Мистер-Костюм - Лулу Мур

возвышаясь над Мэдисон Робертс, прежде чем он сел, было разницей между двухмерным и трехмерным, или зернистой датированной фотографией Сикстинской капеллы, и переживанием ее в реальном времени. Проще говоря, он был самым красивым человеком, которого я когда-либо видела в своей жизни. Настолько, что я пропустил то, о чем меня спросил профессор Каллахан, потому что я смотрел на затылок Раферти Лэтэма, когда он повернулся, чтобы поговорить с Брэдом Ноковски. Я до сих пор помню, как крепко сжала кулаки, прежде чем кто-нибудь заметил, как мои пальцы дернулись, чтобы провести по его блестящим темно-каштановым волосам, вьющимся на затылке.

Он единственный человек по сей день, кто когда-либо украл мое внимание. Мне это не понравилось.

Затем произошли две вещи, которые изменили все.

Синди узнала, что забеременела во время какого-то глупого прощания с летней пляжной вечеринкой у костра в своем родном городе, и в тот же день бросила учебу — фактически бросила юридический факультет Гарварда — чтобы вырастить ребенка и стать домохозяйкой или чем-то еще. РБГ перевернулся бы в гробу.

Я все еще не оправилась от шока от этой новости, когда вечером направилась в библиотеку Лэнгделла Холла и обнаружила, что он читает книгу, которую я хотела. Голова его была опущена, пальцы левой руки быстро двигались по странице, а правой он делал заметки в блокноте. Я изучал его пару минут, прежде чем, нахмурившись, повернуться и уйти с пустыми руками. Он снова был там на следующую ночь, снова с книгой, которую я хотел. Как и День сурка, он повторялся в третью, четвертую и пятую ночь.

Первую неделю я ложилась спать более раздражённой, чем днем ранее, и к концу я наконец поняла, чему была свидетелем.

Раферти Лэтэм учился так же, как и я. Раферти Лэтэм работал столько же часов, сколько и я. Раферти Лэтэм заботился, как и я. И тут я понял свою ошибку.

Я сильно его недооценил.

Я не спал ни в ту ночь, ни в следующую ночь, ни в следующую ночь.

Еще четыре дня я наблюдала за ним во время занятий. Он рассуждал лаконично и хорошо, ведя ясные и продуманные дебаты. У него были природные способности и легкое обаяние. Он родился под своим именем и всю жизнь готовился к карьере юриста. Я была всего лишь девочкой из Беулы, штат Миссисипи, названной в честь города, в котором она родилась, потому что родившая ее женщина не удосужилась дать ей настоящее имя.

Я обнаружилп, что поглощена уровнем ревности, который украл мое дыхание и потряс меня до мозга костей. Это не было его прошлым; Я не мог соревноваться там. Наши корни даже не были в одной реальности.

Я завидовала его таланту. Мне не нравилось, что он может быть лучше меня — может, — поэтому я поставил перед собой задачу выяснить это способом, который был на противоположном конце спектра от дружеского, потому что я, по крайней мере, был достаточно умен, чтобы знать, что единственная форма соревнования, которая действительно полученные результаты были прямым соперничеством.

В течение нескольких недель я спорил со всем, что он говорил, нажимал на его кнопки и обнаружил, что чем больше времени я провожу с ним, тем больше я понимаю, что никогда не встречал никого подобного ему. Он был самым раздражающим и самодовольным человеком, которого я когда-либо знал.

Ненавидеть его оказалось гораздо проще.

Затем, после нашего занятия по уголовному правосудию, где я пытался поставить ему подножку из-за его позиции по обязательным минимумам, он возненавидел меня в ответ.

Это стало открытой войной, и Раферти Лэтэм стал моим противником.

Мой противник.

Мой заклятый враг.

И я был адвокатом, которым был сегодня, из-за него.

Боль в груди усилилась, вернув меня в настоящее, и я проглотила всхлип, от которого мое лицо стало мокрым не только от душа. Мартини притупил мою способность блокировать то, о чем я не хотел думать, и я мог винить в этом только одного человека.

Рейф Лэтэм.

Часы у кровати показывали полночь к тому времени, когда моя голова коснулась подушки, очистив почту и сделав еще два звонка команде в Чикаго. У меня было целых пять часов, прежде чем мне нужно было вставать и идти в спортзал, чтобы подготовиться к напряженному дню.

Я не ожидал, что этот развод пройдет легко, тем более, что мы предлагали такую небольшую сумму, но когда я заснул, в моем животе загорелся огонь, которого я не чувствовал уже давно.

У нас с Лэтэмом может быть почти равные показатели, но я знал, что у него есть преимущество в наших спорах. Я знал, потому что это было вырезано в моей душе.

И я был полностью готов к тому, чтобы вернуть его обратно. Это был тот, который он не выиграет.

* * *

— Герцог...

— Холмс... — перебил он, явно раздраженный тем, что проснулся в четыре утра, на что мне было плевать. — Я же вам сказал. Он чертовски герметичен. Мы реструктурировали компанию много лет назад, и двадцать месяцев назад мы…

— Лучше бы он был герметичным, потому что, если это не так, Рэйф Лэтэм станет плесенью, которая проникнет внутрь и заразит нас. И под нами я подразумеваю себя. И ты, — добавила я, подумав. — Герцог, личное состояние Мейнарда оценивается в двадцать миллионов, что даже я хочу назвать чушью, и я видела разоблачения. Жена хочет семьсот пятьдесят миллионов, так что я тебе говорю, если у него с финансами не больше, чем у тебя в заднице, тогда у нас будут проблемы.

— …Как я уже говорил, двадцать месяцев назад CUT учредила вторую серию подставных компаний в нескольких местах Карибского бассейна и Европы. Возможно, на тебя только что обрушился этот развод, но мы знали об этом давно. Нам нужно было время, чтобы установить его и приладить. Поэтому, Беула, когда я говорю, что он герметичен, это чертовски герметичен. Никто о них не знает, кроме него и нас.

«Команда прикрытия», или CUT, как мы их называли внутри компании, была подразделением внутри компании, которое делало именно то, на что это звучало, и хорошо заметало следы. Это была услуга, которую мы предлагали нашим элитным клиентам, со средствами более ста миллионов, и она была очень популярна среди клиентов, планирующих развод, помимо других причин, по которым я не был полностью осведомлен из-за ее необходимости знать. Технически они не были частью фирмы, поскольку технически это было незаконным — или вообще незаконным, — но джентльмены, предложившие наши разводные пакеты