городская сумасшедшая. – Вы не представляете, как много это значит для меня.

Мистер и миссис Саммерс поглаживают меня по плечу, а потом, попрощавшись с нами, уходят к своим друзьям. Меня умиляет то, как Рид держит за руку Эллу. Словно они все еще подростки, влюбленные, нежные, не готовые ни на секунду друг от друга оторваться. Если любить, то только так.

– Лили. – На мое плечо ложится рука, и я оборачиваюсь. – Можно тебя на секунду? – Ричард смотрит на меня с грустью в глазах. Мы не разговаривали и не виделись со вчерашнего дня. Наша ссора не выходила у меня из головы всю ночь.

– Конечно. – Я киваю и говорю Мие, чтобы она не теряла меня.

Мы с Ричардом выходим на улицу, чтобы шум бара остался позади. Вечерний воздух целует мою кожу, слегка успокаивая бушующие эмоции, вызванные этим ярким вечером.

– Мне жаль. – Ричард встречается со мной взглядом. В его темно-синих глазах плещется множество грустных эмоций. – Я не должен был этого говорить. Ты сможешь простить меня?

Я выдыхаю, нервно потирая плечи, хотя мне не холодно.

– Я не обижаюсь, Ричард. Просто… – Просто мне так много нужно сказать, что я уже сама запуталась в своих чувствах. – Просто давай забудем это. Все в порядке.

– Ты уверена? – Он недоверчиво приподнимает одну бровь.

Я улыбаюсь.

– Да. Спасибо, что решил поговорить. Я плохо себя чувствовала из-за нашей ссоры.

Он улыбается, затем слегка хмурится и протягивает руку, касаясь моей щеки.

– У тебя тоже ямочка лишь на одной щеке.

Я с трудом киваю и стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, хотя каждая клетка внутри меня кричит: «Как и у тебя!»

Дверь бара хлопает, появляется вечно суровый мужчина и сразу же испепеляет меня взглядом.

Полагаю, мне придется еще раз сказать, что между мной и Ричардом ничего нет, иначе Марк своим взглядом ампутирует ему руку.

* * *

Впереди меня идет хмурая сексуальная задница. В тишине улицы слышен лишь стук моих каблуков по тротуару.

– Ты не мог бы немного сбавить ход? Или можешь шагать не так широко? Знаешь, не у всех такие длинные ноги, – ворчу я.

Сексуальная задница продолжает зло идти по тротуару. Я прямо ощущаю, как под нами дрожит земля.

– Эй, хмурый-красивый-злой, может перестанешь устраивать землетрясение во Флэйминге?

Марк слегка притормаживает и поворачивается.

– Считаешь меня красивым?

– То есть тебя абсолютно не смутило, что я считаю тебя злым?

Он закатывает глаза и вновь ускоряет шаг.

– Да хватит! – рявкаю я и останавливаюсь, когда мы почти подходим к нашему дому. – Ты ведешь себя как вредный обиженный ребенок, которому не дали конфету.

После того как Марк застал меня с Ричардом, все пошло наперекосяк. Он хмурился и не разговаривал, а затем и вовсе сказал, что отправляется домой, потому что завтра рано вставать на работу. Серьезно? Этому человеку что, исполнилось сто лет, и он не в силах отпраздновать свой день рождения?

Марк останавливает и резко разворачивается. Он сжимает и разжимает губы, словно сдерживает рвущиеся из него слова.

– Прости, я все еще не научилась читать твои мысли. Придется говорить, мистер Мычащий рот. Или мне стоит назвать тебя Угрюмый взгляд? Ваша Хмурость? Сэр Мрак?

Он медленно выдыхает через нос.

– Закончила истерику? – Его тон такой равнодушный и ленивый, что мне хочется вцепиться ему в горло.

Я складываю руки на груди.

– Я ещё не начинала.

– Прошу, – он взмахивает рукой, – не сдерживайся.

Я сокращаю расстояние и тычу пальцем ему в грудь. После первого тыка в его стальные мышцы понимаю, что у меня, скорее всего, перелом фаланги и больше этого не делаю.

– Во-первых, какого черта ты такой злой, но одновременно спокойный? Во-вторых, не топай так громко.

– В-третьих, орите у себя дома. – Наш сосед Грег выходит на порог и закуривает сигарету.

– Превосходно. Завтра наша ссора будет на первой полосе местной газеты, – ворчит Марк.

В следующую секунду он закидывает меня на плечо и быстрыми широкими шагами направляется к дому.

– Ты совсем сдурел? – шиплю я.– Сейчас вся улица увидит мой зад.

Большая ладонь Марка ложится на мои ягодицы, прижимая платье.

– Только после меня. А я не планирую сегодня на него смотреть.

Сегодня. А завтра?

– Ты, засранка, даже не поздравила меня с днем рождения. – Он кусает меня за бедро.

– А ты меня на него даже не пригласил! – Щипаю его в ответ, и он давится смехом из-за щекотки. Спасибо, боже, что позволил мне найти слабое место у этого несносного мужчины.

Марк проходит в свою половину дома. Захлопывает дверь и ставит меня на ноги.

– Приглашаю тебя на свой день рождения. – Он упирает руки в бока. – У меня есть яблочный пирог и вино.

– Нужно было с этого начинать.

Уголки губ Марка подрагивают от улыбки. Он ничего не говорит и идет на кухню. Я следую за ним, как утенок за мамой уткой.

Внутри дом выглядят совсем иначе, нежели снаружи. Здесь приятное, теплое освещение, которое хорошо подходит под бордовые и кофейные оттенки мебели и стен. На кухне современная техника, деревянный стол цвета вишни и даже есть ваза с полевыми цветами.

Вау.

Никогда бы не подумала, что за мрачным фасадом дома и заросшим двором, скрывается уют, идеальный порядок и цветы.

– Не думала, что ты фанат цветов.

Он замирает около холодильника, а затем почесывает затылок.

– Если тебе нравится, то можешь забрать себе.

– Ты сам собирал их?

Он откашливается, поворачивается, открывает дверцу холодильника и чуть ли не залезает туда с головой, когда отвечает своей колбасе:

– Да, я подумал, что… Неважно, просто возьми.

Широкая улыбка растягивает мои губы. Теперь ему не отвертеться.

– Для кого эти цветы, Марк?

Он что-то бубнит своим продуктам в холодильнике, ведя с ними какой-то секретный диалог. Затем достает бутылку вина и разворачивается.

Я хитро смотрю на него и склоняю голову, как бы подзывая к ответу.

– Для тебя.

Дыши, Лили. Это просто цветы. Не разрыдайся от счастья, как ненормальная.

– Ты вчера не вышла на веранду.

Это правда. Вчера у меня был вечер жалости к себе, поэтому я лежала в кровати и прокручивала в голове слова Ричарда о «временной девушке».

– Я решил, что тебе достаточно бутылок вина, поэтому… Да, эти цветы для тебя. И молоко. Я был вчера в Миссуле и купил тебе этот странный продукт. – Марк подходит