Сладкий яд - Рина Кент

— Мило. Кого возьмешь с собой?

— Эм… тебя! Босс сказал, что каждому сотруднику достанется по одному билету.

Я расставляю стаканы на полках.

— Можно я открою тебе секрет?

— Девочка, конечно.

Я наклоняюсь к ней и шепчу:

— На самом деле я не люблю хоккей.

— Какое богохульство! Мы живем на территории «Волков», где хоккей как еще одна религия.

— Знаю, знаю. Как я вообще посмела?

— Ага. Нам нужно сводить тебя к врачу, а затем к священнику, чтобы он провел обряд экзорцизма и все такое.

Я смеюсь.

— Как насчет того, чтобы вместо меня взять малышку Карли? Ей это понравится гораздо больше, чем мне.

Ее глаза округляются.

— Боже мой, ты уверена?

— Конечно. Не трать на меня этот билет.

— Это будет ее первая настоящая игра. Боже мой, ей точно понравится! — она обнимает меня. — Ты не представляешь, как много это для меня значит, правда, Ви. Не знаю, как мне отблагодарить тебя.

— Пустяки. Не волнуйся, правда.

Она снова обнимает меня и убегает, чтобы позвонить дочери. Мне нравится, как она визжит и чуть ли не подпрыгивает на месте, слушая реакцию Карли.

Чуть позже начинают подтягиваться посетители, и менеджер включает повтор хоккейного матча. Иногда он включает другие виды спорта, но они с владельцем бара – настоящие фанаты хоккея, поэтому всегда смотрят хоккейные матчи хотя бы на одном из телевизоров, даже в межсезонье. А во время сезона? По сути, включают только его.

По словам одного из постояльцев, это, по-видимому, самый напряженный матч «Волков», начиная с прошлого сезона, против их главных противников.

Я работаю в баре, помогаю бармену, пока двое парней, сидящих на табуретках, свистят, глядя на что-то происходящее по телевизору. Я даже не обращаю внимания на игру, в основном думая о том, появится ли мой сталкер сегодня вечером и что я в таком случае буду делать.

Бар быстро заполняется, в воздухе пахнет пивом, потом и дешевым лосьоном после бритья. Игра включена на нескольких экранах, резкие огни арены придают лицам посетителей синеватый оттенок. Их голоса в пьяном возбуждении то повышаются, то понижаются, они сыплют ругательствами и невнятно бормочут что-то между глотками пива.

Я рассеянно протираю стойку, и тряпка цепляется за глубокую царапину в дереве – один из многих шрамов, оставшихся после многих лет бьющейся посуды и летящих кулаков. Их голоса врываются в мою голову и просачиваются в мысли, как дым.

Бокал с грохотом ударяется о стойку, жидкость переливается через край, и пиво капает туда, где я только что вытерла.

— Господи, Каллахан опять за свое.

— Дешевый удар в спину? — ворчит другой парень.

— Нет, хуже. Вырубил этого бедолагу ударом сзади. Парень даже не заметил, как это произошло.

— В этом весь Каллахан, — бормочет другой мужчина, качая головой. — Самый жестокий ублюдок в лиге, не считая нашего Осборна.

При упоминании Маркуса Осборна я навостряю уши. Он один из бесполезных бывших Далии, и я рада, что она встречалась с ним всего две недели, прежде чем поняла, что он – та еще заноза в заднице, к которой ей не стоит приближаться.

Я всегда хотела быть такой же настойчивой, как Далия, в том, что касается мужчин. Она любит опасность и веселье, но при этом без сомнений бросает их, как только они ей надоедают. Именно так она поступила с Маркусом.

Он по-прежнему бог хоккея в этом городе, и даже такой человек, как я, знает, что он капитан «Волков» и гордость Стантонвилля. Поэтому редко можно услышать, как кто-то из постояльцев хвалит кого-то в сравнении с ним.

Я поднимаю глаза как раз в тот момент, когда начинается повтор. Каллахан, о котором все говорят, играет за «Гадюк», команду из соседнего богатого города Грейстоун-Ридж.

Не может быть.

Я сжимаю тряпку в кулаке, когда он появляется на экране, демонстрируя свое крупное телосложение и взгляд, от которого мне снятся кошмары.

На повторе видно, как он несется на сверхзвуковой скорости, но не за шайбой, а за другим игроком, словно хищник, готовящийся нанести удар. Нападающий другой команды едва успевает повернуть голову, как Каллахан упирается коньками в лед, переносит вес тела и врезается в него с силой автомобильной аварии. Парень падает грудью на борт, его клюшка с грохотом ударяется об лед.

Все, кто смотрит игру, вздрагивают.

Я не могу отвести взгляд от экрана, завороженная происходящим, пока мое сердце гулко бьется о грудную клетку.

Каллахан – Джуд, судя по баннеру, который появляется на экране, – не празднует победу и даже не оглядывается на то, что оставил после себя. Он просто уезжает, стиснув зубы и глядя в пустоту под резким светом прожекторов.

Те же темные глаза, которые прошлой ночью смотрели мне в душу и заполнили мои кошмары.

У моего сталкера есть имя, и зовут его Джуд Каллахан.

Но не из-за этого у меня к горлу подступает желчь, заставляя меня броситься в туалет. Мои глаза слезятся, колени дрожат, а рот наполняется рвотой.

Он… он же не родственник Сьюзи Каллахан, да?

Ее убили прямо у меня на глазах, а я ничего не смогла сделать, чтобы это остановить.

Глава 4

Джуд

В конце неофициального летнего сезона я… опустошен.

Просто еще одна вспышка насилия.

Еще один луч света.

Но потом все заканчивается.

И я возвращаюсь к исходной точке.

Без насилия. С этими чертовыми побуждениями, которые все еще текут по моим венам вместе с кровью.

Проникая под каждый напряженный мускул, каждый шрам, татуировку и богом забытые воспоминания.

Горячая вода в душе обжигает, но никак не помогает избавиться от адреналина, все еще бурлящего в моих венах. Мышцы ноют так, будто я оставил на льду все силы, что у меня были.

Но это не так.

Эту ярость невозможно сдержать. Она нерушима.

Никакое насилие в хоккее не сможет вырвать меня из ее когтей.

Я выключаю воду и, откинув волосы назад, захожу в раздевалку, где в воздухе витает густой запах пота, скотча и победы. Здесь шумно: парни толкаются, смеются и обсуждают игру.

— Отличный удар, Каллахан, — Райдер хлопает меня по спине, когда я прохожу мимо. Он широко улыбается, а в его глазах