Бездушный: прыжок в никуда - Иванна Флокс
– Сложно сказать, Фэйра, – улыбнулся в ответ, обдумывая каждое слово. Мне приходилось тщательно подбирать слова, маневрируя между ложью и правдой. Я не имел права ошибиться. Не сейчас.
– Что касается правящего сословия всех трех рас, нельзя однозначно определить сторону. Для кого-то принц – чудовище, в то время как для других – спасение… То же можно сказать и о твоем дяде, и даже об Ирбисе. Люди его боятся, для них он убийца… Урод. Но, если посмотреть глазами ликанов? Этот оборотень дарит им надежду.
– Надежду? Этот… это существо сеет хаос, смерть и разрушения, он вторгается на чужую территорию и…
– А ты не задумывалась, почему так происходит? – вздохнул я, больше всего на свете желая увидеть глаза девушки в этот момент.
– Жадность? Жажда власти… – раздраженно произнесла она.
– Возможно, – кивнул в ответ. – А почему дроу и люди хотят попасть в горы?
– Горы Мельхен? – в вопросе Фэйры прозвучало явное удивление.
Я, конечно, понимал, что с женщинами Эфописа не делятся военными и политическими планами, но чтобы настолько… Мне казалось, принцесса хотя бы немного осведомлена о том, чем живет ее народ, а точнее его верхушка.
– Ты не знала? – хмыкнул я, удобнее устраиваясь на краю купели. – Хочешь, расскажу откуда у дроу появились их сила и долголетие, а у зверолюдов – возможность обращаться?
– А разве они не всегда были такими? – не мешкая ответила моя собеседница.
“В самом деле? Что еще людям рассказывают на уроках истории? – фыркнул мысленно, но вида не подал, не желая смущать живущую в своем розовом мирке девушку. – Она ведь не виновата!”
– Нет, Фэйра. Не всегда. Каждое действие несет за собой определенные последствия… Так случилось и здесь. Дроу и ликаны когда-то жили в ладу, но со временем рушится все, даже дружба. Сейчас уже не скажешь, кто затеял эту войну, но мир сотрясся, а земля пропиталась кровью трех рас.
– Трех? Ты же сказал, что замешаны только две из них?
– Дроу… оборотни… Люди всегда находились где-то посередине, становясь связующим звеном между народами. И вот в момент, когда земля больше не смогла впитывать в себя кровь, не смогла скрывать в своих недрах множество смертей, разверзлась бездна и задрожали небеса.
– Зейн, – позвала меня Фэйра, и я с трудом удержал глаза закрытыми, желая увидеть девушку.
– Что? – повернулся к ней, зажмурившись сильнее.
– Тебе бы сказки рассказывать… Интересно слушать.
– Отлично! – усмехнулся в ответ. – Тогда запоминай, что говорю. Однажды тебе это пригодится, – прочистив горло, я продолжил. – Земля, оскверненная кровью тех, судьба кого прервалась раньше срока, отпустила нечто, ставшее проклятием для всех ныне живущих… Их назвали стригоями. Существа, замершие на грани между жизнью и смертью. Они подобны чуме, которую заслужили глупцы, неспособные существовать в мире.
На мгновение я притих, прислушиваясь к шуму воды и едва различимому дыханию. Судя по всему, Фэйра приблизилась ко мне, устраиваясь на ступеньке совсем рядом. Если бы протянул руку, то коснулся бы теплой влажной кожи, но я не позволил себе этого. Ни сейчас.
– Разозлившиеся боги тоже не остались в стороне… Они прокляли эльфов, делая их темным народом, обладающим долголетием и силой, теперь именуемым дроу, и зверолюдов, которые в прошлом были просто северным горным королевством, располагающим сильнейшими воинами, сражающимися с дикостью хищников… Так эти существа получили новую животную личину…
– Хм… Сомнительное проклятие, – хмыкнула принцесса. – Дроу и ликаны больше приобрели, чем потеряли.
– Зря ты так, – горько произнес я, зная намного больше, чем рассказывая. – Фэйра, ты ведь совсем не представляешь, что несет за собой это проклятие… Оно ломает личность. Подумай сама, дроу потеряли вкус к жизни… Большинство из них холодны и чопорны, что же до оборотней, в их ситуации все в точности да наоборот. Попробуй обуздать свои эмоции и ярость зверя, который бьется в крови…
– Ты говорил о трех народах. Людей это проклятие не коснулось? Мы просто остались слабейшим звеном в эволюции?
– Нет, Фэйра… Вы стали ключом! Точнее не все. Кровь той, кто оказалась причиной разлада, должна остановить хаос…
– Той? То есть дроу и ликаны поссорились из-за женщины? – скептически фыркнула принцесса, заставляя меня вновь улыбнуться.
– Разве все в этом мире не сводится к любви к женщине? – повернул я к ней голову, глубоко вдыхая аромат диких роз. – Пожалуй, теперь я пойду. На сегодня хватит откровений…
– Подожди! Так почему люди и дроу стремятся в горы? – чуть подалась вперед принцесса, что было слышно по плеску воды.
– Эту часть истории мы обсудим позже. Время позднее, ваше высочество. Купайтесь и пора ложиться спать… – поднявшись с пола, задержался лишь на мгновение, борясь с искушением подсмотреть за девушкой напоследок, но в итоге решил не рисковать.
Я вышел за дверь, оставляя проклятую и благословенную наедине с новыми знаниями, к которым она имеет непосредственное отношение.
Глава 16. Прощальный подарок
Фэйра
Долго из моих мыслей не выходил рассказ Зейна. Правду он поведал или просто пытался заговорить мне зубы? Кто ж теперь разберет. Я никогда не слышала эту версию истории. Дядя и все учителя уверяли, что дроу и оборотни всегда были такими, с тех пор как существует жизнь, в то время как слова эльфийского стража разрушали все, что я когда-либо знала. Верила ли я ему? Не могла пока решить, но послушать было интересно.
Нежась в теплой воде, думала о странном, слишком наглом страже, о предстоящей дороге и скором браке. Впереди меня ждала мрачная, наполненная одиночеством и страданиям жизнь. И это сводило с ума.
Когда я вышла из купальни, облачившись в ночную рубашку и халат, в комнате обнаружила только Виолу.
– А генерал Зейн? – вздернула я бровь, осматривая спальню, на сегодняшний день ставшую моей. Ведь ту, в которой прожила несколько лет, даже заходить было страшно. Осколки, кровь… Я не была готова смотреть на доказательства смерти нескольких людей. Это и так мучило меня, чувство вины мешало дышать, больно сжимая душу.
– Сказал, что сейчас вернется. Хочет что-то проверить перед вашим отъездом, – пояснила девушка, скользя по мне заинтересованным
