Сезонна игра - Кэти Бейли

— Так, детский сад, хорош драться. Лучше скажите, куда мы, чёрт побери, идём есть? Я умираю с голоду.

— Буфет в «Цезарь Палас», сто пудов — кидает Джимми.

— Нет, я слышал, в Белладжио вкуснее, — тут же возражает Даллас. Видно, удар флаконом оставил не только синяк, но и уязвлённое эго.

— Вообще-то… — начинаю я, решая прервать этот спор.

— Что?

— Разве мы не должны есть то, что для нас запланировала Мэдди?

— Кто? — удивляется Аарон, потирая плечо, где уже проступает знатный синяк, подарок от клюшки соперника.

— Ну… новая диетолог, которая с нами в поездке? Алло?

Аарон таращит глаза:

— Простите, я не знал, что её зовут Мэдди.

— А вы откуда знакомы? — вмешивается Малакки, многозначительно поднимая брови.

Я шлёпаю его полотенцем:

— Все так, как ты подумал, извращенец.

— Ага, ага… — подмигивает он. — Ну раз ты так её «не знаешь» то, наверное, в курсе, что сегодня у нас всех официальная поблажка в рационе. Традиция, как-никак.

— Я её вообще-то едва знаю, — отвечаю, оборачивая полотенце вокруг талии. — Но про поблажку это отличная новость. Я голоден, как мамонт в спячке.

Спустя двадцать пять минут все девятнадцать участников вояжа в Вегас стоят наготове и… выглядят почти прилично.

«Почти», потому что Джимми напялил вязаный свитер с индейкой, украшенной колокольчиками. А Колтон с Аароном всё ещё препираются и пихаются, как два малыша в очереди на горку.

Ларс единственный, кто держится, как человек: стоит в стороне и следит за стадом, как викинг-пастух.

У нас впереди целых пять дней без игр, так что я решаю не упускать шанс на ужин века. Иду в буфет с этими придурками, чтобы наесться по полной. Потому что на самом деле Циклоны — это не просто команда. Это семья. Немного шумная, слегка неадекватная… но моя.

Мы уже почти вышли из раздевалки, как я замечаю знакомую фигуру в коридоре. Костюм, очки, телефон буквально врос в ухо.

Я останавливаюсь, когда наши взгляды встречаются.

— Майк?! — подхожу к своему агенту. — Ты что тут делаешь?

Майк вообще-то живёт в Бостоне и работает в основном по видеосвязи. Я думал, что он сейчас валяется в Пальм-Спрингс, играет в гольф и жрёт тыквенный пирог. А он стоит в Вегасе прямо передо мной.

— Привет, Себастиан — он почесал затылок и выглядит как-то… нервно? Что вообще на него нашло?

— Мы с Тони хотели бы с тобой поговорить, — говорит он.

— Тони? Сейчас? С тобой? — морщу лоб.

— И Деннис Либерман тоже.

— Ты серьёзно? — Вот это поворот. Тренер, агент и грёбаный генеральный менеджер хотят со мной побеседовать? Причём в праздник?

— Они ждут нас.

Я киваю, с лёгким беспокойством замечая нервную складку у его рта. Оборачиваюсь к ребятам:

— Догоню вас позже.

И иду за Майком в сторону тренерской, пока голоса моего сумасшедшего, но любимого хоккейного табора затихают за спиной.

Глава 6

МЭДДИ

Ах, Рождество в Лас-Вегасе.

Точнее, День благодарения в Лас-Вегасе.

Но все ведь знают: эти два праздника практически сливаются в один. Как только ведьмы, тыквы и прочая нечисть убираются с прилавков, начинается грандиозный сезон веселья, который длится аж до января.

И пусть на улице миллион градусов с хвостиком. Когда я выхожу из арены прямо на Стрип, снимаю худи Циклонов и повязываю его на поясе, позволяя коже загореть под солнцем. Всё вокруг буквально искрится праздничным настроением.

Огни развешаны повсюду, гигантские ёлки, украшенные блестящими шарами, и целая армия сексуальных Санта-Клаусов бродит туда-сюда, пока я иду, никуда особо не торопясь, впитывая атмосферу праздника по-вегасски — запахи, звуки, виды.

Я делаю глубокий вдох и понимаю, что… довольна.

Учитывая всё, День благодарения в этом году удался.

Утром я встала пораньше и заказала персонализированные, сбалансированные по питанию завтраки для каждого игрока, чтобы доставили прямо в номер перед утренней раскаткой. Видимо, мне даже не придётся ничего готовить самой — достаточно просто жать на кнопки и учитывать их запросы.

Что, в целом, я могла бы сделать и из Атланты… но я не жалуюсь, бесплатная поездка в Вегас, алло!

К тому же командировка автоматически избавила меня от обязательного праздничного ужина с родителями (и бонусом, от попыток выбраться на природу с Джаксом). Так что я заказала кучу скучных блюд с курицей и диким рисом для предматчевого обеда ребят, а потом… возможно, заглянула в вегасский буфет и набила себе рот ветчиной и сладким картофелем. Без маминого комментария про мой «вес» и ехидного взгляда бывшего.

После того как я проглотила суточную норму калорий и сладкого, погребла под обломками своего диетического кредо “всё в меру”, пришло время идти на матч. Игра была днём, так что арена была набита семьями. Атмосфера царила почти умилительная. Если не считать даму на третьем ряду, которая всё пыталась показать игрокам своё бельё, и пьяного мужика за мной, который держал по стакану пива в каждой руке и всю игру орал: «ДАВАЙ, СУПИ! ВРЕЖЬ ЕМУ, СУП!»

Кто такой Супи понятия не имею.

Но, в общем и целом, матч оказался куда увлекательнее, чем я ожидала. И Циклоны победили — благодаря невероятному голу Себа в самом конце. Этот парень, когда на льду, фокусируется, как лазер. Я, может, и не фанатка хоккея, но даже мне было понятно, насколько он хорош. Насколько он с головой в игре.

Гол случился ровно в тот момент, когда мама звонила мне в пятый раз подряд. Я, может быть, даже вскочила и закричала от восторга (ну это же моя работа, правильно?), одновременно отвечая на звонок. Потому что, очевидно, «дорогая мама» решила проигнорировать мои сообщения “перезвоню после матча”.

Не то чтобы я вообще могла что-то разобрать в этом грохоте. А теперь, когда матч закончился, и я уже на улице…, наверное, стоит ей перезвонить.

Но сначала немного тишины. Немного моего собственного, пусть и краткого, счастья.

День благодарения был отличным. Может, и о Рождество первое за долгое время в статусе «одинокой» — окажется не таким уж ужасным.

Адам кто?

Как по команде, телефон звонит, лопая мой мыльный пузырь блаженства.

Я морщусь, глубоко вдыхаю и отвечаю:

— Алло?

— Вот ты где, Мэделин, — голос матери резкий, как звук тормозов на льду. — И, наконец-то, вменяемая громкость. Сначала ты бросаешь свою семью, улетая в Вегас на День благодарения, а потом ещё и орёшь на меня, как фурия.

— Я не «улетала», — бурчу я.

— Ты на самолёте летела? Или мне почудилось?

Вот и получай, Мэдди, за то, что когда-то упомянула семейке