Красный жрец - Сим Симович

— Разработали систему аварийного сброса, — пояснил Дорас. — В случае опасности весь запас горючего можно выбросить за борт за несколько секунд.

Демонстрация корабельного огнемета была еще более впечатляющей. Мощная струя пламени превратила в пепел деревянную модель вражеского судна, стоявшую на воде в ста ярдах от берега.

— Сколько выстрелов может сделать корабельная система?

— Непрерывная работа в течение получаса. Или пятьдесят коротких очередей.

— Достаточно для морского боя?

— С избытком. Обычно хватает первого залпа.

Лесандро перешел к осмотру ручного оружия. Персональные огнеметы выглядели как увеличенные арбалеты с металлическими баками вместо тетивы.

— Дальность ручных систем?

— Тридцать ярдов, — ответил Сарой. — Время работы — две минуты. Вес — двадцать фунтов в снаряженном состоянии.

— Обучение операторов?

— Неделя базового курса, месяц для уверенного владения. Проще, чем стрельба из лука.

Лесандро взял один из ручных огнеметов и проверил баланс. Оружие было тяжеловатым, но управляемым. Он направил его на соломенную мишень и нажал спуск.

Короткая струя пламени превратила цель в факел. Отдача была минимальной, прицеливание — интуитивным.

— Хорошая работа, — похвалил он инженеров. — А что с защитой от огнеметов?

— Разработали несколько вариантов, — ответил Квиберн. — Щиты из специального сплава с охлаждающими рунами. Доспехи с асбестовой подкладкой. Зелья огнестойкости для критических ситуаций.

— Эффективность?

— Полная защита от обычного огня, частичная — от магического пламени. Против наших огнеметов помогает слабо, но вражеские системы нейтрализует.

Лесандро обошел весь полигон, осматривая различные модификации огнеметов. Легкие разведывательные модели. Тяжелые осадные системы. Специализированные варианты для городских боев. Даже экспериментальные образцы для кавалерии.

— Когда начнете массовое производство?

— Уже начали, — ответил Тизон. — Первая партия в тысячу единиц будет готова через месяц. К началу кампании в Вестеросе будем иметь полную линейку огненного оружия.

— А подготовка операторов?

— Создали специальные школы в каждом крупном городе, — доложил Серый Червь. — Лучшие огненные братья обучают новобранцев. К весне будет готово пять тысяч квалифицированных огнеметчиков.

Лесандро остался доволен увиденным. Огнеметы давали его армии решающее преимущество над любым противником. Ни рыцарская кавалерия, ни замковые стены не устоят против жидкого пламени.

— Есть еще одна разработка, — сказал Квиберн, когда официальные испытания закончились. — Секретная. Хотите посмотреть?

Они прошли в закрытый ангар, где под брезентом скрывалась огромная конструкция. Когда покрывало сняли, Лесандро увидел нечто невероятное.

Гигантский огнемет размером с небольшую катапульту. Множественные стволы, огромные баки с горючим, сложная система наведения.

— Дракон Рглора, — представил свое детище Квиберн. — Способен создать стену огня длиной в триста ярдов и высотой в пятьдесят футов. Дальность — четверть мили.

— Боекомплект?

— Час непрерывной работы. Или двести коротких залпов.

— Мобильность?

— Требует двадцать лошадей для транспортировки. Время развертывания — полчаса.

Лесандро обошел чудовищную машину, представляя ее в действии.

— Это оружие судного