За соседней дверью - Мария Вэйдер

сильный. Седые волнистые волосы всегда аккуратно лежали на голове, контрастируя со смуглой кожей. Дедушке досталось дивное сочетание из густых светлых бровей, крупного прямого носа, добрых глаз зеленого оттенка и пухлых бледно-розовых губ. В темной водолазке и таких же темных штанах он походил на Роберта Де Ниро.

Я очень их любила. У них всегда можно было скрыться от проблем и ежедневной суеты.

– Джун, ты привела гостя? – спросила бабушка, с интересом рассматривая Тайлера.

На несколько секунд я и забыла, что приехала не одна. Сосед все это время играл с Мейчи на траве и уже весь измазался в грязи – на джинсах остались зеленые пятна, но ему, кажется, было все равно.

– Ах да, это Тайлер, – поспешила ответить я, но не знала, кем его представить. – Мой сосед и друг.

Тогда Хэйс поднялся с травы и подошел к моим родственникам. Пожимая им руки, он произнес:

– Здравствуйте, извините, что не представился сразу. У вас замечательный пес.

От знаменитой лучезарной улыбки соседа дедушка и бабушка окончательно растаяли. Он им понравился.

– Мы очень рады познакомиться с тобой, – улыбнулась бабушка, пожимая ему руку.

– Думаю, нам следует пройти в дом, – предложил дедушка.

Мы двинулись по длинному коридору в гостиную. Белый потолок украшала круглая позолоченная люстра, гармонирующая с обоями красноватого оттенка с витиеватыми узорами в виде чаш, окутанных листьями аканта. На стенах в узорчатых рамах висели картины: разные пейзажи, выполненные масляными красками. На полу дедушка и бабушка расстелили огромный цветастый ковер.

Внимание привлекала подсвеченная стеклянная полка с фигурками, привезенными из разных стран. Бабушка и дедушка любили путешествовать. Говорят, им особенно понравилась Италия.

В углу гостиной располагались пианино и тикающие часы с маятником. Если подумать, их дом напоминал магическую лавку.

Мы с Тайлером присели на диван, а дедушка занял место напротив, расположившись в большом кресле. Между нами стоял маленький круглый кофейный столик, на котором лежали какие-то журналы.

Поставив поднос на кофейный столик, бабушка опустилась в еще одно кресло рядом с дедушкой.

– Я могла бы принести вам позавтракать, – предложила она.

Но наши наполненные блинчиками животы напомнили о сытости.

– Спасибо большое, но мы уже поели, – улыбнулась я, покосившись на Тая, который согласился со мной одним лишь взглядом.

– Мы съели много блинчиков, – добавил он.

Услышав отказ, бабушка успокоилась и села, взяв себе чашку.

– Как дела в школе? – поинтересовалась она.

«Ох, тут в двух словах не объяснишь», – подумала я.

– Все хорошо.

– Тайлер, – обратился к парню дедушка, проверяя на прочность, – а где учишься ты?

– Я учусь в «Гордоне» вместе с Джун.

Суровый взгляд дедушки быстро сменился одобряющим.

– И как тебе?

– Отлично.

– Да, Тайлер у нас всегда получает только отлично, – помогла я ему.

– Ух ты, значит, ты, вероятно, планируешь пойти в хороший университет, – произнес дедушка.

– Да, планирую, – кивнул сосед. – Правда, пока не знаю куда.

– Мой знакомый работает в Гарварде. Мы могли бы помочь вам с Джун поступить туда. После «Гордона» они будут драться за вас.

Мы улыбнулись и закивали, не желая говорить, что Тайлер проучится в «Гордоне» только два года. Я не знала, считается это или нет.

– Ну ладно, Джун, – встрепенулась бабушка, – а где же Амелия?

«Черт», – пронеслось в голове.

– Дело в том, что я хотела кое о чем спросить, и мама не знает, что мы здесь.

После моих слов она моментально насторожилась.

– Джун, – бабушка удостоила меня укоризненным взглядом. Так мне и надо.

– Элора, подожди. – А вот дедушка оставался абсолютно спокойным. Или мне только так казалось. – Возможно, она хочет узнать что-то важное.

Мысленно поблагодарив его, я сказала:

– Дело в том, что недавно я узнала о Дженнифер и подумала, что вы сможете мне что-нибудь рассказать о ней.

В глазах бабушки промелькнула печаль, но она ответила:

– Я не знаю, что происходит, но мне не понятно, почему Алан никогда о ней не рассказывал. – Бабушка сделала глоток, собираясь с мыслями. – Они вроде хорошо общались. Дженнифер только нас сторонилась.

– Дженнифер вас сторонилась? – переспросила я. – Но почему?

– Она шла своим путем, милая. – По интонации и взгляду можно было подумать, что воспоминания о Дженнифер вызывают в ней смешанные эмоции.

– Она всегда была очень своевольной, как и Ал. Ей не требовалось наше одобрение, – добавил дедушка и отпил горячего напитка.

– Да, она встретила парня и сбежала с ним. Мы не общались с ней много лет, – подтвердила бабушка, уставившись на чашку.

– Парня? – уточнила я.

– Да, кажется, его звали Генри, – припомнила бабушка. – Тот еще сорвиголова. Она всегда таких выбирала.

Мы с Таем задумались. Бабушка с дедушкой, вероятно, знали об этом деле очень мало, раз не общались с Дженнифер много лет. Они знали лишь то, что она сбежала с каким-то парнем. Но мой папа поддерживал с ней связь, что было вполне логично. Допрашивать больше не имело смысла, поэтому мы просто переваривали услышанное у себя в головах.

Тогда бабушка озвучила вполне напрашивающуюся мысль:

– Только не понимаю, почему тебе о ней не рассказывали?

– Может, Алан не хотел ворошить прошлое? – предположил дедушка.

– Извини, Джун, мы бы помогли, но сами ничего не знаем, – сочувственно произнесла она.

– У нас, кажется, где-то были фотографии, – вспомнил дедушка.

– Да, – вдруг оживилась бабушка, – хотите посмотреть?

– Было бы отлично, – обрадовалась я. Неужели я увижу, как выглядела сестра моего отца? Мне даже не верилось в это.

Через несколько минут мы держали толстый фотоальбом в мягкой красной обложке.

Альбом начинался с маленьких пухлых Алана и Дженнифер, которые сидели на этом самом диване и играли в машинки. В детстве они были очень похожи: оба брюнеты. Эта милая черно-белая фотография отдалась в моем сердце самыми нежными эмоциями.

После мы просмотрели ряд фотографий, сделанных в их подростковом возрасте. Выпускной в школе. Отец рядом с Дженнифер, они в праздничных нарядах стоят с сияющими улыбками на фоне высокого кирпичного здания. Как оказалось, Дженнифер была очень красивой: темные волнистые волосы, лицо треугольной формы, маленький нос, большие глаза и пухлые губы.

Вот только на следующих снимках папа был один. На фотографии с окончания университета он стоял в красивой синей мантии, квадратной шапочке и с яркой улыбкой, но место возле него пустовало, отчего мне стало грустно.

Значило ли это, что Дженнифер бросила университет? Или сбежала с парнем и перестала общаться с родителями?

– А Дженнифер окончила университет? – спросила я, проводя пальцем по фотографии.

– Нет, милая, – сказала бабушка, – она бросила его и сбежала вместе с тем парнем.

Я перелистнула страницу, заметив фотографию родителей. Мама была такой красивой в пышном белом сверкающем платье,