Красный жрец - Сим Симович

— Хорошо, — решил Лесандро. — Объявим леди Лизу неспособной к правлению и передадим власть регентскому совету под нашим покровительством.

— А что с её сыном? — спросила леди Оленна. — Роберт Аррен — законный наследник.

— Мальчик останется лордом Долины, когда достигнет совершеннолетия. А пока что им будет управлять регент.

План был принят. Через неделю три отдельные операции начались одновременно.

На Западе Тирион Ланнистер стоял перед воротами Утёса Кастерли под белым знаменем. Его отец принял его в личных покоях — старый лев постарел на десять лет за последний месяц.

— Пришёл торжествовать? — спросил Тайвин, не поднимая глаз от бокала вина.

— Пришёл спасти то, что ещё можно спасти, — ответил Тирион. — Отец, война проиграна. Дом Ланнистеров может сохранить часть земель и титулов, если вы сдадитесь.

— Сдадитесь? — Тайвин наконец посмотрел на сына. — Ланнистеры не сдаются.

— Ланнистеры платят свои долги, — напомнил Тирион. — А долг за наши преступления можно заплатить только капитуляцией.

— Наши преступления? — Тайвин встал. — Мы делали то, что необходимо для выживания нашего дома!

— Мы убивали детей, — жёстко сказал Тирион. — Мы разоряли невинных. Мы превратили правление в тиранию. И теперь пора платить по счетам.

Долгое молчание повисло в комнате. Наконец Тайвин подошёл к окну, откуда был виден лагерь императорской армии.

— Что он предлагает?

— Прощение для всех, кто не виновен в военных преступлениях. Конфискацию части земель, но сохранение титула. Суд для тех, кто действительно виновен.

— И для меня?

— Для вас — почётное изгнание. Остаток жизни в одном из восточных городов империи, под наблюдением, но в комфорте.

Тайвин долго смотрел на лагерь противника.

— А если я откажусь?

— Тогда завтра начнётся штурм. И никто из защитников не останется в живых.

На следующее утро ворота Утёса Кастерли открылись. Тайвин Ланнистер вышел навстречу императорской армии и сложил меч к ногам Лесандро. Самая мощная крепость Запада пала без единого выстрела.

В Речных землях операция проходила менее мирно. Безупречные под командованием Серого Червя штурмовали Близнецы — две башни, соединённые мостом через реку. Уолдер Фрей, несмотря на свои девяносто лет, оказался цепким противником.

— Сдавайтесь, лорд Фрей! — кричал парламентёр с моста. — Вам гарантируется честная капитуляция!

— Идите к семи преисподним! — ответил старик с башни. — Фреи держали этот мост триста лет и будут держать ещё триста!

Штурм начался на рассвете. Огнемёты расчистили подходы к мосту, а Безупречные пошли в атаку строем. Защитники сражались отчаянно, но что могли сделать несколько сотен людей против тысячи элитных воинов?

К полудню обе башни были взяты. Уолдер Фрей умер с мечом в руках — достойная смерть для старого воина. А Эдмар Талли был освобождён из темницы, где провёл больше года.

— Лорд Эдмар, — обратился к нему Серый Червь. — Император предлагает вам вернуться в Риверран и принять власть над Речными землями от имени империи.

— Я... я принимаю, — ответил Талли, всё ещё не веря в своё освобождение. — Речные земли присоединяются к империи.

В Долине всё решилось ещё проще. Лорды собрались в Вратах и единогласно проголосовали за смещение леди Лизы.