Феодал - Илья Рэд

— А что про него говорить? Шатается с каким-то басурманином, будь он неладен. Наплёл девкам с три короба, они и боятся теперь даже еду приносить…

— В смысле приносить? — Рындин поставил бокал с вином на столик, приятный ветерок с веранды стал хорошим дополнением к их совместному обеду. — Разве он не делит с вами трапезу?

Черноярский понял, что сморозил глупость, и поспешил исправиться.

— Да кто его разберёт? Привык к своей деревне по углам кишкоблудить… С роднёй по-человечески не хочет за столом сидеть, заперся у себя в сарае бирюком. Матери перечит, в доме жить не хочет, всё ему не так…

— Я слышал, он меньше чем за неделю получил зелёный ярлык и пять раз кряду открыл новые белые миры. Для деревенского юноши это потрясающий результат, мон шер*. Признайтесь, вы всё это время скрывали его от нас?

*мой дорогой (фр.)

Барона Черноярского припёрли к стенке, без своей помощницы-жены он не знал, как ему лучше утрясти эту щекотливую ситуацию. Дело в том, что об успехах бастарда семья узнала только вчера, самыми последними. Чтобы убедиться в правдивости слухов, Денис Юрьевич даже повторно навестил Великого посадника в Ростове и собрал урожай из серьёзных похвал.

Чиновник безостановочно жал ему руку, улыбался и благодарил за такой жирный приток денег в казну, а ошарашенный Денис Юрьевич только и выдавил из себя: «Да, очень приятно, очень приятно это слышать, рад служить Отечеству». По праву города-первооткрывателя ростовчане теперь могли «доить» новые миры целый месяц!

— Яблоко от яблони, как вы понимаете, — кивнул Черноярский и предложил чокнуться.

Пригубив отличное угощение, дородный барон добавил.

— Конечно, он диковат, и мы многое ему прощаем. В случае с мирами мальчику повезло, но надежд на него никто не возлагает. Сами понимаете, раз на раз не приходится. Не дай бог, конечно… В общем, я за него молюсь.

— Горячая кровь, что поделать, — кивнул Рындин, отлично понимая, что Черноярский спал и видел, когда же вернувшийся бастард загнётся в очередной попытке сколотить состояние.

«Кстати, о нём».

— Вы знаете, я тоже хотел вас порадовать своими успехами, несколько в иной сфере.

— Вот как? Ну-ка, Аркадий Терентьевич, удивите. Всегда знал, что наш союз — дело благодатное.

— У меня наклёвывается торговый партнёр из Османской империи. Он шепнул мне как-то на ушко, что падишах Кара-Аслан надумал расширять флот для войны с Венецией. Им сейчас как воздух нужна корабельная сосна.

— И что же? Где ты её здесь достанешь? У нас государственная монополия, пффф, такое себе предприятие…

— Ты дослушай, мон шер, — Рындин сплëл пальцы и сказал всего одно слово, но сказал выразительно, как посмаковал вкусную конфету. — Межмирье.

— Что Межмирье? Магические породы есть, да, но сосны? Добротные сосны в сорок метров ты не сыщешь.

— А как же ваш сын, Денис Юрьевич?

— Вы про этот бесполезный шишечный мир, что он открыл? Так, там давеча всё сгорело…

Рындин довольно усмехнулся и достал табакерку.

— Там уже всё восстановилось.

— Это как? — поперхнулся от неожиданности Черноярский.

— Туда в срочном порядке перебросили лесорубов из заключённых, разбивают лагерь и лесопилку. Всё пытаются разобраться, что же это такое случилось. Как после ужасного пожара весь лес разом восстановился? Слышал, даже строят теории о массовых галлюцинациях, но ключик к ларчику уже нашёлся, — хмыкнул Аркадий Тереньтевич. — У меня в исследовательском отделе свой человечек на прикормке. Ему-то и поручили разобраться с «бесполезными» шишками, пока остальные витязи и храмовники ищут разгадку.

— И что же он нашёл? — с любопытством спросил Черноярский и вытерся платком.

— Семена, которые сдал на продажу ваш сын, плодоносят сосной, и не просто плодоносят, а по десять раз, можете себе такое представить? Вырастают буквально за день. Добротная ровная древесина без сучьев. Срубил и жди следующую… Пока императорские не пронюхали, есть шанс заработать. Один ствол сейчас османы берут по триста рублей, следовательно, три тысячи за семя. Мой человек списал уже сотню как брак. Нам он отдаст сие добро за пятьдесят тысяч целковых. Если хочешь участвовать в этом празднике жизни — с тебя тридцать.

— Это почему же тридцать? — нахмурился барон. — Давай половину!

— Тут всё справедливо, Денис Юрьевич, пять тысяч за мои услуги.

— За парочку-то контактов? Жирно будет.

— Как хочешь, — пожал плечами Аркадий Терентьевич. — Не ты так Смольницкий согласится, дело выгодное. Ты ж мне как брат, понимаешь? Но надо торопиться, м-да, — вставил драматическую паузу Рындин.

— Думаешь, засекретят? — с тоской спросил Черноярский, у него сейчас не было лишних денег, почти всё вложено в хозяйство.

Кому-кому, а Смольницкому уступать такое предложение — смерти подобно. Этот семейный клан в союзе с двумя другими баронами уже давно угрожал феоду Черноярских. Их сдерживал лишь Рындин, под крыло которого спрятался Денис Юрьевич в попытке выжить. Таким образом, всё Ростовское графство было поделено на две противоборствующие силы.

— Такое долго не скроешь. Кто-нибудь из витязей догадается не продавать семена и тогда… Прикроют лавочку, — вздохнул Аркадий, стряхивая в пепельницу серую «колбаску» пепла.

— Мне надо подумать, — чуть ли взмолился Черноярский, но взгляд Рындина из дружелюбного резко стал морозным.

— А тут нечего думать, мон шер. Двести пятьдесят тысяч на двоих с плёвой сделки и я ещё должен тебя уговаривать? Или ты не уважаешь нашу с тобой дружбу?

— Полноте, Аркадий Терентьевич, просто тут много чего навалилось… Я… — он увидел, как по лицу Рындина на секунду скользнуло презрительно-покровительственное выражение, и это заставило его тут же ответить. — Да, я согласен, согласен — достану деньги.

— Завтра в десять вечера крайний срок. Не принесёшь, барон, пеняй на себя. Я ж знаю, твой сын хорошо поживился в последнюю неделю, незачем прибедняться. Состриг с него свои пени и притаился? Что, раскусил я тебя, а? Смотри, Денис Юрьевич, не шути так со мной, — снова тепло поддел Рындин и потряс пальцем в сторону барона, а тот выдавил из себя слабенькую дурацкую улыбочку.

* * *

Итак, я в общей сложности оттарабанил одиннадцать экспедиций. Большую часть из