Старик у моря - Андрей Горин
— А если мы найдём такого человека, кандидатура которого удовлетворит всех? И членов Дома, и Глав остальных Домов. Человека, которого признает Источник Дома, — вкрадчиво поинтересовался Гариб.
— На такое чудо способны только боги, — осторожно заметил Советник.
— Ну, не стоит преувеличивать, — возразил Гариб. — Просто удачный случай. У нас как раз имеется такой человек, который соответствует всем названным вами требованиям. Сейчас я вас познакомлю.
Советник не заметил, чтобы Гариб отдал какую-нибудь команду. Видимо, он воспользовался ментальным контактом.
К удивлению Советника, человек, который вошёл в комнату и сел к ним за стол, оказался девушкой. Лицо девицы было смутно Советнику знакомо.
Наконец, он вспомнил. И не удержался от восклицания.
— Это же та девчонка, с розыскного листа. Именно за её голову Глава Дома Кобургов Фердинанд Кобург обещал вознаграждение. Вот только на портрете у той девицы шрам в пол лица, а у этой шрам отсутствует. Это что, её сестра?
Все молчали. Никто не спешил отвечать на вопрос Советника.
— Я не понимаю, чем она может быть нам полезна. Даже если она знает что-то компрометирующее Фердинанда Кобурга, то этого мало, чтобы ощутимое ему навредить.
— Мы хотим, чтобы София сменила Фердинанда Кобурга на посту Главы Дома Кобургов и взяла на себя управление их родовым Источником, — спокойно пояснил Гариб.
— Эта девчонка⁈ — опешил Советник. — Но это просто смешно и нелепо. Она никак не сможет занять место Главы Дома и уж тем более управлять Источником. Да она даже доступа к Источнику получить не сможет.
Гариб молчал, с лёгкой усмешкой, наблюдая за Счетоводом. Похоже, что его забавляло происходящее.
— Что такого в этой девице, что вы способны поверить в то, что она может помочь захватить власть над одним из сильнейших Торговых Домов⁈ — не выдержал Советник.
— Покажи ему! — велел Гариб.
София молча протянула вперёд руку с раскрытой ладонью и в воздухе перед ней соткалось цветное объёмное изображение герба Дома Кибургов, чёрный лис на фоне кроваво-красной луны.
Любой маг мог понять, что это означает. Только власть над Источником позволяло вызвать такую голограмму, герба Торгового Дома.
И Советник внезапно вспомнил, почему лицо девицы показалось ему таким знакомым. Особенно без уродующего её шрама. И видел он её значительно раньше, чем портрет на розыскном листе.
— Вы София Кобург! Дочь прежнего Главы Дома Кобургов Стефана Кобурга, — потрясённый до глубины души, воскликнул Советник — Но ваш дядя утверждал, что вы погибли во время того ночного налёта на дом вашей семьи?
— Мой дядя-братоубийца, допустил ошибку, когда не довёл дело до конца. Ему надо было действительно меня убить, а не откладывать дело на потом. — зловеще усмехнулась София. — Свой шанс, он упустил. Теперь моя очередь.
Глава 20
Ответный ход напрашивался сам собой. В распоряжении Джамала были люди и деньги. Причём в том числе и люди, которые не боялись нарушать законы.
И эти люди трудились всю ночь. В результате этого труда, наутро рядом с розыскными листами о розыске преступницы по кличке Лиса, повсеместно были расклеены ещё два объявления.
На первом был портрет Софии, уже без шрама, и подпись: Наследница Дома Кобургов, София Кобург. Сходство девушек на портрете и розыскном листе, несмотря на шрам, было очевидным.
Второе объявление представляло собой розыскной лист с портретом нынешнего Главы Дома Кобургов и текстом под ним: Разыскивается узурпатор и братоубийца, Фердинанд Кобург.
Награда за информацию о его местонахождении предлагалась небольшая, в один золотой, поскольку преследовала скорее психологическое давление, когда толпы горожан кинутся следить за Фердинандом Кобургом.
Людская молва, страшная вещь. Фердинанд сам подставился, поскольку сходство лиц девушек на обоих портретах было столь очевидно, что это заставляло большинство людей задуматься, над давней историей убийства Стефана Кобурга и его семьи.
Пошли разговоры и вскоре над происходящим задумались в Городской Управе, окружении Бургомистра и даже в Торговом Совете. Прямых обвинений пока никто не предъявлял, но Фердинанд Кобург замечал косые взгляды. Все начали его сторониться.
Начались проблемы и внутри самого Дома Кобургов. В нём ещё оставалось много сторонников прежнего Главы Дома, Стефана Кобурга, и теперь многие из них смотрели косо на Фердинанда, а некоторые даже в открытую обсуждали необходимость провести внутреннее расследование обстоятельств гибели прежнего Главы и его семьи.
Ситуация обострялась с каждым днём.
Вскоре на ближайшем заседании Торгового Совета один из его членов, давний враг Фердинанда, поднял вопрос о происходящем. И тогда Фердинанду пришлось воспользоваться правом ВЕТО. Это означало, что происходящее, это внутренне дело Дома Кобургов и власти не имеют права в него вмешиваться.
Это давало Фердинанду некоторую передышку и развязывало руки, так как он теперь мог творить почти всё что угодно, не опасаясь вмешательства властей.
Но тут его противники нанесли новый удар.
В каждом Торговом Доме регулярно проводятся ритуалы подключения подрастающего поколения к Родовому Источнику. Ритуал может проводить только Глава Дома. Но во время очередного ритуала, который проводил Фердинанд, случился конфуз. Он не смог подключить группу подростков к Источнику.
Когда он после этой неудачи по закрытому каналу попытался связаться с Дата-центром, обеспечивающим функционирование Источников в данном регионе, то не смог добиться разговора с живым существом и был вынужден общаться с ИИ (искусственным интеллектом).
Когда Фердинанд потребовал объяснений, то ИИ сообщил ему, что с Источником Дома Кобургов возник парадокс Буриданова осла, и управление Дата-центра не может встать ни на чью сторону. Теперь Фердинанд и София имели равные права Администраторов Источника, и никто из них не имел права единолично подключать новых пользователей без согласования с другим Администратором.
* * *
Шпионы Джамала и Ложи теперь отслеживали перемещения Фердинанда, и в совокупности с доносами, которые сообщали те, кто успел прочитать розыскные листы, Джамал и София теперь почти всегда знали, где находится Фердинанд и что он делает.
Кстати, розыскные листы с портретами Лисы теперь были везде содраны, этим занимались Городская Стража и люди Фердинанда Кобурга. Слишком очевидным было сходство разыскиваемой преступницы с законной наследницей Дома Кобургов.
Кроме того, на связь стали выходить некоторые члены Дома Кобургов из старой гвардии, которые не приняли нового Главу и находились к нему в оппозиции.
Сначала они скептически отнеслись к версии, что София и есть воскресшая дочь Стефана Кобурга, но многие из них были ранее лично знакомы с Софией и при личной встрече смогли убедиться, что она именно та, за кого себя выдаёт. А когда она продемонстрировала им, что владеет доступом к Источнику Дома Кобургов наравне с Фердинандом, то их последние сомнения в
