Кровь над светлой гаванью - М. Л. Ванг
«Они либо злые, либо тупые», — сказала Карра. И теперь Сиона знала, какие именно. Она должна была догадаться с самого начала. Просто не хотела верить. И все же в ней жила последняя надежда, отказывавшаяся умирать. Было еще кое-что, что она должна была попытаться сделать.
— Мои исследования могут помочь остановить это, — сказала она, ненавидя, как хрупко прозвучал ее голос, как будто она уже сдалась.
— Остановить что?
— Перекачку человеческой жизни. Я создала заклинание картографирования, которое позволяет мне видеть Иной мир, Квенов в полной ясности. Это как смотреть в окно: цвет, детали, все.
— Цвет? — глаза Брингхэма загорелись, будто они все еще не обсуждали массовое убийство невинных. — Невозможно!
Сиона попыталась улыбнуться и почувствовала, как мышцы на лице вот-вот разорвутся.
— Сэр, вы же знаете, что этого слова в моем словаре нет.
— Но… как…? Нет, неважно, — он ответил ее подобию улыбки своей пугающе искренней. — Полагаю, я увижу это на демонстрации через неделю, как и все остальные.
— Я просто подумала, что если бы мы могли видеть источники энергии, которые перекачиваем, более четко, мы могли бы выбирать их более осознанно.
— Абсолютно верно!
— Мы могли бы избежать убийств.
— Не убийств, — Брингхэм поднял палец, будто Сиона сказала что-то неверное, будто ошиблась в термине на занятии. — Это не убийство — использовать то, что дал нам Бог.
— Но теперь Бог также дал нам способ использовать это, никому не причиняя вреда, — возразила Сиона. — Разве это не больший дар? Возможность двигаться вперед с чистой совестью?
— Сиона, — сказал Архимаг Брингхэм, и по его усталому, извиняющемуся тону она поняла, что это отказ. — Твое сострадание делает тебе честь как женщине, но оно не реалистично. Даже если бы мы направили магию в сторону, не затрагивающую людей, Тиран все равно должен питаться жизнью — растительной и живой. Дикий народ Квенов все еще живет на одолженной земле, которая не может их прокормить.
Это был тот же аргумент, который приводил Томил — что прямая перекачка была лишь половиной причины, по которой люди за барьером страдали. Только Брингхэм формулировал это так, будто упадок Квенов был предначертанной неизбежностью, а не результатом человеческих действий.
— Это цена, которую Квены платят за свою ересь.
— Триста лет назад, — сказала Сиона. — Триста лет назад дюжина вождей Квенов отказалась принять новую религию и переселиться к своим захватчикам. Эти люди уже мертвы. Все, кто мог бы иметь отношение к этому решению, мертвы. А вот решение осквернять Квенов, перекачивать — это выбор, который мы делаем каждый день. Насколько свят этот выбор — красть жизнь у тех, кто никогда не имел шанса обратиться? Кто никогда сознательно не отвергал нашего бога? Кто даже не видел Тиран?
— Зло порождает зло, — сказал Брингхэм. — Их предки поклонялись ложным богам и передали эту тьму своим потомкам. Если они действительно хотят искупить свою вину, они могут это сделать. Они могут пересечь границу в Тиран, обратиться к свету и трудиться ради своих бессмертных душ.
— Только вот они не переходят границу, — сказала Сиона. — Подавляющее большинство из них погибает в зоне перекачки Резерва вокруг барьера.
— И слава Богу, — сказал Брингхэм со смехом. — Ты только представь себе этот город без Резерва — или, хуже того, переполненный Квенами в таких количествах?
Хуже? Сам намек на это был тошнотворным: что самая важная функция Резерва — не обеспечение города энергией, а защита от «паразитов».
— Скверна всегда была способом Бога уничтожить недостойных.
— Но Бог не создает Скверну, — возразила Сиона, не в силах уступить. — Это делаем мы. Люди, со своими ошибочными, эгоистичными человеческими мотивами. Такие как вы, и я, и Сабернин, ради Ферина! Если Бог действительно предназначил Скверну как наказание для тех, кто отверг его, то почему… — ее голос споткнулся на воспоминании о девочке в океане. В Орде Тысячи не было черноволосых воинов. Тиран перекачивал людей, находящихся так далеко, что они никогда не слышали ни о Леоне, ни о его боге, которого тот, возможно, выдумал, чтобы оправдать свою жадность. — У Скверны нет морального оправдания. Не может быть.
— Сиона. — Брингхэм перебил ее, его голос был возмутительно мягким. — Ты слишком логично к этому подходишь.
— Слишком логично? — переспросила она. — Слишком логично? А я думала, преступление женщины — думать о магии эмоционально. Слишком логично, Архимаг?
— Бог выше простой человеческой логики. Даже величайшим умам не дано ставить под сомнение Его волю. Запомни это. Это сделает все легче.
— Но — я…
— Я знаю, — мягко сказал он. — Ты научилась ставить все под сомнение, переворачивать каждый камень, мимо которого другие прошли бы. Это твоя величайшая сила как волшебницы, но у каждого смертного есть предел, установленный Богом. И вот здесь наша роль как волшебников — не в том, чтобы задавать вопросы, а в том, чтобы принимать. Не потому, что это логично, а потому, что у всех существ есть предел, и ты разрушишь себя, если не остановишься. Я не могу себе этого позволить. Женщины Тирана не могут себе этого позволить. Сам Тиран не может себе этого позволить. Если мы хотим продолжать развивать нашу цивилизацию, а мы должны, то здесь мы, волшебники, откладываем инструменты науки и преклоняем колени перед Богом Всеведущим.
Но Сиона не могла этого сделать. Не когда наука считалась самой богоугодной из всех искусств. Не когда это подкрадывающееся сомнение продолжало напоминать, что все знания Тирана о Боге исходили от Леона, который, как оказалось, был убийцей, плагиатором и лжецом. Было слишком много противоречий — от Бога и до самого основания.
— Тогда я… — Я — еретичка.
Эта мысль зрела с тех самых пор, как ее охватила паника в квартире тети Винни. Теперь она обрела форму пустоты, где раньше была ее душа. Она оставила ее опустошенной. Испуганной. Но, странным образом, воодушевленной.
— Многие считают, что женщины слишком мягки для того, чем мы здесь занимаемся, что они слишком слабы, чтобы нести это знание. Но я знаю тебя, Сиона Фрейнан. Твоя первая преданность — магии и прогрессу. Твоя голова прояснится, ты вспомнишь, кто ты, и ты справишься с этим.
Сиона кивала. Не только потому, что пообещала Томилу играть свою роль, но и потому, что в этом Брингхэм был прав. Она никогда не давала понять, что заботится о благополучии других. Насколько Брингхэм знал, она не интересовалась людьми, которые не могли посодействовать ее амбициям.
— Твоя преданность всегда принадлежала магии, — снова сказал Брингхэм, его голос был таким успокаивающим — возможно, именно таким он уговаривал себя уснуть
