Щегол 1-11 - Василий Горъ
Настена достойно «пережила» и этот монолог Императрицы, и вручение патента. А после завершения «официальной части» трапезы самодержец снова поймал взгляд менталистки и задвинул речь, которая наверняка порвала бы все шаблоны любому нормальному уроженцу Надежды:
— Анастасия Викторовна, я знаю, что вы нашли себя, соответственно, от обретения потомственного дворянства вам ни холодно, ни жарко, поэтому вручил этот патент только для того, чтобы спасти от лютой смерти недоумков, считающих происхождение важнейшим мерилом благородства. А вас намерен порадовать иначе: в носитель информации, который я вам сейчас вручу, залита вся литература Старой Земли, когда-либо переводившаяся на русский язык. Уверен, что этот подарок доставит настоящее удовольствие и… лишний раз даст понять, что мы вас уважаем ничуть не меньше, чем Игната Даниловича, его супруг, названую сестру или Ирину Сергеевну. А теперь толика вредного удовольствия… для меня: я жалую вас правом обращаться ко мне по имени-отчеству даже на официальных мероприятиях и, тем самым, дико бесить тех самых недоумков, которых я только что упоминал…
Глава 37
Последняя
27 июня 2515 по ЕГК.
…Переступив через порог большой гостиной хозяйского этажа и увидев во взглядах родичей очень уж жадное нетерпение, я доблестно подставил под первый удар Настену. В смысле, сообщил о том, что Император пожаловал ей потомственное дворянство. И на пару-тройку минут превратился в призрака — пока ее поздравляли и добродушно подначивали, успел добраться до своего кресла, сесть, налить в бокал апельсинового сока, переложить на свою тарелку несколько кусков вареного языка и потянуться за хреном. Увы, аккурат в этот момент Наталья Родионовна вдруг додумалась до Того Самого Вопроса и не постеснялась его задать:
— Игнат Данилович, Империя вернулась в космос, убедилась в том, что закрывать глаза на проблему с мутировавшим зверьем смерти подобно, и вот-вот начнет вкладываться в выживание всего анклава только благодаря вам. А государь в принципе не умеет игнорировать или присваивать чужие заслуги, соответственно, не мог не пожаловать чем-нибудь и вас. Рассказывать будете, или как?
Я невольно вздохнул:
— Пожаловал. Всяким-разным…
— А чуть подробнее можно? — хором воскликнул почти весь Ближний Круг, а менталистка шарахнула веселой «угрозой». Пришлось колоться:
— Подарил всю землю от западной границы наших родовых владений до восточной границы Пятна…
— Ого!!! — восхитились артефактор, его дочурка и целительница, а я и не думал замолкать:
— … практически достроенный аналог космического корабля «Искатель», проектную документацию для строительства двух орбитальных комплексов — горно-обогатительного комбината и верфи — плюс бессрочную лицензию на добычу полезных ископаемых в поясе астероидов. Ну и, до кучи, пожаловал титулом Светлейшего Князя…
— … за особые заслуги перед Империей! — уточнила Настя, плавившаяся от гордости за меня-любимого. А через пару мгновений начала транслировать эмоции.
Тут-то меня и отпустило: члены Ближнего Круга, среди которых не было ни одного моего кровного родича, искренне радовались, поздравляли от всего сердца и не завидовали от слова «вообще»! Зато подначивать — подначивали. Называя «Вашей Светлостью». Но это было предсказуемо, поэтому нисколько не напрягало. Даже после того, как начавшийся бардак плавно превратился во что-то похожее на рабочее совещание, и Кувалда, выслушав забавный монолог Валерия Константиновича, мрачно вздохнула:
— Да, лицензия на добычу полезных ископаемых в поясе астероидов — это кусок хлеба для многих поколений наших потомков. Но для того, чтобы начать зарабатывать еще и на этом, потребуется всего ничего: превратить проектную документацию в реально работающие орбитальные комплексы, разработать и построить несколько разных типов космических кораблей, наладить добычу с переработкой и так далее. Ну, и кто всем этим будет заниматься? Опять я?!!!
Не транслируй мне Настя эмоции Натальи Родионовны, я бы наверняка принял этот наезд за чистую монету и загрузился по полной программе. А так состроил серьезное лицо и отрицательно помотал головой:
— Нет, конечно: вы и без того загружены до предела. Поэтому летать на орбиту и в пояс астероидов, контролировать процесс разработки космических кораблей и создавать Будущее будет какой-нибудь другой производственник-энтузиаст…
— Так, стоп!!! — взвыла женщина, чуть не лопнув от возмущения. — Что значит «другой»⁈ В вашем роду главный производственник — я! И энтузиазма во мне немерено!!!
— Да-а-а⁈ — притворно удивился я, затем дурашливо похлопал ресницами и рассмеялся: — А я почему-то решил, что космос — не для вас…
— Игнат Данилович, если бы вы знали, как я вас ненавижу!!! — «гневно» заявила она и, противореча самой себе, радостно заулыбалась…
Следующий час мы сочетали приятное с полезным. То есть, уничтожали второй завтрак и обсуждали все подряд, начиная с реакции населения анклава на последнее обращение государя к подданным и заканчивая нашими планами на будущее. Наболтались — вусмерть. Поэтому, отпуская народ заниматься своими делами, я мечтал о благословенной тишине.
Ага, как бы не так — не успел Валерий Константинович выйти в коридор и закрыть за собой дверь, как моя младшенькая расплылась в ехиднейшей улыбке и заявила, что убийственные новости есть и у них с Иришкой.
После чего заставила всю Семью выбраться из-за стола, вцепилась в мою правую руку, дотащила до «Калитки», перевела в Клинику и спустила в помещение, о существовании которого я даже не подозревал. А там недоуменно огляделась, в сердцах шлепнула себя по лбу и, перестав валять дурака, вырубила артефакт иллюзии.
Мы, естественно, прикипели взглядами к угольно-черному «Щеглу», возникшему «из ниоткуда», а Света, переместившись к нему, ласково провела ладошкой по крылу, повернулась к нам и поймала мой взгляд:
— Летать по Вселенной на обычных флаерах тебе, великому и ужасному Князю Кошмаров, невместно. Поэтому мы переработали изначальный проект и собрали монстрика, одинаково хорошо чувствующего себя в Большом Мире, в Пятне и в открытом космосе…
— В Пятне⁈ — хором переспросила вся Стая, и довольная артефакторша «равнодушно» пожала плечами:
— Ну да: от серийного «Щегла» тут только корпус и кое-какая механика. А все остальное, включая двигатели, авионику, системы жизнеобеспечения и топливные баки, находится во-о-он за той стеной. В смысле, установлено в отдельном помещении и соединено с флаером почти сотней проколов разного диаметра.
— Это какая-же у него тяговооруженность? — спросил я, как только допер, что основная масса летательного аппарата оказалась «вынесенной за скобки».
— Какая угодно! —
