Красный жрец - Сим Симович

— Именем Рглора, Владыки Света, Сердца Огня! — голос императора прогремел, как гром. — Именем того, кто есть Жизнь в смерти, Свет во тьме, Надежда в отчаянии! Изгоняю вас, порождения Тени!

Белое пламя хлынуло из его рук, не сжигая землю, но очищая всё на своем пути. И когда огонь коснулся одержимых воинов, произошло чудо.

Демоны огня начали покидать тела людей, визжа от боли. Пылающие глаза воинов Станниса потухли, раскаленные доспехи остыли, пламенные мечи превратились в обычную сталь.

— Что происходит? — закричал Станнис, видя, как его непобедимая армия вдруг превращается в толпу растерянных, напуганных людей.

— Происходит правосудие, — ответил Лесандро, приближаясь к нему.

Освобожденные от демонического влияния воины Станниса падали на колени, многие плакали, прижимая руки к лицам. Они помнили всё, что делали под властью огненных духов, и ужасались содеянному.

— Мой король! — один из рыцарей подполз к Станнису. — Простите нас! Мы не знали! Мы не понимали!

Но Станнис не слушал. Он смотрел на Лесандро с смесью ярости и отчаяния.

— Ты разрушил мою армию!

— Я освободил твоих людей, — спокойно ответил император. — Они были порабощены демонами, а ты этого не заметил.

— Это была сила Рглора!

— Нет. — Лесандро поднял руку, и над его ладонью вспыхнуло настоящее пламя Владыки Света — мягкое, теплое, дающее жизнь. — Вот сила Рглора. А то, что было в твоих людях — проклятие Великого Иного.

Мелисандра, стоявшая рядом со Станнисом, вдруг упала на колени.

— Боги милостивые, — прошептала она. — Что я наделала? Во что я поверила?

— Ты поверила в то, что хотела услышать, — сказал Лесандро не без сочувствия. — Тебе обещали легкую победу, силу без усилий. Но истинная сила требует жертв.

Он обратился к толпе освобожденных воинов:

— Люди Станниса Баратеона! Вы были обмануты, но не по своей воле. Кто из вас раскается в содеянном и присягнет справедливости, тот найдет место в моей армии. Кто захочет вернуться домой — получит прощение и возможность начать новую жизнь.

Большинство воинов тут же начали складывать оружие. Некоторые подходили и преклоняли колени перед императором. Лишь немногие остались верны Станнису.

— А что со мной? — спросил бывший король.

Лесандро долго смотрел на него, оценивая.

— Ты будешь судим за свои поступки.

— Я не прошу милости.

— Я не предлагаю милости.

Битва закончилась без единой смерти от рук армии империи. Все погибшие пали от клинков одержимых демонами воинов, прежде чем те были освобождены. Но зато был нанесен удар по самой Тени — демонические духи были изгнаны обратно в пустоту, откуда пришли.

— Вот что значит истинная победа, — сказал Лесандро Дейенерис, наблюдая, как бывшие враги братаются с его солдатами. — Не уничтожение противника, а его превращение в союзника.

Станнис Баратеон смотрел на свои окровавленные запястья, стянутые железными кандалами. Металл врезался в кожу при каждом шаге, оставляя болезненные ссадины. Пыль поднималась от тысяч ног, марширующих впереди, забиваясь в горло и заставляя кашлять. Рядом с ним, точно так же закованная в цепи, шла Мелисандра. Её алые одежды были изорваны и запачканы грязью, а в глазах больше не плясали языки пламени — только пустота и стыд.

— Не поднимай глаз, — хрипло сказал один из охранников, огненный брат в чёрных доспехах. — Пленники смотрят в землю.