Зулкибар (Книги 1-4) - Марина Владимировна Добрынина

   На этом месте мать не выдержала и весело захрюкала, не обращая внимания на укоризненный взгляд Вальдора.

   - Ой, хи-хи-хи, ой, Теринчик, старый ты ловелас! Я с тебя не могу! Ха-ха-ха, ты на девушку-то глянь, она от ужаса сейчас не то что в обморок грохнется, а помрет на фиг!

   Фрейлина действительно приобрела нездоровую бледность, лицо ее выражало такой ужас, что на нее даже смотреть страшно было.

   - Я не виновата! - пролепетала она и попыталась упасть в обморок.

   Саффа в одно мгновение оказалась рядом с ней, подхватила и сунула под нос какой-то пузырек. Тайя шумно вздохнула и попятилась от волшебницы, заверещав:

   - Она мне какой-то яд понюхать дала! О, боги, за что? Я не виновата! Не виновата я, что он за каждой юбкой гоняется! Теперь я умру! Ааааа....

   Заунывный вой был прерван звонкой оплеухой.

   - Считай, что это было противоядие, - посоветовала Саффа, потирая ушибленную ладонь.

   Получив по физиономии от волшебницы, девица начала говорить. В ходе краткого, но выразительного рассказа, выяснилось: мазь ей дала ее мать с наказом применить в нужный момент. Маменька этой юной нахалки, мол, таким образом замуж вышла, и отбоя от кавалеров у нее просто не было. Маменька не стала бы возражать и против того, чтобы ее дочка стала возлюбленной какого-нибудь высокопоставленного мужчины. А куда уж выше короля! Я, однако, унюхав снадобье, повел себя странно - бросился не на обезьянку, а на стоящую с ней рядом Селину, которая такому повышенному вниманию рада не была.

   - Кстати, Валь, а почему? - спрашивает Дуся.

   - А я откуда знаю?

   - Вероятно, Ваше величество, Тайя просто не соответствовала Вашему идеалу красоты, - тихо произносит Саффа.

   - Красоты? - переспрашиваю я, - да эта Тайя ваша вылитая обезьянка! Мелкая, тощая, глазки выпученные... А в Селине хоть есть, за что подержаться.

   - Не скажи! - вмешивается Терин, после чего Дуся начинает злобно шипеть:

   - Мне кого из Вас водой облить?

   - А я здесь при чем? - удивляюсь я, и княгиня уточняет:

   - Я имела ввиду Терина и обезьянку твою. Может, на ней снадобье еще осталось? А?

   - Не нужно никого здесь поливать! Саффа, я правильно тебя понимаю, что под воздействием этого зелья мужчины себя перестают контролировать?

   - Ну, не то, чтобы полностью...

   Волшебница видит мой предостерегающий взгляд и продолжает:

   - Перестают, Ваше величество.

   Я поворачиваюсь к Аннет и молча смотрю на нее. А она - на меня. Я первым не выдерживаю.

   - Дорогая, теперь ты понимаешь, что была не права по отношению ко мне?

   Аннет опускает взгляд и секунд через пятнадцать отвечает:

   - Да, Вальдор, я была не права. Прости меня!

   - Но, Валь! - восклицает Дуся, но ее собственный супруг нетерпеливым жестом велит ей замолчать. Интересно, а что она сказать-то хотела?

   - Прости меня, дорогой! - восклицает королева, - я не знала!

   - Да как ты вообще осмелилась? - ворчу я, и тут же понимаю, что, в общем-то, и не зол. И вообще, такое я чувствую облегчение, что хочется простить буквально всех, в том числе и обезьянку, и даже мамашу ее. Кстати, с последними пусть Каро разбирается.

   - Ладно, - говорю, - с тобой, Аннет, мы еще побеседуем. А ты, Каро, распорядись, чтобы обвиняемую увели. Я потом решу, что с ней делать. И да, пусть ей принесут что-нибудь переодеться. Она же мокрая!

   Я удовлетворен. Но, видимо, витает в воздухе что-то такое, остатки этого пятилепесткового, потому что мое удовлетворение кажется несколько неполным. Иными словами, я время от времени кошусь на очаровательно помолодевшую Аннет, и мысли мне в голову приходят вовсе не об управлении государством.

   Разные мысли в голове бродят. С одной стороны, часть меня надрывается в вопле, что нельзя ей спускать то, что она со мной сделала, а другая... другая говорит о том, что я столько лет с ней прожил, и так и не удосужился изучить жену, как следует. Курица... Это курица обставила меня. Жестоко. Пожалуй, стоит называть ее как-то иначе. Какой-то другой птицей. Хм, ястребом... Как-то пафосно. Индюшкой? Неуважительно.

   От этой мысли у меня на физиономии появляется улыбка. Видимо, недобрая, потому что Аннет косится на меня несколько испуганно. Да это мне пугаться надо, а не ей! Как бы ей так помягче намекнуть на то, что я мог бы подумать о ее прощении, если бы она подумала о моем удовольствии?

   - Вальдор, - вдруг мягко произносит Аннет, - мне кажется, наши гости хотят отдохнуть. Ты не устал?

   Я? Ну не так, чтобы очень, хотя...

   - День был напряженным, пожалуй, - говорю я, а сам на жену кошусь. Настолько ли напряженным он был, чтобы, действительно, пойти спать?

   Ладно, гости торжественно удаляются. Для тех, кто еще не определился, где им отдыхать, я вызываю Гарлана. Он лучше в этом